古代的鄉試，可比現代的高考更加折磨人。即便像林雲這樣經曆過現代高考磨勵的學霸，被關在貢院內連考三天，出來後也如同大病一場。
在家休息了好幾天，林雲才慢慢恢複過來。
接下來，林雲一邊等待放榜的消息，一邊收拾行囊，準備動身返回京城。
朱四爺好像將珍珠這個孫女遺忘了似的，上次離開之後，一直都沒有派人來接珍珠回去。
珍珠在這邊過得很開心，也不提返回四海幫去，林雲問她要不要跟著去京城，那姑娘想都沒想就答應下來。
珍珠還好辦點，柳姑娘就讓林雲很是頭疼。這姑娘身份敏感，留在金陵肯定不行，帶她回京城，又不好向長輩交待。
在等待放榜的期間，林雲又應邀去了一趟李府，被迫接手了一件差事，捎帶李弘毅的叔母和兩個堂妹一起進京。兩個小姑娘叫李紋和李綺，隻有七八歲年紀。
林雲聽後暗自吐槽，李家父子對他到是信任，讓他帶著一個年輕的寡婦和兩個小姑娘上路，也不怕出什麼岔子。
好在薛姨媽一家也要進京，到是可以同李嬸娘母女作伴。
…
八月二十八日，參加鄉試的士子們不約而同地聚集在貢院附近，焦急地等待放榜的消息。
林雲同田晟、趙鴻銘、裘孟傑、周林幾人聚集在一家酒樓中等候。同在這家酒樓等待的，還有不少蘇州的士子，趙霖也在其中。
空氣中彌漫著焦灼的氣氛。所有人都明白，決定命運的時刻就要到了。
趙鴻銘、裘孟傑和周林三人比較輕鬆，他們三個都是萌監生，不用參加這次鄉試，明年可以直接進京考進士，當然，能不能考上，那就另說了。
其間，不時有士子上樓來等候，大家互相打著招呼。
林雲在國子監也是小有名氣，認識他的人不在少數，眾人都在向他打趣，說他這次是必中的。
趙霖聽得很是不爽，他在國子監可是學霸，自認經義文章要比林雲好很多，可林雲有一篇平南策傍身，士子們都對他刮目相看。
一位二十出頭年紀的士子衝眾人拱手道：“我乃是揚州士子上官傑，在下聽說蒙古大汗阿拉坦布反叛，諸位覺得，我大楚是該派大軍前去平叛，還是應該派使臣前往蒙古，勸說阿拉坦布迷途知返？”
趙鴻銘：“這還用說嘛，自然是要派大軍前去平叛。”
趙霖在一旁開口道：“我以為派大軍去平叛，乃是下下策。”
上官傑聞言眼睛一亮，他忙問：“此話怎講？”
趙霖：“西北乃苦寒之地，不利於大軍集結作戰。再說，蒙古士卒都是騎兵。他們若是避而不戰，我十幾萬大軍集結在此，每日耗費的錢糧都將是個天文數字。”
趙鴻銘反駁道：“如果不派兵去平叛，叛軍難道會自己解散嗎？”
趙霖忙道：“西北有嶽王爺統領的幾萬邊軍，防守足矣。我意是派使者去遊說蒙古其他部落，一起發兵圍攻阿拉坦布，凡有殺死阿拉坦布者，可取而代之。”
幾位旁聽的士卒拍手讚道：“好主意，不戰而屈人之兵，善之善者也。”
上官傑衝林雲笑問：“林兄，不知你有什麼高見？”
林雲：“在下對西北的敵情毫無所知，不敢妄議。”
趙霖一聽這話就黑了臉，他衝林雲質問道：“林兄是說小弟在紙上談兵嗎？”
林雲無語地道：“我隻說自己的想法，趙兄不必對號入座。”
“你~”
趙霖很想硬頂幾句，可他對林雲還是有所忌憚，不敢將話說得太死。