妙影沉默地看著自己的姐姐，那張被黑白瓷質麵具遮擋住的上半張臉，看不出任何表情，但她能從那雙毫無生氣的藍色眼睛裡，讀出了前所未有的凝重。
那個麻煩，居然讓作為陰間主宰的長姐詩閻摩都感到棘手，甚至於，聽起來更像是束手無策。
這讓姐姐的話，聽起來已經不像是請求了。
可，真的要就這樣放棄南方的伏鴻城嗎？這可是除了巨蛇河口之外，震旦最繁榮的港口與最重要的扼守大運河出海口的軍港。
沒有伏鴻，震旦與印地之間的貿易就不存在了。
茶葉，瓷器，絲綢交換香料，藥材，寶石，珍珠，這對於震旦來說是相當有利可圖的生意。
就在妙影思索著的這個瞬間，在妙影與詩閻摩都未曾察覺的、更高維度的命運織錦之上，一根根象征著萬變之主意誌的藍色絲線，正因為她們的這次會麵而輕輕震顫，然後以一種更加複雜的方式，重新編織交錯。
這一切，從一開始就是被設計好的。
夏海峰的叛亂，埃斯基的到來，龍泣海淵的慘敗，乃至伏鴻城這場打得兩敗俱傷的攻防戰，所有的一切，都隻是宏大樂章中，一個個經過了精心編排的音符。
妙影，這位震旦帝國目前唯一能主持大局的守護神，現在陷入了一個兩難的困境。
繼續南征，占據人口大部分的北方淪陷，帝國根基必然動搖，她將成為千古罪人。
回師北上，南方叛軍得以喘息，甚至可能趁機做大，她之前所有的犧牲和努力，都將付諸東流。
無論她如何選擇，震旦這個古老的帝國，都將在這內外夾擊之下，被撕裂，被削弱，最終陷入無可挽回的混亂與紛爭。
而混亂，正是變化所鐘愛的溫床。
九次戰爭，九次失敗，九次暗中的陰謀，九個遍布世界各地的、看似毫無關聯的事件，從尼赫喀拉的亡靈天災與納迦什遭遇的鼠災，到南地蜥蜴人遭遇的瘟疫，再到蜥蜴人與人類的聯軍北伐，高等精靈，舊世界的無數紛爭，再到如今震旦的分崩離析……
無論是誰的成功與失敗，也許是奸奇的仆從的失敗，但那都是計劃的一部分。
這一切，都隻是一個前奏。
當古老帝國在謊言與戰火中搖搖欲墜，敲出第九聲鐘響，便是萬變之主那顛覆整個世界的計劃，真正降臨的時刻。
無論凡人們如何掙紮，無論英雄們如何抗爭。
最後的結局，早已注定。
奸奇，永遠在贏，無論奸奇的仆從戰勝或戰敗，勝利者唯有變化，唯有奸奇。
在藍色的視界的注視下，妙影沒有立刻回答。
她緩緩地轉過身，走到了那麵巨大的琉璃窗前。
窗外，是黎明前最後的黑暗。
下方那片廣闊的平原之上，震旦大營的輪廓一眼望不到邊際。
星星點點的火把和魔法燈火，在黑暗中彙成了一條條流動的光河，那是正在進行最後集結的部隊。
數十座巨大的攻城塔，靜靜地矗立在陣前，黑色的輪廓在微光中顯得猙獰而又充滿了壓迫感。
數以百計的天舟，如同懸浮在空中的島嶼，安靜地停泊在旗艦的周圍，等待著進攻的號角。
空氣中，彌漫著一股鐵鏽、火藥和昂揚戰意混合而成的獨特氣息。
她的軍隊，她的五十萬大軍，就在下麵。
他們裝備精良，士氣高昂，他們已經為這場最後的勝利，等待了太久。
隻要她一聲令下，這台無堅不摧的戰爭機器，便會將眼前那座頑固的城市，連同裡麵所有的叛逆，都碾得粉碎。
她能感覺到勝利的果實就在觸手可及的地方。
她渴望著這場勝利，不僅僅是為了平定叛亂，更是為了向整個天朝，向那些沉睡的兄弟姐妹，向她那威嚴的父皇，證明自己的能力。
證明她，飆龍妙影，是唯一能夠在這風雨飄搖的時代，守護住震旦榮耀的神龍。
但現在，姐姐帶來的消息，卻像是一盆冰水，兜頭澆下。
北方。
那是震旦帝國的根基，長垣之下整個帝國絕大部分子民的所在地，也是她的封地南皋的所在地。
一個未知的，連陰間主宰都感到棘手的敵人，正在那裡，用一種聞所未聞的方式，吞噬著帝國的人民和土地。
她將手按在了冰冷的琉璃窗之上，堅硬的龍鱗指甲因為用力，在光滑的窗麵上劃出了細微的聲響。
放棄眼前的勝利，去應對一個連具體情報都沒有的未知威脅？
