夜深人靜，萬籟俱寂。
襄陽城中，劉表正臥在榻上心事重重，難以入睡。
曹操的大軍已經在西平屯集了數日，雖然始終沒有南下侵犯荊州，卻也根本沒有退兵的意思。
那麼他到底意欲何為呢？
如果曹操始終不退兵，荊州便每天都是風聲鶴唳、人心惶惶。
作為荊州之主，自己也始終都坐立不安、寢食難安。
也許，曹操是在等著北方戰場的結果。
袁尚和袁譚目前激戰正酣，一旦他們分出了勝負，曹操便會決定是揮師南下，還是班師還朝。
不管怎麼說，袁紹也是一代梟雄。
當年十八路諸侯盟主何等威風？
怎麼會生出如此不堪的兒子？
袁紹屍骨未寒，曹操虎視眈眈，袁紹的幾個兒子竟然先打的不亦樂乎！
真是可悲可歎、可恨可憐啊！
劉表身邊的蔡夫人此時也沒有入睡，她正打著自己的如意算盤。
近來劉備和劉琦走的很近，這可真是天助我也！
劉備作為一個外地逃過來避難的喪家之犬，對荊襄的形勢可以說是一無所知。
劉表有三個兒子，分彆為劉琦、劉琮、劉修。
劉表本人年事已高，已經時日無多了，那麼立嗣之事便成了荊州的頭等大事。
雖然劉表很看好劉琦，但劉琦卻根本繼承不了他的基業。
因為他的三個兒子之中，隻有劉琮才是最合適的繼承人。
荊州是個受世族集團掌控的地方，當地有蔡、蒯、龐、黃四大家族。
這四大家族千絲萬縷、盤根錯節，可謂一榮俱榮、一損俱損。
劉表是哪一家也不敢得罪，哪一家也招惹不起。
也正是因為有四大家族的扶持，當年劉表才能順利坐穩荊州刺史的位置。
劉琮與侄女的婚事已是板上釘釘，大婚之後劉琮便成了蔡瑁的女婿，也是自己的侄女婿，蔡家必然會鼎力支持劉琮。
蒯越和蔡瑁是眾所周知的親曹派，所以他們倆的私人交情也非常不錯。
一旦蔡家扶持劉琮，蒯家也會站在蔡家一邊，同樣扶持劉琮。
蒯家與龐家也沾親帶故，蒯家的蒯祺娶了諸葛珪的長女，龐德公的兒子龐山民娶了諸葛珪的幼女。
所以蒯家支持劉琮，龐家也必然支持劉琮。
黃承彥娶了蔡家的長女，自然也要幫著蔡家說話。
此外黃承彥和龐德公都是荊襄名士，二人私交甚篤。
總而言之，在立嗣之事上，蔡、蒯、龐、黃都會站在劉琮一邊，也隻有那個傻了吧唧的劉備才會站在劉琦一邊。
另一方麵，據弟弟蔡瑁所說，整個荊州的部隊都掌握在他和張允的手裡。
張允雖是劉表的外甥，卻更是蔡瑁出生入死的好兄弟。