陰冷潮濕的地牢深處，伴隨著鐵鏈嘩啦的刺耳聲響，蘭斯洛特被兩名身材魁梧的士兵粗暴地推搡進了一間狹小的牢房。
他踉蹌幾步，重重撞在冰冷的石牆上，才勉強穩住身形。
此刻的他狼狽不堪，嶄新的禮服被撕扯出幾道口子，沾滿了汙漬，臉上青一塊紫一塊，嘴角還殘留著乾涸的血跡。
他捂著胸口，那裡傳來陣陣鑽心的疼痛，顯然肋骨出現了骨裂，每一次呼吸都帶著火辣辣的灼燒感。
“咳咳！”他忍不住猛烈地咳嗽了幾聲，強忍著劇痛，依靠著牆壁艱難地站直身體，目光死死盯著牢門外那兩名麵帶譏誚的士兵，聲音沙啞卻帶著不容置疑的急切：“瑪格麗特公主呢！你們把她怎麼樣了？！”
那兩名士兵對視一眼，臉上露出毫不掩飾的譏諷和一絲難以言喻的妒忌。
“公主殿下能有什麼事？”其中一個士兵嗤笑一聲，語氣輕佻。
“她可是尊貴的公主，現在自然是在王宮裡好好待著。倒是你，還是多關心關心你自己吧，區區一個賤民出身的泥腿子，竟然還敢癩蛤蟆想吃天鵝肉，染指公主殿下？真是不知死活！”
他們的眼神複雜，既有對蘭斯這種“以下犯上”行為的鄙夷，也藏著一絲連他們自己都不願承認的嫉妒——這小子何德何能，竟然能有這樣的“豔福”和狗屎運！
事情的起因，便是昨夜湖畔那場注定不平靜的纏綿。
蘭斯與瑪格麗特公主在螢火湖畔互訴衷腸，情到深處，終究越過了最後的界限。
然而，他們卻不知，此處風景優美的湖畔地帶，正好屬於瑪格麗特外公。
一位實力雄厚的大公爵的領地。
昨夜瑪格麗特徹夜未歸，她的外公以為公主失蹤，心急如焚，派出了大量人手四處搜尋。
直至天光放亮，搜尋的隊伍才終於在湖邊那間隱秘的小木屋裡，找到了相擁而眠、衣衫不整的瑪格麗特與蘭斯。
消息如同插上了翅膀，瞬間傳遍了皇都的上層圈子。
震怒的老國王立刻派人將公主接回王宮，而蘭斯，則成了眾矢之的。
那些早已對瑪格麗特公主抱有幻想的貴族子弟，更是趁機發難，在押送途中對蘭斯進行了瘋狂的毆打泄憤，這才造就了他如今這般淒慘的模樣。
聽到瑪格麗特公主安然無恙，蘭斯緊繃的心弦這才稍稍放鬆，一直強撐著的那口氣泄去，他順著冰冷的牆壁緩緩滑坐在地上，劇烈地喘息著。
也多虧了他的身體早已今非昔比，經過李舜艾倫大哥）賜予的鍛體丹和靈液反複淬煉，筋骨遠比常人強韌。
否則，就憑剛才那幫貴族子弟帶著鬥氣、下手狠毒的圍攻，恐怕早就被活活打死了。
……
與此同時，富麗堂皇的王宮深處。
瑪格麗特早已哭成了淚人，絕美的臉龐上梨花帶雨，她不顧儀態地跪在冰冷的地板上。
緊緊抓著老國王的衣袍下擺，聲音哽咽地苦苦哀求：“父親！求求您！求求您放了蘭斯吧！這一切都是我的錯，是我主動的，不關他的事！您要罰就罰我好了！”
老國王看著自己平日裡最寵愛、也最為看好的繼承人，此刻為了一個平民如此失態，心中又是憤怒又是失望，還有一種難以言喻的疲憊。
他重重地歎了口氣，語氣中充滿了恨鐵不成鋼的意味：“糊塗！瑪格麗特，你真是糊塗啊！”
他原本的打算，是讓瑪格麗特與其他幾位實力強大的公爵子嗣聯姻，借此為她將來繼承王位打下堅實的根基和強大的外援。
可如今倒好，她竟然和一個毫無背景、來自邊陲之地的新兵有了肌膚之親，還被那麼多人當場撞破！
現在，這件事就像一場巨大的風暴，席卷了整個皇都貴族圈，他想強行壓下去都做不到了。
王室的顏麵，在這次事件中蕩然無存。
“這一切都是我的錯！父親，我求求您，放了他吧，隻要您放了他，我什麼都聽您的！”瑪格麗特泣不成聲，幾乎要暈厥過去。
“夠了！不要再說了！”老國王終於被女兒的固執激怒，猛地一揮袖袍，聲音帶著不容置疑的威嚴。
“他現在還能活著，待在皇城的監獄裡，已經是我看在你的麵子上，也是看在他確實有些才能的份上，所能做到的極限了！”
他俯視著癱軟在地的女兒，語氣冰冷而殘酷地陳述著現實：“瑪格麗特！你是王室的公主！你以為你是平民家可以隨心所欲的孩子嗎？！你知不知道你這次任性妄為，給皇家、給所有貴族的顏麵帶來了多大的損失和羞辱？！這相當於在所有自詡高貴的貴族臉上狠狠抹了一把黑！”
“你以為現在放他出去，是在救他嗎？不！那是在害死他！”老國王的聲音斬釘截鐵。
“那些視顏麵和血脈純淨為生命的貴族，絕不會允許一個‘玷汙’了公主清譽、打破了階級壁壘的平民安然活在世上！那會動搖他們統治的根基，會讓他們感到恐懼！隻有讓他永遠待在這座守衛森嚴的監獄裡，斷絕與外界的聯係，他或許……才有一線渺茫的生機。”
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瑪格麗特聽完父親這番冰冷徹骨的分析，臉色瞬間變得慘白如紙，渾身的力量仿佛都被抽空，無力地癱軟在地，眼中最後一絲希望的光芒也徹底熄滅了。
她明白，父親說的是對的。
貴族之間的規則，遠比她想象的更加冷酷和血腥。
老國王看著女兒失魂落魄的模樣，心中也是鬱悶不已。
一邊是自己寄予厚望的繼承人女兒，另一邊則是在戰鬥中展現出驚人天賦、本可成為王國棟梁的年輕人。
無論哪一個，他都十分看好。可如今鬨出這麼一檔子事，兩個人，幾乎都毀了。