這對任何一個統帥來說，都是一個近乎荒謬的提議。
可是，如果姐姐說的是真的呢？
如果那片被墨色汙染的影像，並非幻覺，而是在北方真實上演的慘劇呢？
如果她為了南方的這場勝利，而坐視北方淪陷，那所謂的守護，又有什麼意義？
一邊，是即將到手的、唾手可得的榮耀與功勳。
另一邊，是作為帝國守護神，那份沉重到無法呼吸的、與生俱來的責任。
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她閉上了眼睛，深深地吸了一口氣。
那股屬於南方的、濕熱而又充滿了陽風氣息的空氣，湧入她的肺腑，卻無法平息她內心的波瀾。
許久，當她再次睜開眼睛時，那雙閃爍著紫色電光的純白色眼眸之中，所有的猶豫和掙紮都已褪去。
“傳我命令。”
她的聲音，通過旗艦內部的傳聲法陣，瞬間傳遞到了每一名高階將領的耳中。
“總攻計劃，暫時取消。”
“留下二十萬大軍，由天廷龍衛副指揮使統領，繼續對伏鴻城進行圍困。在現有工事的基礎上，立刻開始構築覆蓋整個戰線的，永久性防禦堡壘群。”
“命令工兵營，參照叛軍的手段，在所有堡壘的地下，挖掘深達三十丈的反地道網，並鋪設次元石偵測法陣。這片土地要變成一隻連老鼠都鑽不進來的鐵桶。”
“同時，傳令給巨蛇河口的後備艦隊，立刻在沿岸建立數座大型的警戒哨塔，加裝重型弩炮和煉金火焰噴射器，嚴防任何來自城內的任何叛軍通過任何方式突圍。”
“我不管你們用什麼方法，挖地三尺也好，引海水倒灌也好，必須徹底斷絕叛軍任何從海上獲得補給的可能。”
“授予前線指揮官臨機專斷之權，可自行從周邊的天廷河原和東河諸郡征調農衛和郡兵，補充兵力，數量不設上限。”
“最後，”
妙影停頓了一下，她的聲音中，帶著一絲不容置疑的威嚴，
“傳我的命令給那些燃風部落的牆頭草。”
“告訴他們，天朝的寬容是有限度的。”
“現在，是他們重新證明自己忠誠的最後機會。我需要他們的騎兵來到這裡，編入南征軍的序列，負責封鎖伏鴻城所有的陸上通道。若有遲疑，城破之日，便是他們滅族之時。”
一道道清晰而又果決的命令，從她的口中發出，迅速地瓦解了即將發動的總攻態勢，將整個龐大的戰爭機器，從進攻模式，切換到了更加穩固、也更加持久的圍困模式。
指揮室外的那些將領們，雖然對這突如其來的命令感到無比的震驚和困惑，但出於對飆龍殿下的絕對信任和服從，他們沒有任何的質疑，立刻開始行動起來，將新的命令層層傳達下去。
很快，原本已經劍拔弩張的前線，氣氛開始出現了微妙的變化。
那些巨大的攻城塔，被緩緩地拖回了後方陣地。
無數的工兵和農衛，開始在陣地前沿，熱火朝天地挖掘著新的壕溝，構築著新的壁壘。
整個震旦大營，如同一個被驚擾的巨大蜂巢，開始以一種全新的、更加注重防禦的姿態，重新運轉起來。
當指揮室厚重的金屬大門再次關上，將外麵所有的嘈雜都隔絕之後，房間內，重新恢複了那種冰冷的死寂。
妙影沒有看身後的詩閻摩，她緩緩地走到那座巨大的沙盤前。
伸出手，用衣袖輕輕地，拂去沙盤上那片代表著北方疆域的、由詩閻摩的法術所製造出的不祥墨跡。
漢白玉的基座，重新露出了它原本的、溫潤的色澤。
但那片墨跡所帶來的冰冷觸感，似乎依舊殘留在她的指尖。
“我並非相信了你的那些鬼故事。”
她開口，聲音中帶著一絲壓抑不住的疲憊，
“我隻是，不能賭。”
她轉過身，看向詩閻摩，那雙純白色的眼眸之中，第一次流露出了一絲屬於妹妹而非統帥的複雜情緒。
“我不能讓父皇和兄弟們醒來之後，看到一個破碎的北方。”
“平定南方的叛亂，是為了維護帝國的完整。但如果代價是北方的淪陷，那這場勝利，就失去了它原本的意義。”
“我將親自帶領最精銳的天庭龍衛和龍馬騎兵，即刻返回巍京，然後西進。”
“我會親眼去看看，到底是什麼東西，敢在天朝的土地上，如此放肆。”