建安八年，四月。
“報，秦軍大隊人馬出現在滎陽城外。”
一道來自滎陽的消息，打破了許都清晨的寧靜，這道消息很快傳到了大漢丞相曹操的案頭，讓這位大漢丞相雙眉微微蹙起，神色變幻不定。
且知道，當下河北正處於袁譚和袁尚兄弟相爭相鬥的時候，對於秦軍來說是一個可趁之機，畢竟袁軍自鄴城而出，兵向平原郡而去，意味著鄴城的守禦力量被削弱了。
然而現下事情的發展出乎了曹操的意料，秦軍不去攻伐虛弱的鄴城，反倒向他發起攻擊，這實在是不合常理，沒聽說過放棄孱弱的獵物，而去對上凶暴的獵物的說法。
“秦軍兵力有多少，是否是精卒？”曹操向前來報信的使者問出了關鍵的問題。
報信的使者，是典守滎陽的於禁所派遣來的，有於禁這位嚴整的將領調教，自然是應答如流：“稟丞相，秦軍當下兵力約有萬餘，後方還有不少兵力正在抵近滎陽，至於秦軍戰力，據於將軍的觀察，行伍森嚴，營壘堅韌，確乎是一支驍卒。”
“好，孤知道了。”曹操揮了揮手，在斥退這名使者的同時囑咐了一句：“你且先回去，告訴於將軍，孤不日就將遣兵前去救援滎陽，讓他務必堅守住滎陽，切記不可輕易出城交兵。”
“諾。”於禁的使者拱手應諾，而後倒退幾步轉身離去。
於禁的使者退去，曹操向下方的文武征詢道：“諸卿，你們怎麼看？”
夏侯惇作為諸夏侯曹中身份第一的將領，他拱手言道：“丞相，秦軍此來進犯我滎陽，當是以為子孝督軍前去進討青州，我方的兵力空虛，所以才有此等行跡。”
說到這裡，夏侯惇輕笑了一聲：“然秦軍見事不明，誤以為然，子孝雖是督軍前去征伐青州，然所帶走的兵力不過萬人，而我軍大部皆在許都，秦軍此來，會將無功而返也。”
“夏侯將軍說的是。”曹洪附和了一聲，他和夏侯惇的看法一致。
對於當前河北的兄弟相爭，許都方麵由荀彧獻謀，曹操定策，做出了趁著河北內亂，襲取青州的舉措，不過攻取青州的戰事，曹操沒有親自前往，而是囑托給了曹仁，令曹仁都統張遼、樂進前往。
此中曹仁征伐青州，所督兵力不過萬人，藉此討定一州或顯兵少。
然曹操有自己的計較，一來泰山、琅琊的臧霸、孫觀這些半獨立的軍閥可以為他所用，能夠提供出萬餘的兵力，會同曹仁所部萬人，可得兩萬餘大軍，足以用於征伐青州。
二來秦王劉璋虎臥關中，河南尹同許都相距不遠，是故曹操不敢傾動大軍前往征伐青州，他留下了大部兵力，用於應對來自關中可能的征伐。
儘管曹操認為，河北內亂之下，秦軍多半會兵向鄴城，但他還是做出了留鎮許都的措施，以免秦軍出其不意，兵向許都，攻他所必救之地，讓他進取青州的舉措不得施展。
而如今，秦軍果是兵向滎陽，這般乾脆的落入了曹操的謀畫中，既是讓曹操慶幸他沒有盲目出動大軍征伐青州，也讓夏侯惇、曹仁等人覺得秦軍此來，必將無功而返也。
所以，才有了夏侯惇和曹洪滿不在乎的態度。
相比較一眾武將的樂觀，荀彧、郭嘉、董昭等人，卻是眉宇間泛起了憂思之色，一來秦軍不去攻伐鄴城，反而是兵向許都，此一奇也，二來秦軍所攻者滎陽，城高池深，非重兵圍困一年半載不得結果，此二怪哉。
有這兩點，卻是令一眾謀士不解在懷，不明白秦軍此來的真意。
曹操抱著同樣的惑然，他望向了荀彧、郭嘉、董昭等人。
董昭斟酌片刻，他出言道：“丞相，秦軍不往鄴城，而向我滎陽，此行殊為不智，秦王這一次到底是棋差一招了。”
“嗯。”曹操點了點頭，接著道出了他心中的困惑：“雖是如今明麵上看來，秦軍這一招有些錯謬，可孤心中終是有些不解，以秦王劉季玉的明睿，加之其麾下一眾聰慧的謀臣，豈會做下這等不智的事情來。”
“，丞相，或是人有失手，馬有失蹄也說不定。”曹洪朗聲道了一句：“秦王劉季玉雖是明睿，可總不至於一次失手的時候都沒有，如今也該下錯一步棋，失上一次手了。”
曹操神色沉重的微微頷首，而後將目光看向了荀彧和郭嘉。
荀彧感受到了曹操的征詢之意，他開口道：“丞相，以臣下之意，秦軍所以兵向滎陽，或許是為了讓鄴城寬心，畢竟秦軍駐於河南，袁尚就可放心領兵往平原同袁譚爭鬥，而不用擔心鄴城的安危。”
“如此一來，河北這場兄弟間的爭鬥，在袁尚沒有後顧之憂的情況下，就將打的昏天暗地，而等到河北耗儘氣力的時候，或將就是上黨、河內出兵的時候。”
“丞相。”郭嘉跟著道了一句：“臣下之意，與荀令君同也，秦軍雖是兵向滎陽，但多半還是意在鄴城，此行發兵滎陽，不過是為了掩飾秦軍的真實意圖，蓋兵法虛實之策也。”
“嗯。”曹操眉宇間的困惑稍稍解去了一些，他心下推測，也是認為秦軍意在鄴城，而非滎陽，但秦軍後續具體的措施手段，他卻是難以料定。
但不管如何，滎陽方麵要增強守禦，不然滎陽若是為秦軍拿下，秦軍就可仗著麾下精騎，長驅直入橫掃豫州，豫州可沒有什麼險要的關隘用於阻截秦軍的精騎。
“子廉。”曹操點了曹洪的名，曹洪應聲出拜，洗耳恭聽曹操的吩咐。
“今秦軍兵向我滎陽，就且由卿統兵五千，前往滎陽相助於禁守禦，切記，凡事以穩重為上，不可行險招，隻需守住滎陽，就是大功一件。”
在曹仁引軍征伐青州的當下，曹操無意都統大軍，前往滎陽去同秦軍硬碰硬，他並不打算耗費自己的力量，去為袁尚拖住秦軍的大隊人馬。
曹操所念著，隻是保全河北在袁氏手中，能為他北麵的屏藩，至於河北袁氏的強弱與否，以及為袁氏做點事情，曹操一概沒有興趣，畢竟袁尚又不給他好處，他也不是袁氏的打手。
所故曹操隻念著守住滎陽，不願與秦軍爆發大戰，此外就是儘快督令曹仁拿下青州。
“諾。”曹洪應聲而去。