許都。
在曹操密切關注天下時局的同時，左將軍、領豫州牧劉備，他那一雙明亮的眸子，也在時時刻刻緊盯著宇內四方的動向。
作為被曹操隱隱忌憚的劉備，並沒有進入司空府的核心成員之中，而是作為一名遊離的客將居於許都，所以很多消息劉備都不能及時知曉。
不過得益於許縣是大漢今時的帝都，為天子公卿所在地，四方諸侯的表奏行文都會彙聚到許都，四方諸侯的間細密探也雲集於此，龍蛇混雜之下，真真假假的消息，就像是流水一樣，在許都城內四處流竄。
劉備因此沒有花上什麼功夫，也不用費心去打探什麼，天下大事都會順其自然的傳入他的耳中。
儘管這些消息會遲上一兩日，沒有那麼及時。但劉備還是耐心的等候這些消息傳來，而不是遣人私下裡打探，無他，他隱隱察覺到有一二道目光在盯著他的宅邸，盯著他的一舉一動。
‘安份守己，以待天時。’劉備給出了應對之策，他打算做出一副安安分分的樣子，不給刺查他的間細什麼把柄。
說來劉備也隱約猜到了府邸外刺查的目光的主人是誰，隻是事情沒有攤開，他就當做沒有這一回事，且不去管他，以免打草驚蛇。
當下的左將軍府邸內，劉備麵朝北方，舉杯行觴道：“伯圭兄，一路走好。”
一杯杯酒水被劉備平直的潑灑而下，這是慣常的祭奠手法，而他所祭奠之人，乃是他的師兄——白馬將軍公孫瓚。
早年劉備和公孫瓚曾經一起在原九江太守、同郡人盧植門下學習，後來他擔任高唐令一職時，高唐縣為盜賊攻破，那時候他居無定所，投奔到了公孫瓚麾下，被公孫瓚置表為彆部司馬，後來領平原國相一職，得過公孫瓚一二恩惠。
而今公孫瓚兵敗自焚，身為公孫瓚的師弟，又受過公孫瓚的恩惠，劉備自是要遙寄哀思，祭奠一二，如此不負他和公孫瓚之間的師兄弟情誼。
當此之時，門外傳來一聲響亮的話語，來人人雖未至而聲先至：“兄長，袁紹攻克易縣後，遣使將公孫將軍並其長史關靖的首級遞到了許都，司空府傳出消息，曹司空著人為公孫將軍和關靖打造木身，不日入土安葬。”
“三弟，此事可真確？”劉備難得麵色有些波動，他闊步跨出，迎上了來通稟消息的張飛。
張飛一腳踏入屋內，他重重的點了點頭：“兄長，此事不是什麼機密，許縣內都傳遍了的，確乎是有其事。”
“善。”劉備撫掌輕歎了一聲，得聞公孫瓚能入土為安，他這個做師弟的，心中自是有些高興，他自言自語了一句：“等公孫師兄安葬後，二弟，三弟，你二人隨我去祭奠一番吧。”
“自當如此。”一旁的關羽撫著胡須，慷然的應了一聲。
日子過的很快，在聽到公孫瓚入土的消息後，劉備第一時間帶著關羽和張飛來到了公孫瓚的墳前，他先是親自將祭奠之物一一擺放整齊，然後傾倒了數杯薄酒以儘哀思。
望著公孫瓚的墓碑，劉備不由回憶起了往日公孫瓚那矯健的英姿、爽朗的笑聲、洪亮的談吐，可如今斯人已逝，公孫瓚的容貌和聲音漸漸從劉備的記憶中變的模糊，隻剩下一抔黃土。
與此同時，消弭的還有公孫瓚的霸業，當年公孫瓚強盛之時，如袁紹也隻得掩其鋒芒，可而今時移世易，袁紹一統河北，而公孫瓚霸業成空，化為丘墟。
劉備放開思懷，隻今歲建安三年一個年頭，卻是不知有多少豪傑迎來了落幕時刻，公孫瓚、呂布，還有河內的張揚這些知名天下的人物一一隕落，而不知名的卻是不知凡幾。
強者侵弱，弱者夷滅，就是當今這個亂世的主題。
而即將來臨的建安四年，劉備心中自忖，那些存活下來的諸侯，他們之間的紛爭或將更加激烈、狂暴起來。
畢竟這些剩下的諸侯都是久經亂世，麾下能臣良將如雲，驍士銳卒如雨，一旦大戰起來，勝負之機，卻是難以言說。
祭奠一番公孫瓚後，劉備打馬踏上了返回左將軍府邸的路程，回程的路上，他意興闌珊，神色間有一二不平之意。
浪跡於亂世，一路掙紮到了如今，劉備自認不過博了一個左將軍、令豫州牧的空頭名銜，受製於他人，不得展開雙翼翱翔天際。
來日方長，且靜待之。
隻一刹那的落寞後，劉備神色複振，眸子中傳達出堅定無比的心意，他並沒有因為一時的沉淪而喪失奮進之心，而是在受挫後愈發的奮進了起來。
……
司空府。
程昱自外踏入左廂的議事廳中，入座之後，他通稟了為曹操帶來的消息：“左將軍劉備今日出外了。”
“難得！”曹操輕笑了一聲，自隨他一同返回許都後，左將軍劉備一直都閒居家中，甚少外出，也很少迎接賓客，未曾想今日劉備竟是外出遊玩了。
“劉玄德受了哪家的邀請，竟是出外了。”
程昱搖了搖頭，他否定道：“非是有人相邀，劉玄德今日出外，是去了公孫瓚的墳前祭奠。”
“哦。”曹操點頭，神色間沒有意外之處：“公孫瓚和劉玄德昔日曾同在盧公門下求學，師弟祭奠師兄，此自然之事。”
“可還有他事？”曹操追問了一句，他對劉備很是看重，在表劉備為左將軍的同時，和劉備在一起的時候是出則同輿，坐則同席。
這裡曹操一方麵認為劉備有雄才，但另一方麵他對劉備也有些忌憚，所以在敬重劉備的同時，對劉備的舉止密切關注著。
程昱回道：“無有他事，隻劉備返程的路上，碰上了車騎將軍董承，二人於馬上致禮對答了幾句。”
曹操聞言半眯起了眼睛，思索了一二刻後，他吩咐了一句：“劉玄德行為即是無異樣，就稍稍撤了盯著左將軍府的眼睛吧。”
……