暮春的京城還帶著料峭，哲骨拉善剛過德勝門，玄色氅衣上還沾著關外塵土。他沒去驛館，反倒催馬拐進了胡同深處——王土地那處四合院，門房見是他，忙不迭掀了棉簾。
"哲骨將軍來了！"王土地正就著油燈核對賬冊，五十許的清瘦老者，手指在算盤上劈啪翻飛。
"京裡風向如何？"哲骨拉善摘了狐皮帽，露出高挺的鼻梁，"皇浦將軍的折子遞上去三日了，宮裡沒動靜？"
靜心殿的鎏金銅鶴在階前投下瘦長影子，哲骨拉善手捧托盤跪在丹墀下，駝毛織就的地毯在青磚上拖出細碎聲響。托盤裡並排放著貢獻的夜明珠，以及南疆百年野山參，錦緞襯得這些珍寶愈發流光溢彩。他撩袍跪地時，腰間懸掛的羊脂玉佩磕在金磚上，發出悶響，驚得簷角鐵馬輕輕搖晃。
"臣哲骨拉善，奉大將軍皇浦雲之命，向陛下敬獻貢品。"他頭埋得更低，能看見自己顫抖的指尖。禦座上傳來翻檢奏折的沙沙聲，半晌才聽見清越的嗓音："皇浦雲又沒來？"
"回陛下，大將軍舊傷複發，左臂至今不能抬舉。"王土地刻意讓聲音帶上哭腔，"幾個月演練騎射時，箭矢竟脫手墜地，軍醫說需靜養三月，否則恐有廢臂之虞。"他偷偷抬眼，見明黃色的龍袍一角從禦座邊緣垂落，珍珠流蘇隨著皇帝的動作輕輕晃動。
禦座上的人似乎笑了一聲，金如意敲擊扶手的脆響在大殿裡回蕩。"朕記得，三年前他說傷的是右腿。"王土地後背倏地沁出冷汗，忙將額頭幾乎貼住地麵："大將軍近年征戰頻繁，舊傷本就反複。去年北境凍傷了右腿，今年西疆又中了流矢，實在是......"話音未落，忽聞殿前銅鐘敲響，驚得他一個激靈，托盤險些脫手。
夜涼如水，禦書房內隻剩下皇帝一人。他手中的朱筆早已停在奏折上，眉頭緊鎖，臉上滿是疲憊與無奈。皇浦雲手握半壁江山的兵權，勢力盤根錯節，又桀驁不馴，自己這個皇帝根本駕馭不了。
當初想著削弱他的兵權，如今看來，怕是適得其反，讓他記恨上了。皇帝不禁打了個寒顫，他仿佛看到皇浦雲那雙冰冷的眸子，裡麵滿是不屑與威脅。他害怕了，怕皇浦雲一怒之下起兵謀反，到時候江山易主，自己便是階下囚。
可他又能如何？罷黜不得，賜死不能，隻能眼睜睜看著皇浦雲的勢力越來越大。皇帝長歎一聲，將奏折扔在一旁，頹然靠在龍椅上。他知道，自己這個皇帝，當得有多窩囊。連一個臣子都奈何不了，還得時時刻刻提防著他。這天下，究竟是誰的天下？皇帝的心中充滿了苦澀與恐懼，他不知道這樣的日子還能維持多久。
或許，從他決定削權的那一刻起，就已經注定了今日的結局。皇浦雲，這個讓他又恨又怕的名字，如同一塊巨石，壓得他喘不過氣來。他隻能祈禱，祈禱皇浦雲不要真的反了，祈禱自己的江山能夠穩固。可這祈禱，又有多少用處呢？皇帝無奈地閉上了眼睛，眼角滑下一滴渾濁的淚水。
殘燭在房裡麵裡搖曳，將皇浦雲的影子拉得很長，映在攤開的驊州輿圖上。他手指原本正沿著漕運河道滑動，此刻卻驟然停在半途，指節泛白。
院外傳來更夫打梆的聲音，三更天了。案上的虎符在燭火下泛著冷光，旁邊堆疊的軍報還帶著墨香，看著幾年前他熬了三個通宵才定下的三路進軍方略。可現在，這些曾經讓他熱血沸騰的東西，突然變得像千斤巨石，壓得他喘不過氣。
