相較於蘅蕪苑喜中帶悲的微妙氛圍，東廂院則沉鬱如深秋，空氣裡似乎凝結著一層化不開的陰霾，令人心生寒意，仿若能凍結人的心扉。
“環老三，真真是出人意料，沒想到竟能有如此的手腕。”王夫人手持佛珠，指節因用力而泛白，幾乎要將那串圓潤的佛珠碾為齏粉，言辭間透露出咬牙切齒的憤懣。
她的聲音低沉而有力，如同冬日寒風中的冰刃，銳利且刺骨。
終是怒不可遏，猛地將佛珠擲於案上。
伴隨著“砰”地一聲巨響，震得屋內陳設輕顫，連空氣都為之顫抖。
屋內丫鬟見狀，皆如驚弓之鳥，噤若寒蟬。
每個人連呼吸都變得極其小心翼翼，生怕不小心觸動了緊繃至極的氛圍，引火燒身。
就連平日裡機敏多智地周瑞家的，此刻也被這壓抑的氣氛所攝。
唯見她低頭垂首，默不作聲，心中暗自祈願，希望能夠躲過這場風暴。
豈料事與願違，她的祈願終是一場空。
王夫人的目光如鷹隼般銳利，穿透了眾人的屏息，直直地落在她的身上。
就在感受到王夫人銳利目光的一刻，周瑞家的身形輕輕一顫，宛如秋風中的落葉，不由自主地哆嗦起來，臉色蒼白如紙，額上也隨之滲出細密的汗珠。
“平日裡你的主意最多，今日怎的成了鋸嘴葫蘆，一言不發？”
王夫人的話語冷冽如霜，字字珠璣，帶著不容置疑的質問與失望。
周瑞家的聞言，艱難的張了張嘴，正於心中尋思著如何狡辯。
誰知王夫人不給她狡辯的機會，直截了當斷言。
“怎麼，莫非你也被環老三的威風所震懾，心生怯意了？”
話音一落，屋內再次陰雲籠罩，好似暴風雨來臨前夕。
每個人的心頭都壓著一塊巨石，喘不過氣來。
空氣中彌漫的，除了沉悶，更添了幾分世事無常的悲涼與驚悚。
“小的不敢，也...也沒有畏懼......”
周瑞家的慌亂之中，言辭支離破碎，頭埋得更低，幾乎要觸及地麵，聲音細若蚊蚋。
王夫人嘴角一歪，陰森地冷笑了一聲。
笑聲中透著徹骨的寒意，眼底閃爍著洞悉一切的光芒，仿佛能穿透人心最深處的秘密。
“不敢？嗬嗬...你心中那點兒小九九，莫非還想著瞞過我這雙利眼？”
王夫人冷笑連連，目光如炬，閃爍著穿透人心的鋒利，仿佛已經將周瑞家的內心世界洞穿無遺。
“我瞧你如今這副三緘其口、沉默如金的模樣，分明是瞧見環老三一朝高中，權勢煊赫，從而心中懼意橫生，生怕哪日他翻雲覆雨，對你秋後算賬，是也不是？”
周瑞家的被這番言辭直擊要害，身軀顫抖得愈發劇烈。
這一刻，就像是置身於凜冽寒風之中，隨時可能被寒風無情地卷走。
她緊張地咽了咽乾澀的喉嚨，動作裡滿是恐懼與不安。
腰彎得更低，幾乎要觸及地麵，卑微之態儘顯無遺，如同一隻待宰的羔羊。
“太太明鑒，我…我絕無此等悖逆之心，若我心裡真動了此念，便讓我天打雷劈，五雷轟頂，死後也不得安寧！”周瑞家的言辭懇切，忠心耿耿的聲音裡已帶上了哭腔。
滿是惶恐的語氣中，每一個字都是從心底擠出來，飽含著無儘的苦澀。
實際上，王夫人所言非虛。
自從賈環金榜題名，高中狀元之後，周瑞家的便再也不敢對賈環有所動作。