建安六年，這一年對於大漢司空，不，應該是大漢丞相的曹操來說，是自建安以來略顯安寧的一年，也是曹操難得清閒些許的一年。
這一年關中和河北兩大強敵相爭於並州，曹操坐山觀虎鬥，享受著漁翁的待遇，雖是他這位漁翁現下還沒撈到什麼具體的好處，但在乾戈日尋的當下，無事就是好事，不打仗更是一件大好事。
不過曹操也並非什麼都沒做，他今年也做了不少事情。
如派遣曹仁都督於禁、樂進等驍將征討淮南，袁術雖是自淮南遁入海隅，但袁術麾下諸將還分屯於淮南各地，或占山為王，或割據郡縣，都是不安分的存在。
是故，淮南之地不怎麼寧和，然在曹仁、於禁、樂進等人近一年的掃蕩下，袁術殘部雷緒、陳蘭一個接一個的敗亡，或降或死，淮南之地當下大體安穩了下來。
又如曹操以夏侯淵為徐州刺史，去收攏和分化泰山諸將，將原本名義歸順、實則獨立的泰山諸將納入到許都的管轄和控製下，真正做到掌控泰山、琅琊等郡。
再有，就是曹操派遣使者分彆前往荊州、江東，勸說劉表、孫策罷兵講和。
曆年來江東孫策打著報父仇的幌子，連年出兵攻伐荊州，劉表是苦不堪言，今年亦是不例外。
雖是曹操樂於見到這種情況，畢竟如此他就免去了南顧之憂，但到底曹操身為大漢丞相，總覽朝政，麵對地方上的私鬥，自然是要站出來，說上兩句漂亮話，來上一句‘林教頭千萬不要火並’的詞句。
再有的話，就是一些內政的建設了，曹操出任大漢丞相，以丞相的名義開府治事，把控朝政，名正而言順，天子徹底成為泥塑木雕，不得乾預政事。
同時曹操不斷打擊大漢的忠臣，定要叫內外臣僚心向曹氏，不過令曹操煩惱的是，大漢養士四百年，忠義之士數不勝數，卻是殺不絕的。
何況，說來他曹操早年也是忠義之士，一顆赤心向大漢，為了大漢首倡義兵，討伐董卓的舊事到如今也不過十餘年，隻是曹操隨著不斷攀升的權位，心態發生了改變而已。
隻是偶爾有那麼一刹那，曹操想過蕩平天下後，歸政於劉氏，不過在考慮到霍光的下場後，那丁點的念想就飄然遠逝了，他可不想成為霍光，滿門無有遺類。
漢宣固然是一位明君，可霍光一事上，做的太絕，絕了漢室擎天保駕之臣的門路。
畢竟每一位權臣都會在想，若是效仿霍光，結局會不會和霍光一樣。
霍光做不得的，權臣的位置又不能父死子繼，也就隻能行篡逆之事了。
不過篡逆之事也難行，關中有劉璋、河北有袁紹、荊州有劉表、江東有孫策，四境之內，強敵環伺，曹操惟有假借天子的名義小心應付，如何能去了自家的招牌，給他人以口實。
‘頭疼。’曹操每念及此，都感頭風欲要發作，從頭到腳都不太舒暢。
未來有煩心的事，眼下也有要應對的事，曹操於許都丞相府招來一眾謀士，商談起了並州的戰事。
先是河北兵發河東、太原，結果是攻河北的麴義戰死、攻太原的高乾無有寸功，這一仗河北打的不是很好看，簡直是丟人現眼。
然後關中趁著麴義戰死的勢頭，發起了對河北的反攻，由輔漢將軍甘寧攻上黨，伏波將軍馬超攻河內。
上黨四塞之地，險隘重重，甘寧阻於屯留，暫且沒有什麼戰果，不過攻打河內的馬超卻是有令人驚歎的進展。
隻聽典掌機密的郭嘉宣言道：“張郃著呂曠、呂翔兄弟把守軹關，為馬超設計所敗，如今軹關落入了馬超的手中，馬超趁勝進軍，進圍張郃於軹縣。”
“馬壽成生的好兒子，即有韜略，又有武藝。”曹操感歎了一聲。
在曹操的看法中，安狄將軍馬騰是個不成器的，和韓遂約為兄弟，後又反目成仇，接著為了對抗鯨吞關中的劉璋，又與韓遂虛以委蛇在了一起，到底是流著羌人的血，不明忠與義。
馬騰的死狀也惹人嗤笑，竟是信了韓遂的鬼話，赴宴之時為韓遂所殺，整一個腦子不太靈光。不過其子馬超卻是非凡，先是投效劉璋，後屢立戰功，大有興旺扶風馬氏的征兆。
尤其是這一次關中攻打河內的戰事中，馬超運籌帷幄，身當眾先，一舉攻破軹關，打通了秦軍東去的道路，可謂是良將之屬也。
馬騰為人癡傻，馬超卻非凡品。
在曹操側席端坐的曹昂，曹操的感喟他是聽得分明，他生出了彆樣的感覺。
作為人子，聽到人父讚賞他人的兒子，多半會生出爭勝的心思，曹昂也不例外，不過片刻的爭勝心過後，他心下喟歎了一聲。
論起兵事上的韜略，曹昂對自己有著清楚的認知，自家的韜略用於打打盜匪還行，同馬超這等有戰績的名將相比，相去甚遠也。
而手上的武藝，曹昂低頭掃視了一眼自家的身板，雖是身體還算健壯，但和在涼州有‘健勇’之名的馬超相比，好比螢火之光對上皓月之明。
馬超一個打他十個也是綽綽有餘。
一一比過，自覺均是不如馬超的曹昂，心下倒也沒太過氣餒，來日方長，他可以如切如琢，好生打磨自己，就好似玉匠琢磨玉石一般。
“文若，你怎麼看？”曹操就當下的時局，問向了他麾下的首席戰略大師荀彧。
過處留香的荀彧撫須斟酌了片刻，接著緩緩道來：“關中、河北各擁兵十餘萬，精兵、戰馬、輜重糧草無所或缺，兩方戰事不是一時間能決出勝負的。”
給出了對關中和河北之間將來戰事發展的推演後，荀彧續而給出了他的建議：“當下丞相可坐而觀之，伺隙而動，同時擴大屯田、興修水利，積穀蓄糧，繕製軍械，以備良機到來時能夠一鳴驚人。”
“文若之言，與孤意同也。”曹操頷首認同，他本心坐觀河北和關中這兩頭猛虎撕咬，等到這兩頭猛虎虛弱，就是他的機會了。