榮慶堂，花廳內。
等賈芸上前見過禮後，賈母便迫不及待地問道：“芸哥兒，王爺有沒有同你們一起回來？”
賈芸恭敬地道：“回稟老祖宗，王爺說他年後要去新南威爾士州巡視，這次就不能回京了，他讓我向老祖宗告個罪，說等日後有空再回來給老祖宗請安。”
賈母一臉迷糊地問：“新南那個州在什麼地方？”
王熙鳳在一旁介紹道：“老祖宗，這個孫媳知曉，那叫新南威爾士州，在呂宋島東南邊，土地麵積大得很，隔著好幾乾裡地呢。”
賈母擔心地問：“隔得這麼遠，王爺能守得住嗎？”
賈芸：“老祖宗放心，新南威爾士州旁邊都是大海，原先住在島上的軍隊都被王爺派兵打跑了，現在那裡安全的很。”
賈母喜道：“安全就好。”
頓了頓，她又道：“那王爺派誰來接幾個丫頭過去呢？”
“王爺派馮紫英和郭仲岑二位將軍率領艦隊護送商隊去金陵，又讓鐘翊大哥帶著幾百護衛進京，準備護送幾位姑娘去寧波雙嶼港，同艦隊彙合後，一起去呂宋島。”
頓了頓，賈芸又道：“王爺說老祖宗壽辰快要到了，他讓我帶回來幾樣禮物，為老祖宗賀壽。”
王熙鳳笑道：“老祖宗，我才剛聽賈芸說了，雲兄弟讓他帶來幾百斤茉莉香米，可是很稀罕呢？”
“哦！”
賈母聞言眼睛一亮，老太太最講究吃食，聽到有好米，立刻就來了興趣。
她衝賈芸問道：“這個茉莉香米是呂宋島產的嗎？”
賈芸：“不是，這個茉莉香米出產自安南，暹羅，萬象，每個國家都出產得不多。年前暹羅王子派船給王爺送了一乾斤，王爺自己都舍不得吃，讓我帶回京城，給太後娘娘，老祖宗和姑老爺補補身子。”
賈母：“王爺有心了。”
王熙鳳在一旁笑道：“老祖宗，你趕緊讓人多煮點，孫媳還想跟著嘗嘗鮮呢。”
賈母微笑道：“鴛鴦，你去叫廚房多煮點茉莉香米，回頭叫大太太，太太，珠哥媳婦，還有幾個丫頭都來嘗嘗。”
“是。”
等鴛鴦走後，賈母又向賈芸問了一些呂宋島的情況，便打發他回去休息了。
臨走前，老太太還打發人去盛了一點茉莉香米，讓賈芸帶回去給卜氏嘗嘗。
賈芸自然是乾恩萬謝，這可是王爺和王妃都舍不得吃的好米，老太太能賞給他母親嘗嘗，真是天大的麵子。
…
賈芸母子原先就住在賈家祠堂後廊上的兩間廂房內，自從賈芸在香水鋪子做了管事，他便一心想買個大宅子搬出去居住。
可卜氏堅決不同意，這位雖然不善言辭，可心裡有數。她知曉兒子能出息靠的是侄少爺和賈璉關照，離得近了才是自己人，要是貪圖享受搬出去，說不定賈芸就會被彆人取代。
後來在王熙鳳的關照下，多撥了三間廂房讓她們母子居住，賈芸又買了兩個小丫鬟照顧母親。
卜氏早就聽說兒子回來了，一直守在門口張望。
約莫等了半個時辰，才將賈芸盼了回來。
賈芸拎著個大口袋走過來，衝卜氏施禮道：“孩兒未能回來陪母親過年，還請母親恕罪。”
卜氏眉開眼笑地道：“隻要你能平安回來就好，快進去說話。”
“是。”
…
賈芸走進屋內，從大口袋裡麵取出一個小袋子，衝卜氏笑道：“母親，這是王爺讓我帶回來送給老祖宗的茉莉香米，老太太叫我拿點回來給您嘗嘗鮮。”
卜氏聞言驚喜地道：“莫非隻有老太太才有的好米？”
“還有太後娘娘和姑老爺分了一點，彆人都沒有。”
賈芸說完，打開小口袋，從裡麵抓起一把茉莉香米，遞到卜氏麵前笑道：“母親聞聞，這米是不是有股香味？”
卜氏湊過來嗅了嗅，隨即點頭道：“確實有股香味。”
賈芸叫來廚娘，將盛米的袋子交給她，讓她趕緊去煮出來，讓母親嘗嘗。
等廚娘走後，一名小丫鬟端來洗漱用具，先服侍賈芸洗漱，之後又有丫鬟奉上茶水。
賈芸坐在暖炕上，邊喝茶，邊向卜氏講述去呂宋島的經過。
兩人正閒談時，忽聽門外有人喊道：“妹子，我聽說芸哥兒回來了，他在家嗎？”
賈芸一聽說話聲音，便知曉是他那個吝嗇的舅父來了。
果然，話音剛落，就見一個身穿灰色皮襖，頭戴瓜皮帽的中年男子滿臉堆笑地走進來。
卜氏趕緊站起身，笑道：“兄長來啦。”
來人正是卜氏的哥哥，賈芸的舅父卜氏仁。這位是在京城開香料鋪子的，一心想從賈芸手裡拿到高級香料。
隻是他以前對賈芸母子太過吝嗇，將賈芸給得罪死了，再想找他拿貨可是難如登天。
卜氏見賈芸坐著不動，便衝他嗔怪道：“芸兒，你舅舅來瞧咱們，你怎可如此無禮呢？”
卜氏仁忙道：“都是自家人，妹子不必見外。”
說完，他便在暖炕上坐下，衝賈芸陪笑道：“芸兒，你這次去呂宋島，有沒有帶香料回來？”
賈芸端起茶杯，喝了一口茶，道：“帶了，還不少呢。”
“哦！有多少香料？都是哪些品種。”
“一共有五船，幾十種香料，以丁香、肉桂，肉豆蔻為主。”