肖像畫。
那是安全局的第二任總局長，克萊德·鮑德溫。
第一任總局長是個被架上去的倒黴蛋，麵對七土戰爭的外部壓力，麵對當時聯合政府內部錯綜複雜的局勢，心力憔悴，最後草草下台。
而接手他位置的，正是克萊德·鮑德溫，這位被稱為“銅獸”的第五環【超越】，對外抗擊侵略者，對內平衡各方勢力，在他的手中，安全局進入了最輝煌的巔峰狀態，姿態強硬，無人能及。
可惜隨著他與凡普斯塔帝國一位大公死鬥，雙方同歸於儘，失去了唯一一位第五環，安全局一下子陷入頹勢，就算後來的繼任者終於突破第五環，有能力重新撐起安全局。
可時過境遷，局勢已然不同了。
各大公司因七土戰爭時的聯合政府的不斷放權，早已尾大不掉，榮升巨型企業，乃至反過來瓜分了聯合政府，組建起了事實意義上的“企業聯盟”。縱然“銅獸”克萊德·鮑德溫複生，麵對大勢已成的巨企，亦要限製重重。
“.局長？”他低聲提醒。
“我十六歲覺醒靈能，但十三歲就加入了安全局。”
帕迪·莫爾斯終於說話了。
他捏著卷煙，仍在凝視著油畫，語速並不算快。
“十三歲？”對方一愣：“我記得招聘最低年齡也要求成年”
“除了心理評估一項扣了三分，其它所有科目，我都拿了滿分，安全局破格把我錄取，直接送往總局進行深造。”
“那個時候真是意氣風發，好像什麼樣的艱難都阻擋不了我，同期的種子們或有幾項科目能與我比肩，但綜合評估下來，我仍是無可爭議的第一。我堅信自己會成為下一個克萊德·鮑德溫，將安全局變得比他在時更強盛，讓企業聯盟歸於應有的正確姿態。”
對方立在原地，不知道該說些什麼了。
“可惜，我對了許多事、贏了許多事，但在這一點上，我卻輸得毋庸置疑。我成為了新一任總局長，但不要說更強盛，我甚至沒能讓安全局回到克萊德·鮑德溫在時的樣子。”
“.局長，您說得太過了。”對方忍不住打斷道：“您接任的這些年，功績大家有目共睹——倘若不是您，如今不要說讓企業讓步了，就連咱們腳底下的總部，都還在被公司滲透掌握！”
“可這就足夠了嗎？”帕迪反問道：“高安民你做我秘書也有些年頭了，你覺得，這就足夠了嗎？”
高安民怔了怔，他想說，這不是足不足夠的問題，這是能與不能的問題。
可他終究還是沒有說出口。
“局長，啟明者和翡翠製藥間.我們的立場？”他選擇了繼續先前的話題。
“把人手都派出去，不要插手雙方戰爭，你們的職責是維護住社會穩定。一旦戰事真的爆發，企業聯盟一下子就會亂起來，你們要儘最大限度壓下去。”
“是。”高安民點頭，旋即，他忽地意識到什麼：“.你們？”
帕迪捏的視線第一次從肖像畫上移開，看向麵前的年輕人。
“第二次七土戰爭隨時可能爆發，企業聯盟承受擔不起一場內戰的代價。”
“局長，您？！”高安民悚然一驚，忍不住抬高聲音：“這太異想天開不切實際了！就算是您，也不可能攔——”
“如果認為‘不可能’便不去做，我就不會坐在這裡，你也不會成為我的秘書，總要試試再說。這些年我總是想得太多，思考得太多，現在想來，或許未必是一件好事情。”
帕迪·莫爾斯平靜地咬住卷煙。
“我要一個人調停企業聯盟。”