第二天，寇大彪早早地被窗外透進來的晨曦喚醒。他一睜眼，思緒就停留在給母親過生日這件事上，雖然心中滿是想要好好慶祝一番的衝動，可他今天還是得先去上班。他不是沒動過請假的念頭，可如果請假的話，那就不能給母親驚喜了。
母親也早早地起了床。家裡的小狗菲菲聽到動靜，歡快地搖著尾巴在母親腳邊打轉。母親輕輕拍了拍菲菲的腦袋，然後帶著它下樓去撒尿。
寇大彪也急忙穿上衣服開始洗漱，不一會兒，母親就帶著菲菲回家了。她走進廚房，熟練地拿出幾個淡饅頭放在蒸鍋裡，然後為父親衝泡了一杯牛奶。
父親看到早飯，又開始如往常一樣罵罵咧咧地抱怨，“每天都是淡饅頭，要麼就是泡飯。”母親雙手叉腰，不甘示弱地反駁著，“不是有牛奶啊？早飯你還要吃什麼？要不要買點燕窩給你？”
兩人的聲音在安靜的早晨顯得格外響亮。寇大彪知道，這看似爭吵的背後其實有著一種特殊的默契，就像生活中的一種調味劑，雖然有點“嗆人”，但也是他們這個家獨特的相處方式。
寇大彪對此似乎也習以為常了。他簡單啃了幾個麵包後，就出門開始了上班的路程。外麵的街道，路邊的早餐攤冒著騰騰的熱氣，攤主們忙碌地招呼著客人，街道上汽車喇叭聲此起彼伏，一片嘈雜。
擠完公交擠地鐵，這似乎就是城市打工人共同的日常。早上的地鐵裡依然是人滿為患，當列車進站時，人群就像潮水一般爭先恐後地湧入車廂。
寇大彪被裹挾在人群中，猶如一具木偶般身不由己。他被逼在角落，身體隨著列車的晃動而晃動，周圍人的呼吸聲、交談聲交織在一起，讓他感到有些悶熱和窒息。可他一想到母親平時的辛苦，那一幕幕場景就像電影一樣在他腦海中放映。
母親在家中的女兒裡排行老三，外婆親切地喚她作“三丫頭”。母親除了鼻梁像外公，其他五官幾乎和外婆長得一模一樣，她頂替了外婆的工作，成為了一名鍋爐廠開行車的工人。她不止繼承了外婆大大咧咧的性格，也和外婆一樣是個勤儉持家的傳統婦女。她的身影總是在家庭的各個角落忙碌著。家裡總是被她打掃得一塵不染。她偶爾也愛貪小便宜，每次去菜市場買菜，總是會和小販們為了幾毛錢爭得麵紅耳赤，更會強勢地讓小販送她幾把蔥。
而這個家，在父親病倒後，母親依然樂觀開朗地麵對著父親每天的抱怨，每天把家中的事務整理得井井有條。寇大彪努力地再去回憶些什麼，可就像母親曾經說過的那樣，她確實從來就沒過過一次生日。
隨著地鐵播報，“龍曹路站到了”，寇大彪的思緒一下子被打斷，他也順著人群擠下車。他如同往常般來到店裡，用鑰匙打開店門，接著大李、小霞、小陳她們也陸續來到了店裡上班。
一見到寇大彪，大李便打趣地提醒：“大彪，你那件衣服我昨天給你包好放在收銀台下邊抽屜裡，你看看什麼時候和女王說一聲？”
寇大彪思索了一番，笑了笑說：“謝謝大李姐，不過我還是想再買個禮物。”
小霞湊過來說：“大彪，你可以給阿姨買條項鏈啊，那種精致一點的項鏈，阿姨戴上肯定好看。”
小陳也跟著點頭：“對啊，項鏈很適合呢。”
寇大彪聽了若有所思，“項鏈到底買金的還是銀的呢？”
眾人於是也在討論著項鏈的事情，這時候，小霞像是忽然想起了什麼，猶豫地建議道：“那個？明天好像就是清明節啊？今天過生日會不會不好啊？小毛哥啊，我看要麼還是選擇農曆的生日再給你媽慶祝吧？”
