永曆元年正月，寒風凜冽，李成棟率領著他的軍隊進攻清遠縣城。城牆在他們的猛烈攻擊下搖搖欲墜，最終被攻陷，很快南明的縣令何甲就剃發投降了。然而，這隻是短暫的勝利，七月十六日，南明臣都指揮使白常燦從濱江帶部隊回來，率領部隊發起進攻，他們以雷霆萬鈞之勢收複了清城，並毫不留情地斬殺了投降清朝的知縣何甲。
然而，清兵知道清遠縣被人攻占，他們迅速從廣州府城重新集結軍隊，準備再次發動進攻。九月十九日，清兵再次攻占了清城。他們一路沿著濱江邊的陸路向北追擊，一直攻占陽山縣城及連山縣城，所到之處，一片狼藉。
而在亂世中，黎希望帶著年幼的兒子小石頭，與父親一家人一同踏上了逃亡之路。他們選擇了一條相對安全的水路，從珠坑出發，希望能避開戰亂的紛擾。
船在江上緩緩地向前行駛著，江水滔滔，波濤洶湧。黎希望緊緊地抱著懷中的小石頭，眼神中滿是對未來的擔憂和恐懼。她不知道前方等待著她們的將會是什麼樣的命運，但內心深處卻始終堅定地相信：隻要活下去，就一定會有希望。
就在這時，江麵上突然浮現出一個人的身影。他們急忙將其撈起，並用力按壓他的肚子，好讓他吐出腹中的積水。然而，儘管如此努力，這個人依然昏迷不醒。黎希望守在一旁，默默地照看著他。
此時此刻，寄存在黎希望體內的薛克俊的靈魂印記察覺到了宿主能夠借此機會還魂重生，於是毫不猶豫地鑽進了那個昏迷不醒之人的身體之中。片刻之後，男子終於緩緩睜開了雙眼。
黎希望見狀，欣喜若狂，連忙問道：“你終於醒過來了！你叫什麼名字？為何會落入江中呢？”
剛剛借屍還魂的薛克俊定了定神，然後回答道：“我叫莫名，原本是廣州府的一名讀書人。隻因逃避清兵的追殺，迫不得已才跳入了濱江。多虧遇見了你們，否則我早已葬身江底了。”
終於，他們順利抵達了石馬。這座小鎮尚未被戰火殃及，成為了他們暫時的避風港。在這裡，他們可以稍稍喘息，舔舐傷口，積攢力量，準備迎接未來更多的挑戰……
話說這石馬白屋圍村啊，它可是與清城指揮使白常燦大有淵源呢！原來啊，白常燦的祖父白元潔祖籍就在這石馬白屋圍村，後來因為當了官才舉家搬出了清城。因此，黎家在石馬河和吐珠坑小河交彙的地方搭建了一個簡陋的草棚子用作經營船貿生意，通過船運從外麵運回來的貨物在這裡中轉，黎希望就背著小石頭在這個草棚子裡照看。而如今黎希望父親一家前來投靠的人正是這白屋圍村的白家。話說這兩家啊，本來就有著姻親關係。而另一邊，莫名則是一介書生，他在石門坑入口處的山坡邊同樣搭建了一座草棚，定居於此。
黎希望是莫名的救命恩人，這件事讓人感到十分驚奇和意外。莫名的身體已經徹底融合了薛克俊的靈魂，因此他擁有了雙重身份和記憶。這種奇妙的變化使得莫名對黎希望產生了特殊的情感，因為他深知黎希望與自己有著千絲萬縷的聯係。
莫名清楚地意識到黎希望就是自己大兒子薛良孟的媳婦，這種認知讓他心中湧起一股強烈的責任感和保護欲。於是，他常常主動前往黎希望身邊，儘力給予她各種形式的幫助和支持。
然而，對於黎希望來說，她並不知道莫名內心深處的真實想法。她隻是單純地認為，因為自己曾經救過莫名，所以這個善良的人才會心懷感激之情，前來幫助自己。黎希望對莫名的行為充滿了感激和信任，她覺得世界上還是有好人存在的。
在這樣一種微妙而又複雜的關係中，莫名默默地守護著黎希望，用行動詮釋著他內心深處的情感。莫名好奇地看著黎希望，輕聲問道：“黎希望姑娘，為何您要給自己的兒子取名為小石頭呢？難道不打算給他起一個正式的名字嗎？”
