薛府內宅，薛姨媽正在自己的臥室裡接待來訪的弟妹夏氏。自從丈夫去世之後，薛家在外地的生意都靠著薛蟠的二叔薛茂照顧，兩家往來較為密切。
薛茂常年在外行商，多年前又納了一外國女子為妾，為其生下一對兒女，如今定居在粵海。
丈夫在外麵過起小日子，可就苦了夏氏這位當家主母，隻能隔三岔五地找嫂子訴說心裡的苦悶。
…
臥室內，夏氏向薛姨媽抱怨道：“老爺上次來信，說年後就舉家回金陵，可至今也沒有消息，也不知是不是被洋婆子阻止了。”
薛姨媽勸道：“二弟既然說了，想必是不會差的，至今未歸，也許是在路上耽擱了。”
夏氏又擔心地道：“我聽說南邊好像要打仗，老爺不會受影響吧？”
薛姨媽笑道：“要打也是在暹羅國打，離粵海那邊遠著呢。”
“這些軍國大事，我也不懂，隻盼著老爺不受影響才好。”
“必定無礙的，你就放心吧。”
夏氏被薛姨媽一勸，感覺好多了。
就在這時，寶釵領著鶯兒挑簾走進來，朝夏氏行禮道：“侄女給叔母請安。”
夏氏忙站起身，拉著寶釵坐下道：“這丫頭真是越長越好看了，將來也不知會便宜哪家小子。”
寶釵羞澀地道：“叔母~”
夏氏忙道：“不說了。對了，你哥哥呢？怎麼沒見到他？”
薛姨媽：“彆提那個孽障，整天野在外麵，不玩膩了，絕不回家。”
夏氏笑道：“男孩子嘛，總會淘氣一點，蟠兒還是個有孝心的。”
寶釵在一旁解釋道：“哥哥去看花魁大賽去了。”
夏氏：“我記得上次蟠兒和我說過，你們家的鬆竹館也有妓子參加了這屆花魁大賽吧？”
薛姨媽：“確實有的，就不知能不能拿個好名次。”
“我上次聽蟠兒說，他好像很有信心的樣子。”
薛姨媽苦笑道：“弟妹還不知曉你那個侄子是個什麼德性，但凡他有一分的機會，就能吹出十分來。”
夏氏歎口氣道：“家裡沒個頂梁柱，做買賣確實不容易。再過幾年，等蟠兒長大了，嫂子你就熬出頭了。”
“還不知要熬多久呢。”
兩人正說話間，就見一名丫鬟跑進來，衝薛姨媽稟報道：“太太，咱家大爺回來了。”
薛姨媽喜道：“快叫他進來。”
…
丫鬟出去不久，就聽見薛蟠扯著大嗓門在外頭喊道：“母親，大喜，大喜呀！”
旋即，就見薛蟠一臉喜氣地跑進來。
進屋之後，他一眼看到夏氏，連忙上前施禮道：“侄兒給叔母請安。”
夏氏抬手虛扶道：“蟠兒，你剛才說大喜，是何喜事呀？”