過了半個多小時，母親慢慢湊到寇大彪身邊，用一種過分溫和、甚至有點討好的語氣開口：“小毛啊，你叔叔說他給你介紹了份酒吧上班是工作。不知道……你願不願意去試試？”
一切都印證了寇大彪前麵的直覺，母親平時幾乎從不主動跟他提工作的事，此刻卻如此突兀地開口？天下沒有這麼巧的事。他幾乎能斷定，母親和陸齊私下一定通過氣了。
他深吸一口氣，假裝無事發生。轉過頭對母親回答道：“媽，這事不急。我先靠自己出去闖闖看，找找門路，不行再說吧。”
母親一聽這話，臉上立刻綻開近乎誇張的、放大了的欣慰笑容，連聲誇道：“哎喲，我兒子真是長大了，終於懂事了！”
聽著母親那充滿喜悅的稱讚，寇大彪心裡有些哭笑不得。“終於懂事了”？這遲來的誇獎，此刻聽來更像是一種無聲的諷刺。可他轉念一想，也怪不得母親，要怪就怪自己過去頹廢得太久，給了他們太多失望。他甩甩頭，仿佛要把這些雜亂的思緒甩出去——不想了，明天，就先借著陸齊介紹的那個兼職，踏出這第一步再說。
晚上九點，枕邊的諾基亞在寂靜中“滴滴”響了兩聲，屏幕亮起幽藍的光。是陸齊發來的短信：“兄弟，我已經和戴李明打好招呼了，明早七點半，我家小區門口等。彆睡懶覺，準時到。正好搭他的自備車，車費都省了。”
“行，知道了，謝了兄弟。”消息回罷，寇大彪將手機擱到一旁，思緒沉入周圍的寂靜。黑暗中，他睜著雙眼，一股前所未有的輕鬆感漫上心頭——原來不去多想，竟是這般自在。他深知母親有許多事瞞著自己，換作從前，他必定會刨根問底。但如今他醒悟了，他必須改變的，恰恰是自己。
第二天一早，天剛蒙蒙亮，寇大彪就醒了。一夜心裡有事，睡得並不踏實。他輕手輕腳地起床洗漱，聽見父母房裡也已有了動靜，便特意出門，在寒氣未消的清晨去早點攤買了豆漿油條回來放在桌上。自己簡單對付了幾口，他就懷著一絲微弱的希望，出門往陸齊家小區趕去。
他比約定時間還早到了一刻鐘。初冬清晨的寒風無孔不入，凍得他隻能靠不停跺腳來取暖。他在陸齊家樓下伸著脖子張望了十來分鐘，樓道口安靜得隻聽得見風聲，始終沒見到任何人下來。那份期待漸漸被寒意浸透，他隻得掏出那隻老舊的諾基亞，撥通了陸齊的電話。
電話響了半天才被接聽，背景音很嘈雜，陸齊似乎也在外麵：“喂，大彪？你這麼早……哦對，座談會！我忘了跟你說，我今早出來進貨了，不在家。這樣，你直接打給戴李明，號碼我發你。”說完，便急匆匆掛了電話。
很快，一條短信過來，是戴李明的號碼。寇大彪深吸了一口冰冷的空氣，撥了過去。電話響了好幾聲才接通，一個帶著幾分慵懶和刻意客套的男聲傳來：“喂？哪位啊？”
“戴李明嗎？我是寇大彪，說好今天跟你車去座談會的。”寇大彪儘量讓語氣顯得平靜。
“哦——大彪啊！”戴李明的聲音立刻虛假地熱情起來，裝作很熟絡的樣子，“陸齊跟我說了！你這裡還能不能再找幾個人一起過去呢？”
“我已經在陸齊家，就你們這棟樓下了。你什麼時候出來？”
“哎呀，不好意思不好意思，”戴李明的語氣帶著誇張的歉意，“我這邊臨時有點事，已經在外麵了。要不……你自己打個車到光大會展中心？我們那裡見？”
寇大彪嘴上應著：“哦，行，那我儘量趕過去。”掛了電話，他的臉色瞬間沉了下來，像是結了一層冰。他又看了一眼短信上的地址，“國際博覽中心，在浦東……”。這他媽的到了浦東還有好遠的路。從這裡坐公交再換地鐵，來回車費就不止二十，折騰一上午才賺五十；要是打車過去，不止白跑，還得倒貼。
他依稀記得，陸齊的這個鄰居戴李明開的就是那輛馬自達三，而現在這破車就停在眼前——對方竟然說人在外麵？一股被人當猴耍的屈辱感頂了上來。可轉念一想，自己跟人家本就不熟，彆人不願意送，也很正常。
算了，出都出來了，就過去看看吧！一種“開弓沒有回頭箭”的執拗占了上風，他最終還是邁步朝公交站走去。
久未經曆早高峰的寇大彪，很快便被現實上了一課。公交車比他十幾年前上學時更擁擠，更要命的是，堵車比以前更嚴重了。每次剛有點提速，前方不是吃上紅燈就是再堵死，隻能緩緩爬行。車內更是煉獄，他被人潮死死地壓在車門玻璃上，每次刹車，後背都能清晰地感受到整個車廂的壓力。空氣中混雜著汗水、早餐和渾濁的呼吸，幾乎令人透不過氣。他環顧四周，擠得像沙丁魚罐頭般的乘客們，卻一個個麵無表情，眼神空洞地望著窗外或手機，如同被設定好程序的麻木機器。
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車輛艱難地挪過蘇州河，眼看到人民廣場就剩下兩站路了。可偏偏就是這最後一段路，從北京路口到南京路口那短短幾百米，車流徹底凝固了。公交車一步一停，眼睜睜看著站台就在前方，卻足足耗了十幾分鐘才艱難靠站。車門打開的瞬間，寇大彪幾乎是隨著人流被“吐”了出來。
雙腳重新踏上地麵，他感到一陣虛脫般的輕鬆。地鐵站入口近在咫尺，人群在此刻終於四散開來。他踉蹌地走到路邊，迫不及待地摸出煙點上，狠狠吸了一口。初冬的寒風吹在他滲出虛汗的額頭上，激起一陣寒意。他掏出那隻老舊的諾基亞，時間已指向八點半——從出發到現在，整整一個小時就這麼白白耗在了路上。一種焦灼感攫住了他，他趕忙又猛吸幾口，將才燃一半的煙頭掐滅，轉身彙入湧向地鐵站的人流。
早高峰的地鐵站台上依舊人潮洶湧，寇大彪心裡清楚，這一站是換乘大站，下車的人遠比上車多。待列車呼嘯進站，他顧不上什麼禮節，逆著下車的人流擠進車廂，迅速搶到一個靠門的座位。
臀部落座的刹那，他長長舒了一口氣。可這口氣還沒喘勻，一位佝僂著背、隨車廂輕輕搖晃的老人便映入眼簾——他正費力地拉著頭頂的扶手。讓座的念頭下意識閃過，但公交車上那番擠壓窒息的感覺瞬間攥住了他，雙腿的酸脹也在無聲抗議。片刻掙紮後，那點善意終究被身體的疲憊壓了過去。他有些慚愧，索性閉眼裝睡。
列車轟隆前行，他其實並未睡著，時不時眯眼瞅向路線圖。奔波在外，原來竟是這般辛苦……他在心裡歎了口氣，卻轉念勸自己：出都出來了，總得堅持下去。
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