黎希望的臉色變得有些不自然，她輕輕咬了咬嘴唇，深吸一口氣，像是下定決心一般，開始向莫名訴說自己的不幸經曆：“莫公子，其實我的丈夫姓薛。但是非常不幸，我的丈夫、縣官家公一起失蹤了。更讓人痛心的是，我的婆婆和小叔子居然懷疑是我娘家人做的。在這種艱難處境下，懷有身孕的我沒有彆的辦法，隻好回到娘家。”
她的語調漸漸壓低，聲音中帶著一絲無奈，接著說：“回到娘家後，在去年六月底我生下了小石頭。可是娘家的人對我並不是很熱情，他們也不太願意幫我撫養這個孩子。我隻是希望我的兒子能夠像石頭一樣堅韌頑強，所以暫時給他起了個小名叫做小石頭。等他再長大一點，我會找個有學問的先生給他取個好聽的正式名字。”
說完這些話，黎希望的眼眸逐漸濕潤起來，晶瑩剔透的淚花在眼角處閃爍不定，但她還是咬緊牙關，強行將淚水憋回去，不想讓自己顯得太過脆弱。莫名靜靜地傾聽著她的遭遇，內心深處不禁泛起一陣深深的同情和憐憫之情，同時也暗下決心，日後一定要儘可能多地給予她們一些力所能及的援助。
沉默片刻之後，莫名開口說道：“黎姑娘，聽完你所講述的經曆，我對你的處境深感同情與惋惜。依我所見，你的丈夫恐怕已經是凶多吉少了。你提到在薛家門口放置了他的衣物，這顯然是凶手有意設局來汙蔑陷害於你，而你卻恰好選擇了離開，這無疑正中了對方的下懷啊！正所謂‘天網恢恢，疏而不漏’，無論多麼精心策劃的犯罪行為，隨著時間的推移，終究會露出破綻。依我推斷，凶手極有可能就是薛家內部的人，實在是太過卑劣無恥了。不過慶幸的是，你的孩子安然無恙。而且，他至今還沒有正式的名字，不如就取名叫做‘承德’吧！這個名字有著‘承襲上天之美德’的美好寓意，期望他將來能夠成長為一個品德高尚、正直善良之人。”
來石馬躲避戰亂的人很多，姓氏也多不勝數：黃姓、梁姓、鄧姓、溫姓、許姓、廖姓、朱姓、張姓……其中人數最多的兩個大家族，一個是河洞鳳塱村的黃姓家族，另一個則是白屋圍村的白姓家族。
然而，在清兵幾次擦邊而過後，不幸的事情還是發生了——有叛徒告密，暴露了白常燦的老家位置。在去到黃沙水地方遇到了白家和黃家的聯軍襲擊，可是清兵的鐵騎太厲害了，白家和黃家的聯軍被清兵殲滅，經過黃沙水後，清兵用木筏搭建浮橋，使得鐵騎在羅秀洞的位置跨過濱江，進入石馬河洞板潭，到了這個山清水秀的石馬地區。得知清兵來了的消息後，當地的老百姓們驚恐萬分，紛紛向山裡逃竄。
在這兵荒馬亂的年代，最應該感到恐懼的往往是那些擁有金銀財寶之人。每當清兵來襲時，他們總是會直接搜尋當地的富貴人家。這些大戶人家通常會在清兵到來之前將自己的財富藏匿到深山中，但即便如此，麵對生死存亡的關頭，總有人會經受不住壓力而出賣他們，指出誰家裡有錢財。最終，即使被挖出了黃白之物，這些人依然難以逃脫死亡的命運。
黎希望滿臉塗滿了泥巴，她那可憐的兒子小承德也渾身臟兮兮的，他們住在一間破舊不堪、搖搖欲墜的茅房中。這裡簡陋至極，甚至連一件像樣的家具都沒有。然而，正是這種貧困和破敗的環境，使得他們幸運地避免了清兵的洗劫。
在這個動蕩不安的時代，清兵四處搶掠，所到之處一片狼藉。人們的生活被徹底打亂，無數家庭遭受了巨大的痛苦。然而，由於黎希望和小承德居住的地方如此貧窮，以至於清兵對這樣的破茅屋毫無興趣。他們不屑於搶奪一無所有的人，於是這對母子得以逃過一劫。
儘管生活艱苦，但黎希望仍然感到慶幸。她緊緊抱著小承德，心中默默祈禱著戰爭早日結束，希望能夠給孩子一個安穩的未來。在這艱難的時刻，他們隻能依靠彼此的堅強和勇氣，繼續前行。
莫名心中暗自思忖著：“看這黎姑娘的神情，似乎並不知曉其夫留給她的這個信封裡藏著什麼秘密……”於是，他故作好奇地問道：“黎姑娘，你丈夫可曾留下何物與你？”