“我送小弟到京城會考。”言臻說著，給蔣明介紹薛凜，“這是愚弟，薛凜。”
蔣明在京城做生意，生意規模不小，打交道的都是非富即貴之人，結交好這個朋友，說不定什麼時候就用上這條人脈了。
蔣明沒讀過什麼書，對讀書人最為敬重，一聽薛凜是到京城參加會考的舉人，立刻對他拱手道：“薛小兄弟了不得，小小年紀竟已是舉人，今年春闈定能一舉奪魁，金榜題名。”
相比蔣明的熱絡，平時溫和的薛凜一反常態，看起來有些冷淡，敷衍道：“蔣兄謬讚。”
蔣明“欸”了一聲：“我與你阿姊是舊相識，三年前以兄弟相稱，我年長你好幾歲，托個大，你叫我一聲蔣大哥，以後咱們就是自家兄弟，如何？”
明眼人都看得出來，蔣明有意跟薛凜交好，主動拋出橄欖枝。
薛凜臉色微冷，避開這個話題，起身對言臻道：“阿姊，我不太舒服，先回車上休息。”
他說完，轉身就走。
薛凜這個舉動相當於甩臉子了，茶桌上有那麼一瞬間的尷尬和安靜。
言臻立刻打圓場道：“蔣兄，彆往心裡去，我這弟弟平日裡不這樣的，應該是舟車勞頓累著了，鬨脾氣呢，這不，牽連你了。”
蔣明順坡下驢：“無妨無妨，二十啷當歲就是舉人老爺，那可是頂頂厲害的，有些小脾氣很正常。”
到了起程的時間，因是同路，蔣明邀請言臻同行。
於是言臻旁邊多了一個騎馬的蔣明。
一路敘舊，兩人說起三年前分彆之後發生的事。
兩年前，蔣明順著言臻留下的寧州縣城老家地址去尋過她。
但到了縣城，卻被告知這個地址不存在。
蔣明為此鬱結了很久。
言臻聽完，臉不紅氣不喘地打了個哈哈，湊到他耳邊壓低聲音道：“可能是留錯地址了，蔣兄，你也知道我不識字。”
蔣明立刻原諒她了：“算了算了，不怪你，咱們今日還能重逢，便是緣分。”
“對，是緣分。”
短短幾句話，蔣明先前因為好兄弟變成女子那點不適和彆扭消失得無影無蹤，開懷暢談的樣子讓他有種回到三年前，和言臻一見如故的時候。
隨著深入交談，得知言臻就是鄞州新崛起的首富“曹賀”，蔣明大吃一驚。
“早就聽說鄞州出了把做生意的好手，短短三年成了當地首富，當初聽到曹賀這個名字，我還心道這人跟我兄弟同名，沒想到居然是你！”
蔣明大手拍在言臻肩膀上，拍得啪啪作響：“曹兄，你可真是深藏不露啊。”
當初相識，言臻一身粗布麻衫，一副麵朝黃土背朝天，曬得黑黢黢的莊稼漢子模樣。
蔣明一度以為她窮得響叮當，卻又驚訝於一個目不識丁的莊稼漢竟有如此淵博的見識。
這幾年每每想起她，蔣明總惦念著她過得好不好。
沒想到三年不見，她成了鄞州首富，家中還供出一個舉人。
……
言臻和蔣明一路暢談。
兩人都沒注意到，身後的馬車上，薛凜挑起車簾一角，看著二人時而開懷大笑，時而低聲竊語的背影，眼底越來越晦暗。
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