“章大人好！”
“我是負責收稅的稅課司大使趙振，以後應該會經常跟大家打交道的。”趙振咧嘴一笑。
“趙大人好！”
大家麵上笑得恭敬，心裡卻齊齊一沉。就這幾個官員，看著都不像是什麼正經好人。而且他們都很年輕，看不出一點沉著穩定。就這樣，能把他們這個縣治理好麼？到時候彆是一副副欺壓他們的做派。
越想，大家心裡越慌得厲害。
互相客套幾句後，傅元昊再次強調自己等人的來意。
“不知道傳聞中的燒炭高手在不在這裡？”
阮老爺子站了起來，走到了他們跟前。“大人們好！老頭子我會燒炭，隻不過算不得是名人，瞎貓碰見死耗子，運道來了罷了！”
“老丈人，你那可有多餘的炭？我們可以向你買或者用糧食換也成！”章丘明率先道。
“你們想怎麼換？”阮青青問。
“一斤大米或者白麵五斤炭如何？”章丘明試探著問。
“章大人，以往冬天的炭價也沒有這般低廉吧？更何況如今是雪災的冬天，炭價不說翻個幾十倍，怎麼著也得再漲上一漲吧？”
阮青青臉上的神色平靜地出奇，語氣卻清冷至極。
“我說你這個小姑娘，我沒用職權讓你們免費奉送就已經是很給你們的麵子了。居然還妄圖在我們這漲價，你這是老壽星上吊——嫌命長了！”
沈郅醉滿臉不耐地威脅。
阮青青微微一笑，“沈大人可能是不太了解我們棗子嶺裡的人。如今我們都快過活不下去了，還要什麼麵子裡子以及那虛無縹緲的的照拂作何用？這些既不當吃也不當穿更不當用的東西，幫不了我們熬過這寒冷的冬天，更幫不了我們度過沒有存糧的春天。”
“你們這些窮酸刁民就是想坐地起價罷了！還找什麼借口！”沈郅醉鄙夷道。
“我們也沒有逼著大人跟我們換是不？大人又何必如此咄咄逼人？難不成大人是威逼不成惱羞成怒了？”
“撲哧！”這次輪到王思博笑得聲音最大。
“姓王的，你笑什麼笑？”沈郅醉狠狠地瞪了他好幾眼。
“小姑娘，某人可不就是威逼不成惱羞成怒麼！”王思博一雙狐狸眼彎了彎，有流光在其內閃爍。
“大人們明鑒，不是我們坐地起價，實在是我們手中的炭燒製不易，並非有意誆騙與你們！”
阮老爺子到底是不想把他們得罪狠了，便出聲解釋。
“這燒炭不比其他，先得選找個好地方，一般都是背風山崗。然後挖窯、砍樹。那樹也頗為講究必須是碗口粗的。如此一來，就這尋一炭窯的樹都要尋好久。”
“我說老頭，你就彆忽悠我們了，你們都在山上挖炭窯了，還怕找不到粗樹？”沈郅醉懷疑道。
“如果炭窯是建在碗口粗的樹隨處可見的山上，那一定是深山老林。那麼等燒好炭後，我們背下來就更加艱辛了。”
阮老爺子歎了口氣。
“今年我們燒炭時恰逢落雪，我四個兒子並四個孫子差點都折在外麵了。大人，我們這著實是賺些辛苦錢。況且，我們本就燒得少，隻不過是為了家人用而已。如今要賣給你們，少不得要減減挪挪一番，省出來給你們用。”
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