其實，範進心裡清楚得很，哪來的等朋友？
“等個朋友”，不過是情急下找了個借口，想要婉拒賈環邀請的好意。
這些年來，範進的生活就像是一出苦澀的戲。
早年間，還能跟幾個朋友一起喝酒聊天，暢談中舉、中進士後的理想。
隨著歲月流逝，那些朋友一個個都考上了舉人，甚至有的成了進士，飛黃騰達。
反觀他自己，年年考試，年年落榜，最終成了彆人眼中的笑柄。
歲月不饒人，伴隨著年紀增長，曾經的朋友已然沒了聯係。
中舉無望，更彆提什麼進士。
加上家境貧寒，更是讓人望而卻步。
正所謂，誰願意跟一個既沒錢又沒前途的人深交呢？
或許是上天垂憐，又或者隻是走了狗屎運，今年的鄉試終於讓他中了舉人。
即便如此，新的舉人同僚們隻是表麵上客氣一下，沒人願意跟他多來往。
也許他們心裡想著，這把年紀了才中舉人，想要再進一步，難如登天。
其實範進也有這樣的想法，中了舉人已了卻多年的心願，沒有想法再進一步。
因此打算來參加一回鹿鳴宴，此後回去好好孝敬父母，對妻兒好一些，不再讓她們因為自己受凍挨餓。
賈環卻是不同，他不僅對範進一視同仁，而且還願意為他出頭，替他說話、解圍。
現在更是主動邀請他一起進貢院。
這份情誼，對於範進來說，簡直是雪中送炭，溫暖得讓他心裡直發熱。
想到這，範進眼眶突然有點兒濕潤。
於是他急忙仰了仰頭，使得即將滑落的淚水止住，避免讓賈環等人發現。
賈環心思縝密，一眼看到了範進的異常，大概能猜到他心中的想法。
因此，淺淺一笑道“這倒無妨，我們幾人也不趕時間，一起再等便是！”
徐九思等人麵帶不解，不明白賈環為什麼偏要等範進一起。
眼下也不好直接問，隻能若有所思地看向李青鋒。
李青鋒兩手一攤，嘴唇蠕動了一下，似乎在說“我也不知道！”
賈環的話語如春日裡的暖陽，猝不及防地穿透了範進心中的陰霾。
讓他本已僵硬的身軀不禁微微顫動。
但見他用力張開雙唇，喉嚨間似被千言萬語所堵塞。
想要表達感激與推辭的複雜情感，化作了一聲難以察覺的歎息，最終歸於沉寂。
沉默，如厚重的帷幕緩緩拉下，將周遭的喧囂隔絕在外。
範進的眼神在賈環誠摯的目光中遊移不定，內心翻湧著難以名狀的情緒。
然而，他深知自己年歲已高，家境貧寒。
與眼前這些風華正茂、前途無量的年輕才俊一起，將會顯得格格不入。
因此，這份突如其來的邀請，讓他既感溫暖又生惶恐。
生怕自己的加入，會成為他們的負擔。
終於，範進無法再壓抑內心的情感，眼眶微紅，聲音哽咽地開口“賈兄，你的盛情厚意，我範某銘記於心。然我自知才疏學淺，又加之年邁力衰，能得諸位青眼相加，實乃三生有幸。隻是，我實在是不想再給你們添麻煩。”
賈環微微一笑，道“既然範兄拿我們當朋友，又怎會有添麻煩一說？”
“額”範進一噎，一時竟無法反駁。
最終，範進輕輕點頭“既是如此，範某隻好恭敬不如從命”
貢院內，張燈結彩，各式彩綢與燈籠交相輝映。
將這座承載著無數士子夢想的殿堂裝點得如詩如畫，洋溢著節日般的喜慶氛圍。
空氣中彌漫著淡淡的酒香與花香，預示著即將到來的盛宴非同凡響。
賓客們身著華服，或儒雅翩翩，或英氣勃發。