成皋、滎陽所在。
大漢丞相曹操置身於此，同大漢秦王劉璋分庭抗禮，相持了月餘的時間。
雖是秦軍有霹靂車這等利器，然霹靂車發射出來的砲石也並非不可破解，隻需在城牆上掛滿草墊毛氈等綿軟物件，用出以柔克剛的法子，便可大大削弱秦軍霹靂車的威力。
所故，儘管曹軍仿照的霹靂車遠不及正牌的霹靂車，但成皋和滎陽城到底是能在秦軍的攻勢下保全，戰局的態勢進入了先前所言的相持階段，秦軍不得進，曹軍也不得擊退秦軍。
時日一久，今番立身滎陽城頭的曹操，神色間愈發的困惑了起來。
他不明白，秦王劉璋放著河北不攻，反倒在這裡和他死纏爛打，確乎是不合常理。
當下的時局，不管哪個明眼人來瞧，都能一眼看出，內亂的河北是一塊鮮美多汁的肉餅，而控扼住成皋、滎陽的中原，是一塊又臭又硬的石頭。
這一點，從曹操自己的舉止也可以窺見一二，趁著河北內亂，他打著襄助袁尚的旗號，安排了曹仁都統張遼、樂進進取青州，將要儘數吞下大河以南的青州郡縣。
“怪哉，怪哉。”曹操搖了搖頭，他實是想不明白。
“丞相。”郭嘉登上城頭，拱手向曹操道喜：“曹子孝將軍進取青州，一路所向無阻，如今東萊、北海等郡，已儘數拿下了，接下來，隻需拿下齊國，奪取臨淄，青州就為丞相所有。”
“非是為孤所有，而是為朝廷所有。”曹操輕笑了一聲，指出了郭嘉言語中的錯謬。
“對，對。”郭嘉跟著笑了起來：“如丞相所言，青州是為朝廷所有。”
“平原郡的戰事如何了？”即是青州來了消息，曹操約莫著平原郡應該也有消息傳來。
郭嘉應答道：“稟丞相，袁譚所聚之兵，為烏合之眾，不如袁尚麾下久經沙場的鄴兵戰力強，甫一交手，袁譚連敗數場，不敢再戰，而後據城而守。”
“隨著袁譚以拖待變，平原郡內除卻一座平原縣，它處縣城，無不背棄了袁譚，向占據優勝麵的袁尚表以忠心，袁譚勢力越發衰竭，隻能憑據平原縣，等待時局有所變化。”
“不過袁尚所部連勝數場，士氣不錯，攻勢有如潮水，料來以平原縣孤城一座，卻是守禦不得太長的時間。”
“袁譚怕是等不到時局發生變化了。”曹操微微搖了搖頭，他眸子中精光閃過：“而今能對河北時局產生影響的外力，無非就是孤和劉季玉、劉玄德三人而已。”
“其中劉玄德所據不過遼東、遼西之地，地狹民少，兵力不足，而袁尚所任幽州刺史審配，才具非常，雖是不足以擊敗劉玄德，但做到相持不敗是輕而易舉的。”
“至於孤，孤相助的是袁尚，圖謀的是青州，是為袁譚所患，而非袁譚所喜。”
“再有就是這位秦王了。”曹操舉起手，指向城外秦軍大營道：“眼下河北內亂，秦王劉季玉不思圖謀鄴城，反倒在此同孤糾纏不休，卻是對河北的局勢產生不了影響，挽救不了袁譚失敗的命運。”
“隻是。”曹操說到這裡，麵色狐疑道：“孤這幾日一直在想，這位秦王當真甘願釘在這裡，而對河北置之不理嗎？”
“或許，這位秦王當下已經不在此地，而是已經輕身趕赴河北了，做出昔日長平之戰前，武安君白起隱匿行蹤，不使趙括得知對家是白起這等名將而心生謹慎的舊事。”
“丞相，或可遣使往秦軍營寨，探一探秦王的真身所在。”郭嘉進策道：“若是秦王避而不見，就說明秦王不在營中，可能已經到了北麵。”
“善。”曹操點了點頭，他隨手招來董昭，前麵董昭去過一趟秦軍營寨，同秦王見過麵，用來驗證秦王是否身在營中，卻是再合適不過的人選。
至於董昭前往秦軍營寨的借口，曹操心中微微思索片刻，當下就有了主意。
不多時，自滎陽城而出的董昭，打著白旗來到了秦軍營門前，他拱手朗聲道：“昭奉丞相之命，有數壇陳年的美酒，欲獻於秦王，請秦王評鑒一二。”
“先生請稍候，且待某去通報。”值守的門吏回了一句，而後點了一名士卒，讓這名士卒前去通報滎陽來使的消息給劉璋。
董昭靜候當場，看著日頭一點點移動，沒有花上太長的時間等待，但見秦軍營門在一陣吱吱呀呀的聲音中洞開，門吏向外幾步，將董昭迎了進去。
董昭跟著門吏一步步向前，目光從眼角露出，不著意的在秦軍營中掃視，見秦軍營內全無異樣，再加上門吏正在引他前往中軍大帳，他大抵有了個推斷——秦王劉璋，依舊還在這座營寨之內，並沒有如丞相曹操所揣測的一樣，北上河內，圖謀鄴城去了。
不過雖是董昭有七八分的把握，但在見到秦王之前，他不好完全肯定下來，畢竟誰知道他到了中軍大帳，是誰來接待他，說不準他隻會見到鎮東將軍黃權，而見不到秦王劉璋。
行不多時，董昭來到了秦軍中軍大帳門前，隻需掀開這座門簾，他就可知道秦王所在了，接下來隨著秦王親衛為董昭掀開門簾，董昭連忙從掀開的門簾向內望去。
但見中軍大帳內，秦王劉璋坐在主位，旁邊一二謀士陪同，為賈詡、鄭度等人。
“董君，曹丞相緣何這般雅興，贈美酒於孤。”劉璋的聲音，穿過主位到帳門這段數丈的距離，落入了董昭的耳中。
董昭收回遠望放肆的目光，他微微低垂下頭，上前幾步，拱手致禮道：“大王，我主曹丞相新近得了幾壇陳年美酒，獨飲無趣，加之聽聞大王鐘愛美酒，故而遣我來此，贈予大王，請大王同為鑒賞。”
“曹丞相這般好意嗎？”陪侍一旁的鄭度哂笑了一聲，他陰搓搓的說道：“怕不是什麼美酒，而是藥酒吧，這飲上一口，五步之內就命喪黃泉了。”
董昭正色道：“鄭從事如何以小人之心度君子之腹，我主曹丞相除卻臨戰之時偶行險招，平日裡夙來行事光明磊落，不會做出小人的舉措和行徑。”