話說曹操大軍準備在韋鄉生火造飯，結果卻中了趙塵的計謀，被張合領軍放火衝殺了一陣。
多虧曹仁、夏侯惇、夏侯淵等大將組織人馬殺出血路，方得繼續北上，目標直指白馬，想要趕在趙塵前麵襲擊劉備。
可曹操怎麼也沒有料到，趙塵早就安排了張飛和太史慈兩路人馬，一路從東麵殺來，一路從南麵殺來，將曹軍紛紛衝散，並利用有限的兵力圍殲曹軍小路人馬。
曹操見形勢不妙，加上將士們氣勢低落，不得不聽從毛玠的建議，從西麵撤離。
毛玠心裡清楚，趙塵既然已經在此地設有埋伏，完全可以用大量的兵力包圍曹軍，而此刻西麵並無埋伏，意味著趙塵並沒有想要將曹軍逼入絕境。
撤離行動十分順利，過了兩日，曹軍便回到了黃河另一個渡口延津。
曹操兵敗的消息很快就傳到了袁紹和荊州劉表、宛城張繡等人的耳朵中。
諸葛亮和賈詡二人在不同角色，不同地域，不同位置上萌生了同一個想法，那便是趁著曹操勢弱和劉備大軍主力在東郡之際，出兵汝南而後北上潁川。
二人各自說服自家主公，於八月十五中秋之日，各自悄悄出兵，劍指平輿城。
同日中午，荀彧匆匆來找曹操。
他道出了當前劉備與趙塵的組合雖然十分強悍，但也有一個最大的問題，那便是劉備完全放手給了趙塵，以至於趙塵手握軍政大權，不光行軍打仗全部依靠趙塵，連軍中將士的任命也由趙塵說了算，儼然已經成了秦之呂不韋，北周之宇文護，東魏之高歡，清之鼇拜。
長此以往，定然讓前線的將士隻知有趙塵，不知主公劉備也。
權臣的出現容易導致一方勢力內部的不均衡，也很容易破壞勢力內部的團結，所以雖然目前看來劉備與趙塵大軍戰無不勝所向披靡，但一旦出現不信任的苗頭，整個集團就會麵臨四分五裂的局麵。
而荀彧就是看到了這個一點，想要設計挑起這個苗頭。
剛開始曹操並不認同荀彧的做法，畢竟原先袁紹和袁術等人都采用過這樣的計謀，都一一被破解。
荀彧且說道“主公，先前袁氏等人並未能抓住此問題的關鍵，隻是想著散播流言、製造胡言亂語等方式，從內部瓦解劉備與趙塵。劉備沒有趙塵之前，原本就四處流浪，受人排擠，對於這一點自然不會很在意。但若是從聖上的角度出發，便能讓劉備內心出現動搖。”
“何為從聖上角度出發？”
荀彧回道“主公，聖上認劉備為當今皇叔，領左將軍，其地位絕無僅有，為得就是想要讓劉備能成為聖上的左膀右臂，平定這亂世。而趙塵者，可謂天下第一謀士，先前在許都之時，聖上對趙塵也青睞有加，親自為趙塵賜官職，而且從董承先前的言論中可以找到蛛絲馬跡，聖上也想將趙塵納為己用。主公可以利用這一點，向聖上請奏，為趙塵加官進爵，如此一來在眾人眼中，趙塵的地位便會高於劉備，至少與劉備齊平。”
話到此處，曹操也明白了荀彧的意思。
隻要將趙塵的地位拔高，便會與劉備形成對峙，分化劉備集團的勢力便會輕鬆許多。
曹操哈哈大笑“文若之才，不亞於趙塵也。”
兩日後，曹操的請奏文書便送到了滎陽城中漢獻帝劉協手中。
文書將趙塵的功德與能力全部誇了一遍，甚至還搬出了春秋戰國時期輔佐各方勢力的頂級智謀之人都來與趙塵比較，說趙塵之才遠在他們之上，對於漢室的貢獻絕非尋常人可比。
看得劉協心中大喜。
時間回到數日前。
自從遷都之後，伏皇後內心深感不安，明眼人都看得出來，曹操已經將漢獻帝完全架空，所有政令都是由曹操說了算，根本沒有漢獻帝的意思。
此次遷都也沒有詢問過漢獻帝，而是曹操一句話，朝廷上下所有人員都隨之來到了滎陽。
伏皇後惶恐，擔心曹操總有一日會將漢獻帝拋棄，取而代之。
她致信其兄屯騎校尉伏完，曆數曹操罪惡，請伏完待機而動，除掉曹操。
次日，伏完覲見漢獻帝。
兩人秘密商議應對之策，最終定下策略，將趙塵扶持起來，並逐漸拉攏，以應對天下之勢。
畢竟趙塵姓趙，不姓劉。
如今收到曹操請奏文書，劉協心中自然歡喜，都不需要想方設法找個理由為趙塵提升官職。
當日，漢獻帝便同意了曹操的請奏，因趙塵平亂有功勞，封趙塵為右將軍，賜趙塵為盱台縣侯。
曹操十分滿意漢獻帝的答複。
另一邊，趙塵計謀伏擊完曹操之後，便整頓大軍，恢複原先的布局，自己領軍返回定陶。
畢竟東取山陽郡的計劃不能停止。
剛進定陶沒幾日，便收到了漢獻帝的詔書。
詔書隻有寥寥數字，卻給趙塵一個大大的驚嚇。
“右將軍”、“盱台縣侯”七個字紮入趙塵的心裡。
一旁的張寧奇怪地看著趙塵，說道“聖上為厚德加官進爵，厚德為何反而悶悶不樂？”
趙塵苦笑道“寧兒，這是個燙手的山芋，根本接不了。”
趙塵心中十分清楚，西漢初期，官職和社會風俗等方麵皆為尚右，而漢武帝至漢末三國期間，官職當中出現了尊左傳統，故而他的右將軍職位僅次於劉備的左將軍，但盱台縣侯要比劉備的宜城亭侯高不少，一來一去二人便站在同一水平線。
哪有臣與主公官職相當的，很明顯，這是曹操的計謀，就是想要讓趙塵與劉備產生間隙。
聽完趙塵的解釋，張寧眉頭緊皺。
一軍之中最關鍵的便是團結一致，若是主將在外被主公猜疑，那主將離退休的日子就不遠了。
“厚德，我們該如何應對，總不能讓曹操牽著鼻子頭吧。”
趙塵深思片刻，回道“聖旨不能拒接，否則就成了抗旨，更不能因為此事讓主公有些擔憂，我已有應對之策，隨我一道回白馬。”
張寧點了點頭。
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