正是上陵城城主凰珠。
看到她的瞬間，包括趙智在內的所有人，皆麵露敬畏之色。
士兵們立即挺直腰板，手中的長槍不自覺地握緊，連呼吸都變得小心翼翼。
趙智更是快步上前，躬身行禮，動作恭敬而標準。
誰也沒想到，
不過是城門處一點小小的摩擦，竟把這位平日裡難得一見的城主都驚動了，可見來者絕非尋常人。
凰珠微微頷首示意，算是回應了眾人的行禮。
她的目光在人群中掃過，最終落在李超身上。
她徑直走到李超麵前，眉眼間帶著幾分恰到好處的笑意，那笑容既不顯得過分熱絡，又不會讓人覺得疏離：
"怎麼？"
"又不是外人，"
她語氣輕快，帶著一絲熟稔的親昵，仿佛兩人早已相識多年，
"還非要我親自來接，才肯入城嗎？"
這話一出，
周圍眾人驚得下巴都快掉了下來。
幾個站在近處的士兵不自覺地交換著震驚的眼神，有人甚至忍不住揉了揉耳朵，懷疑自己是不是聽錯了。
要知道凰珠素日以冷豔端莊聞名，處理政務時雷厲風行，對待下屬更是嚴格要求，極少對男子露出這般柔和的姿態。
更彆提這句引人遐想的"不是外人"，簡直顛覆了所有人對城主的認知！
守城的小頭目和士兵們更是嚇得魂飛魄散。
那小頭目雙腿發軟，差點跪倒在地，額頭上滲出豆大的汗珠。
他回想起剛才對李超的刁難，還有那些隱晦的索賄暗示，隻覺得一股寒意從腳底直衝頭頂。
他們百般刁難、甚至想索賄的，竟是城主的"自家人"？
這下怕是性命難保了！
李超聞著鼻尖縈繞的淡淡香風，那是一種清雅的蘭花香氣，與凰珠的氣質相得益彰，也是一愣。
這才幾天不見，凰珠竟變得如此熱情？
這轉變未免太過突然。
但此刻顯然不是細問的時候，
他隻淡淡掃了眼一旁麵如死灰的士兵，簡單說了說方才在門口被索要信符、又見人行賄的經過，語氣平靜，卻將事情的來龍去脈說得分明。
話音剛落，
凰珠便隨手一揮衣袖，動作輕描淡寫，仿佛隻是拂去了一點灰塵。
一抹紅色流光如閃電般掠過，快得讓人看不清軌跡。
那流光在空中劃出一道優美的弧線，精準地掠過每一個涉事士兵的脖頸。
緊接著，
包括小頭目在內的二十四名守城士兵，脖頸間齊齊浮現出一道細細的血痕。
鮮血瞬間湧出，染紅了他們的衣領。
他們連哼都沒哼一聲，便瞬間倒地斃命，眼神中還殘留著驚恐和不可置信，連分辯的機會都沒有。
這份毫不猶豫的信任，以及雷霆萬鈞的手段，讓在場所有人都倒吸一口涼氣。
隨後，
凰珠轉向趙智，臉上的笑意斂去，語氣恢複了平日的威嚴，帶著不容置疑的命令：
"好好審查城防，整頓軍紀，若再出現此類貪贓枉法、敗壞風氣之事，我唯你是問！"
她的聲音並不大，卻帶著一股不容抗拒的力量，讓趙智不由得挺直了腰板，鄭重應道：
"屬下明白！"
說完，
她臉上又漾起柔和的笑容，自然地拉起李超的手，朝著上陵城內走去。
那瞬息萬變的神情，從冰冷威嚴到親和熱絡，轉換得毫無破綻，連李超都暗自感歎——
這女人對情緒的掌控，實在離譜，不愧是久居上位之人。
趙智望著兩人攜手離去的背影，男子身姿挺拔，氣度不凡，女子紅衣似火，風華絕代，竟是意外地和諧。
他又看了看地上橫七豎八的屍體，沉默許久才沉聲開口：
"將這些人的首級割下，掛在城頭示眾三日，以儆效尤！"
他的聲音冷硬，帶著軍旅之人特有的果斷。
士兵們不敢怠慢，立即開始清理現場。
趙智的目光卻仍投向遠方，望向城主府的方向，眼眸深處掠過一絲深邃。
他若有所思地摩挲著腰間的刀柄，似乎在琢磨著什麼。
李超與凰珠並肩走了約莫千米，穿過繁華的街道。
街道兩旁商鋪林立，叫賣聲不絕於耳，行人見到凰珠紛紛避讓行禮，卻又忍不住好奇地打量著與她同行的陌生男子。
來到一處相對僻靜的巷口，凰珠才鬆開他的手。
她麵上看似平靜無波，耳根卻悄悄泛起一抹不易察覺的紅暈，如同上好的胭脂，泄露了她內心的不平靜。
李超看在眼裡，忍不住打趣道：
"我說龍城主，這才剛進城，就打算坑我？"
凰珠挑眉，故作不解地反問：
"此話怎講？我何時坑你了？"
"我又不傻，"
李超無奈地攤了攤手，
"你剛才那舉動，又是說"不是外人"，又是拉手的，明顯是做給彆人看的吧？尤其是做給那個趙將軍看的。"
凰珠抬手摸了摸臉頰，似乎有些不自在，帶著幾分疑惑：
"有那麼明顯嗎？我還以為演得挺像的。"
"當然，"
李超笑道，
"我和你雖達成合作，卻遠沒到能拉手逛街的地步，這份親近，太過刻意了些。"
凰珠修為雖強，在男女之事上卻顯然經驗不多。
方才握著他的手時，指尖那微不可查的顫抖，以及掌心滲出的細汗，早已暴露了她的緊張。
這世上沒有無緣無故的親近，事出反常必有因，李超覺得還是問清楚為好，免得稀裡糊塗地被當成了棋子。
凰珠笑了笑，也不掩飾，抬手攏了攏耳邊的碎發，坦然道：
"既然你看出來了，我就實說了。"
"你也知道，我至今未婚，身處這個位置，身邊總有些不懷好意的人試圖接近，或是想通過聯姻來攀附勢力，煩不勝煩。"
"本來沒多想，剛才看到趙智也在，倒想起些事，他便是其中一個比較難纏的。便順勢借"弟弟"一用，擋擋這些不必要的麻煩，也省得日後總有人在我耳邊聒噪。"
"嘶——"
李超聞言，嘴角抽了抽。
大姐，這話也太容易讓人想歪了吧？
"弟弟"？
這關係安的，還真是夠親近的。
不過他沒糾結這茬，反倒好奇地問：
"該不會...趙智對你有意思吧？"
要知道，
論地位，
趙智雖是軍中將領，卻終究是凰珠的下屬；
論修為，
他也差了凰珠一大截，怎麼看都不般配，凰珠怎會為了他特意演這麼一出？