其餘的貢士們，耳畔回響著慶曆帝擲地有聲的話語，眼神中交織著難以言喻的複雜情緒。
羨慕、嫉妒、無奈，仿佛暗夜中潛藏的幽光。
他們彼此交換著驚詫的目光，心中皆已洞明一個不爭的事實。
今日之狀元桂冠，已然穩穩地落在了賈環的頭上，無人能及，無人可替。
這份榮耀，仿佛天生為他定製。
任憑他人如何奮力掙紮，也難以觸及那遙不可及的高度。
一時間，他們心中原有的熾熱與渴望，如同被冰凍的冷水澆熄。
隻餘下淡淡的煙痕與無儘的歎息。
短暫的沉默裡，每個貢士的心中都經曆了一場無聲的風暴。
他們的目標，也在這個時間內發生了悄然的轉變。
狀元之夢，已成鏡花水月。
唯有榜眼與探花席位，重新點燃了他們心中的鬥誌與希望。
沈墨軒見時機恰到好處，緩緩上前一步，姿態恭敬而莊重，聲音洪亮如鐘，字字清晰，穿透了大殿的每一個角落“陛下，新科貢士三百餘眾，皆已恭候於太和殿內，翹首以盼陛下恩賜殿試考題。願陛下之恩澤，廣布四海，選拔出國家之真正棟梁，以興我大唐之盛世！”
這話一出，其意昭然若揭。
無非是懇請慶曆帝頒布旨意，明確殿試的考題，以決勝負，定英才。
慶曆帝聽後，輕輕頷首，眸中閃過一抹深邃的光芒，隨即緩緩言道“邊疆者，國家之屏障也，安則四海升平，危則朝野撼動。今北莽狡猾多變，屢犯我北方邊境，致使生靈塗炭，百姓苦不堪言……是以，此番殿試之題定為‘北方邊防之固’，以察爾等對於國防之見解與謀略。”
慶曆帝剛說完，目光便掃過下方的賈環，似乎想看他是什麼反應。
沈墨軒見狀，再次開口，聲音洪亮，響徹整個太和殿“今日殿試考題，乃‘北方邊防之固’！”
隨著此話落下，立即點燃起了新科貢士們的鬥誌與激情。他們不約而同地挺直腰板，目光中閃爍著躍躍欲試的光芒，似乎期待著能夠在這次殿試中大放異彩，一展自己的才華與抱負。
賈環正襟危坐，身姿挺拔，宛如青鬆，全神貫注地聽著即將揭曉的殿試題目。
當關於北方邊防穩固的題目在耳邊響起時，心中頓時翻湧起驚濤駭浪。
這一刻，仿佛萬千思緒彙聚成河，洶湧澎湃。
雖然竭力地保持著正襟危坐的沉穩，但是嘴角不經意間微微上揚，泄露了他內心的激動。
對於這個題目，賈環胸有成竹、自信滿滿。
尤是近期對北方邊防的深入考究，就好像為他鋪設了一條通往成功的康莊大道。
賈環深知大唐雖盛世繁華，但也暗流湧動，內憂外患如同兩座大山。
今日殿試的題目，正是他心中所憂、所研之所在。
題目公布之際，讓他心中產生了一種錯覺，這仿佛是慶曆帝特意為他量身定做的一般。
回想起中了會元之後，賈雨村突然登門造訪，聊天時也曾提了一嘴關於北方邊患的話。
恰好是這一嘀咕，讓他意識到事情的不同尋常之處。悄然在心中種下了警覺的種子。
因為民間無半點風聲，即便賈環身處於賈府這樣的勳貴人家，也沒有聽到絲毫的預兆。
但是賈環知道一點，賈雨村身處兵部之中，自然能接觸到那些尚未流傳開來的機密情報。
源於這一番不經意的交談，激發起了賈環對北方邊患的關注。
邊疆之事，關乎國家安危，不可等閒視之。