劉表把蔡夫人哄好之後，又派人把劉備叫了過來。
“你們都下去吧！”
劉表揮退了屋子裡的所有人。
蔡夫人也跟著一塊兒出去了，隻不過她又來到了隔壁的屋子裡偷聽。
劉備找個位置坐了下來，心中滿懷期待，等著劉表跟自己說，不用再去攻打曹操了。
劉表呷了兩口茶，問道“玄德，你此番到襄陽，到底是乾什麼來了？”
劉備表麵上是想管劉表要兵，實際上則是找借口不去招惹曹操。
劉備一琢磨，自己的心思昭然若揭，劉表肯定早就看出來了。
可與言而不與之言，則失人。
不可與言而與之言，則失言。
知者，不失人，亦不失言。
所以劉備覺得也沒必要對劉表有所隱瞞，倒不如開誠布公的好。
於是劉備說道“景升兄，實不相瞞，我此番來襄陽，是想管你借兵！”
劉表點了點頭，表示早在他意料之中。
劉備又道“景升兄，其實我現在新野隻有五六千人馬，並不是像外界傳揚的那樣，至少上萬精兵！”
劉表老眉一皺，滿腹狐疑地道“哦？難道是我州牧失察，搞錯了數字？”
劉備連忙道“在下絕不是這個意思！在沒偷襲曹操的時候，在下的兵馬確實已經差不多上萬了！但在下從新野帶著弟兄們一路打到了葉縣，後來又被夏侯惇、於禁、李典他們反撲了過來，所以傷亡也是十分慘重的！”
劉表點點頭道“嗯，這就對了！也就是說你之前有上萬精兵，偷襲許昌不成之後，就隻剩下五六千人了。”
劉備又道“差不多吧！不過這五六千人之中，也不全是精兵，很多都是黃巾餘部和新招募的士卒，那些老兵大部分也都渾身是傷！所以更確切地說，在下目前在新野應該是有五六千的殘兵，這些人根本沒什麼戰鬥力。曹操親自帶了一萬精兵，我們又哪有實力主動攻打人家呢！所以在下才厚著臉皮，從新野跑到襄陽來跟您借兵！”
“那你想借多少兵馬？”劉表又問道。
劉備伸出五個手指頭比劃道“五萬！”
劉表心下十分不悅，問道“玄德呀，老夫如果沒記錯的話，上次你在博望坡兵敗的時候，就是管我要五萬兵馬！這次你又管我要五萬兵馬！為何你每次找老夫要兵都獅子大開口呢？老夫手下一共才多少人啊？總不能為了抵禦曹操，把一大半的兵力都給你吧？”
劉備老臉通紅，也覺得自己這麼做確實有些說不過去。
上次管劉表要五萬人馬，的確是想好好跟夏侯惇他們打一場，贏了的話就可以占領許昌。
這次找劉表要五萬人馬，則是為難劉表，從而避免跟曹操交戰。
但總不能跟劉表說這些，還得想個合適的理由。
沉吟了一下，劉備又道“景升兄，其實您誤會了，我並不是管您要兵，而是管您借兵！如果您真的借了我五萬兵馬，我們的兵力數倍於曹操，那麼他便會不戰自退，這樣我們便是不戰而屈人之兵！最後不費一兵一卒，便把敵人嚇跑了，何樂而不為呢？等曹操退兵了之後，我再把兵馬悉數奉還給您啊！”
劉備的這個解釋，聽起來確實很合理，就連劉表也找不到什麼破綻。