老周又一次在酒桌上吹噓起自己的兒子。
“我們家周鵬啊，在珠海那邊做項目管理，一個月這個數。”他伸出兩根手指，在飯桌上晃了晃，臉上泛著酒後的紅光。
“兩萬？”同桌的老李適時地接話，眼裡滿是羨慕。
老周得意地抿了一口酒，“稅後！還不算年終獎。他們公司是外資企業，福利好得很。”
酒桌上一片讚歎聲。老周是縣農機廠的老職工，一輩子沒離開過這個小縣城，卻培養出這麼個“有出息”的兒子，自然成了眾人羨慕的對象。
隻有坐在角落裡的老張欲言又止。他上個月剛去珠海出差，順道看望了周鵬。那孩子根本不在什麼寫字樓裡工作，而是在一家電子廠的流水線上做工。老張看在老同事麵子上，沒好當麵戳穿，隻是私下跟妻子歎氣：“老周這人，太好麵子了，連自己兒子都要拿來充門麵。”
酒席散後，老周哼著小曲往家走。初冬的縣城街道上已經張燈結彩，準備迎接即將到來的春節。老周心裡盤算著，今年兒子回來，得帶他多走動走動，讓更多人看看周家的“驕傲”。
回到家，妻子王淑芬正對著電話發呆。
“怎麼了？兒子來電話了？”老周一邊脫外套一邊問。
王淑芬搖搖頭，“是小鵬姑姑，說要給他介紹對象。姑娘是縣一中的老師，條件不錯。”
老周頓時來了精神，“好事啊！你跟兒子說了沒？”
“還沒...”王淑芬猶豫了一下，“老周，咱們能不能跟親戚們說實話？小鵬那孩子壓力太大了，上次回來，我看他都瘦了。”
“說什麼實話？”老周頓時拉下臉來，“我辛辛苦苦培養出個大學生，現在月薪兩萬，哪句不是實話？”
王淑芬張了張嘴，最終還是把話咽了回去。她想起兒子高考那年，隻考了327分，老周卻對外說是480多分；兒子明明讀的是職業大專，老周卻到處說是省城的本科大學。如今兒子在珠海工廠做工，老周又吹成了月入兩萬的白領。
謊話說多了，連她自己有時候都恍惚覺得是真的了。
一周後，周鵬從珠海回來了。二十四歲的青年，臉上卻已經有了與年齡不符的疲憊。他從火車站走出來，看著這個生養他的小縣城，眼神複雜。
“鵬哥！”表弟小軍開著摩托車來接他，“可以啊，聽說你都當上主管了！”
周鵬苦笑一聲，把行李綁在摩托車後座上，“彆聽我爸瞎說。”
小軍愣了一下，隨即笑道：“謙虛了是吧？大伯都給我們看了你公司的照片，氣派得很！”
周鵬沒再接話。他哪有什麼公司照片，父親怕是又從哪本雜誌上撕下來的圖吧。
到家時，老周正和幾個老同事在客廳喝茶。見兒子回來，立刻起身迎接，一把摟住周鵬的肩膀。
“看看誰回來了！我們家的高級工程師！”老周聲音洪亮，生怕左鄰右舍聽不見。
周鵬勉強笑了笑，和幾位叔叔伯伯打了招呼。他能感覺到父親的手牢牢抓著他的肩膀，像是在提醒他配合演出。
晚飯後，客人散去，家裡的氣氛頓時冷了下來。
“這次回來能呆幾天？”老周問兒子。
“初六就得走，廠裡初八開工。”周鵬說。
“廠裡？”老周皺眉，“跟你說多少次了，那是公司！高科技企業！”
周鵬放下筷子，看著父親：“爸，我在電路板裝配線上工作，每天八小時站著打螺絲，那就是個工廠。”
老周的臉色沉了下來：“什麼工廠不工廠的，說出來多難聽！你現在是技術骨乾，月入兩萬，記住了嗎？”
“可我每月到手隻有七千多，房租一去就是一千五...”
“夠了！”老周猛地一拍桌子，“我辛辛苦苦把你培養出來，不是讓你回來給我丟人現眼的！”
王淑芬趕緊打圓場：“大過年的，吵什麼吵。兒子剛回來，累著呢。”
周鵬深吸一口氣，沒再說話。這樣的爭吵，從高考放榜那天起就開始了，他已經累了。
春節這幾天，周鵬配合父親完成了一係列“演出”。走親訪友時，他是月入兩萬的白領精英；同學聚會上，他是珠海某外資企業的項目經理。隻有深夜回到自己的小房間，他才能卸下所有偽裝，做回那個月薪七千的普通工人。
正月初五那天，事情出現了轉機。
老周所在的農機廠今年有內部招聘，專門麵向職工子女。老周覺得這是個機會，雖然兒子在珠海“混得好”，但能回縣城找個穩定工作也是好事。
他興衝衝地去廠辦報名，卻碰了一鼻子灰。
辦公室主任是老周的老同事，笑著打趣道：“老周，你兒子在珠海一個月掙兩萬，還看得上我們這小廟？彆開玩笑了！”
老周急忙解釋：“孩子想家，想回來發展...”
“得了吧，”主任拍拍老周的肩膀，“誰不知道你兒子是大公司的高管？這麼好的前途，回縣城可惜了。再說，咱們這崗位工資也就三四千，你兒子哪能看得上？”
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老周啞口無言，隻能悻悻而歸。
回到家，他把一肚子火氣撒在了兒子身上：“都怪你！要是當初爭氣點，考個好大學，我用得著這麼費勁嗎？”
周鵬終於爆發了：“爸！是你一直不讓我回來！是你在外麵吹牛說我在珠海掙兩萬！現在倒怪起我來了？”
“我那是為你好！要不是我給你臉上貼金，你早就讓人笑話死了！”
“為我好？”周鵬眼圈紅了，“你知道我在外麵過的是什麼日子嗎？住在農民工聚集的出租屋裡，每天站著工作八小時，回到宿舍連個說話的人都沒有！我想回家，你又不讓，怕我回來給你丟人！你知道我多羨慕小軍嗎？他在縣城開個小店，雖然掙得不多，但能陪著父母，平平淡淡的有什麼不好？”
老周愣住了，他從未見過兒子如此激動。
周鵬抹了把臉，繼續說：“爸，外麵的世界很精彩，但也很無奈。你兒子就是個普通人，彆吹得不著邊際了，死要麵子活受罪！”
那天晚上，周鵬改簽了車票，提前回了珠海。臨走時，他對母親說：“媽，等我存夠錢，就在縣城買個小房子，接你過去住。”