寇大彪拍了拍自己的腦袋，突然有種恍然大悟的感覺，他仔細一想這才發現母親的生日就是清明節前一天。這？寇大彪也覺得似乎有些不妥起來。
“對對，那我去買本日曆查一下，看下我媽媽農曆生日是哪天。”寇大彪說完，快速趕往了門口的小店。
小店的門口擺放著一些雜亂的貨物，有幾盆綠植在角落裡無精打采地生長著。他走進店裡，拿了本日曆，便仔細查詢著母親農曆的生日，可越查他越覺得不可思議，母親虛歲竟然五十了？原本他以為這是個小生日，誰知今天就是母親五十歲的大生日，而更巧的是母親今年農曆和公曆竟然都是同一天。
寇大彪的內心湧起一股說不出的愧疚，母親五十大壽，可他這個廢物兒子還一事無成，他心中暗自發誓，今天一定要給母親過個像樣的生日，這個禮物隻能買貴的，不能買便宜的。
時間很快來到了中午，寇大彪偷偷趁著吃飯的時間來到了徐彙的第七百貨商場，這裡人來人往，熱鬨非凡。明亮的燈光照在光潔的地板上，地板像鏡子一樣能反射出人的影子。各種店鋪琳琅滿目，服裝店的模特穿著時尚的衣服擺出各種姿勢，珠寶店的櫥窗裡閃耀著璀璨的光芒，化妝品專櫃前站滿了試用的女性。
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寇大彪在樓下自動取款機查看了自己銀行卡的餘額，取款機的屏幕閃爍著幽藍的光。在確定還有幾萬塊錢之後，他這才放心大膽地向賣首飾的專櫃走去。
專櫃的燈光打得很亮，金的首飾在燈光下閃耀著璀璨的光芒，那光芒刺得人有些睜不開眼。可是那昂貴的價格標簽讓他望而卻步，他感覺那些數字像是一道道無法跨越的鴻溝。
寇大彪思前想後，在專櫃前徘徊了許久，可這些金銀價格都不能討價還價，最終看中了一枚十三點五克的金戒指。他雖然有些心疼，可一想到自己在網絡遊戲裡都花了不止幾千元，心中便不再猶豫。付完錢，開完發票後，他拿著盒子，感覺那小小的盒子都有些沉甸甸的，他的心裡卻有些忐忑，他非常害怕自己擅作主張買東西，會引起母親的反感。
回店途中，寇大彪想起服裝店轉角有個蛋糕店，便果斷花兩百元訂了個蛋糕。回到店裡，他鬆了口氣，心不在焉地收銀，腦海裡組織著晚上回家和母親的對話。
天色漸暗，終於下班了。寇大彪仔細包好送母親的衣服，手中滑過衣服的布料時，他仿佛能看到母親穿上它的模樣。他去蛋糕店取了蛋糕後，滿懷期待地回家。一路上，他想象著母親看到禮物時的驚喜表情，不過他也隱約有種不好的預感，覺得母親可能會指責他亂花錢，但他也顧不了那麼多了。
當寇大彪提著蛋糕回到家，家中的狗菲菲興奮向他撲去，在他腳邊歡快地轉著圈，尾巴搖得像個小螺旋槳。父親正坐在廳裡抽煙，看到蛋糕他立刻明白了，對房間內母親喚道：“愛林，你快來看，你兒子給你過生日。”寇大彪忽然明白了，父親其實也一直記得母親的生日。
母親看到蛋糕，並沒有什麼興奮，連連擺手，眉頭微微皺起，“哎，我從來不過生日的，浪費這個錢乾嘛？”
寇大彪放下蛋糕，雙手握住母親的手，眼神中滿是懇切，“媽媽，今天是你五十大壽。吃個蛋糕怎麼了？”