他想起三年前那個雷雨夜，親衛統領在他麵前自儘時，脖頸上那道猙獰的血口。那封從統領懷中搜出的密詔，此刻還藏在他枕下，朱砂禦筆寫著"監視皇浦雲，若有異動，格殺勿論"。
燭花劈啪一聲爆開，皇浦雲猛地回神，卻見指腹不知何時已掐進了輿圖裡，將"驊州"二字摳出了一道破痕。他自嘲地笑了笑，笑聲在空曠的帳中顯得格外刺耳。自己在前線舍生忘死，陛下卻在身後埋好了刀。
窗外的風卷著雨絲打在帳簾上，帶來刺骨的寒意。皇浦雲緩緩起身，將輿圖卷起，動作輕得像在埋葬什麼。遠處軍營的刁鬥聲隱約傳來，那是他帶了十年的兵，可現在，他連身邊最親近的人都分不清是敵是友。
他走到帳門口，望著漆黑的夜空。原本明日卯時就要吹響的進軍號角，此刻在他聽來，竟像是催命的喪鐘。罷了，這驊州，不蕩也罷。他轉身回到案前，提起朱筆，卻在軍報上懸了半晌，最終隻在"進軍"二字上，重重畫了個叉。
皇浦雲不是沒有想過，隻要一聲令下，幾個州的三萬鐵甲就能踏破京城的城門，把那個的姬子雲從龍椅上拽下來。可每當這個念頭浮現，當年京城城外堆積如山的白骨就會在眼前晃動。
二十多年前四王爭嫡之亂，他跟隨裴將軍進京勤王，親眼看見餓殍枕藉，一個婦人抱著枯瘦的嬰孩跪在雪地裡，懷裡揣著半塊啃剩的樹皮。那孩子凍得發紫的小臉，至今還在他夢魘裡哭嚎。如今各州牧手握重兵，若是他先動了廢立之心，這些豺狼定會打著"清君側"的旗號蜂擁而至。到時候整個大宇朝的大地又是戰火紛飛，百姓剛喘勻的一口氣，怕是又要咽下去。
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夜風吹得微動，帶來山外裡的寒意。皇浦雲猛地攥緊虎符，指節泛白。虎符上的鎏金紋路硌得掌心生疼，就像那些在戰火中失去家園的百姓，用無聲的目光灼燒著他的良知。他想起昨日巡視軍營時，有個滿臉稚氣的小兵捧著家書哭，說家裡的田終於有了收成，妹妹也能穿上新棉襖了。那孩子眼裡的光，比夜明珠還要亮。
"將軍，夜深了。"小翠在房外低聲提醒。皇浦雲鬆開手，將虎符放回錦盒。燭火劈啪一聲爆響，照亮他鬢角新添的白發。他拿起案上的奏折，上麵是關於春耕的條陳，墨跡還帶著墨香。窗外的星子稀疏，他知道，有些事縱有千萬個理由，也終究不能做。至少現在不能。
皇浦雲想著這幾年來，他率部轉戰千裡，從冰天雪地的北境到濕熱難耐的南疆，身上的傷疤添了一道又一道，換來的卻是京城裡一封封措辭謹慎的詔書。
"太平天下..."他喃喃自語，嘴角泛起一絲苦澀的笑意。當年興兵時，他曾對鄉親們許下諾言，要讓他們過上安穩日子。如今，各州諸侯節節敗退，大宇大地即將重歸一統，可他卻覺得自己一舉一動都被人盯著。
帳簾微動，副將張寒掀簾而入，手裡捧著一件狐裘："將軍，天寒，披上吧。"
皇浦雲接過狐裘，卻沒有披上，隻是怔怔地看著上麵的毛色。那是五年前北征博州時，一個獵戶非要塞給他的，說能保暖。他想起那個獵戶淳樸的笑容，心裡一陣溫暖，隨即又被更深的寒意取代。
"張寒，"他忽然開口，"你說，這世上最可怕的是什麼？"