由於袁尚對曹操極度恐懼，所以他在來找曹操理論的時候便帶上了全部大軍，企圖在氣勢上給自己壯壯膽。
這樣一來，也使得袁尚滏水大營的留守侍衛很少，幾乎成了一座空營。
當袁尚帶著大軍來到曹操大營時，曹操便洞悉了這個細節。
袁尚要見他的母親，說明他已經起疑了。
若是再放袁尚回營的話，他隨時都會發起進攻或是偷襲，所以曹操決定先端了他的大營再說。
袁尚與曹操在陣前交談時，曹操一邊偷偷地派張遼去劫營，一邊故意拖延時間。
這樣一來，張遼就有充足時間端掉袁尚的大營。
袁尚的大營本來就沒幾個人把守，所以張遼幾乎不費吹灰之力便奪下了營寨。
袁尚率軍返回軍營的時候，早已來不及救援。
隨後，曹操又命張合去追擊袁尚。
其實以張遼和張合的實力，完全可以前後夾擊，將袁尚的人馬全部殲滅。
但曹操卻覺得這樣做不妥。
袁尚就是個小朋友，他死了或者被抓了，對曹操來說都沒什麼太大意義。
反倒是嚇唬嚇唬他，再放他一條生路，效果才會更好。
袁尚如果健在的話，他就會跟袁譚繼續內耗下去。
就算他不去攻打袁譚，袁譚也會來攻打他。
袁譚現在接二連三地拿下了好幾個郡，肯定是躊躇滿誌、雄心萬丈，惦記著找袁尚一雪前恥。
所以曹操便吩咐張遼、張合，對袁尚隻追不殺，最後再放他一條生路。
袁尚向西逃竄，也完全在曹操的意料之中。
因為袁尚已經沒有彆的地方可去了，張合和張遼南北夾擊，東麵又是袁譚的勢力範圍，袁尚隻能往西去投奔高乾。
袁尚失魂落魄地帶著他的人馬逃到了西麵，看身後並沒有曹軍追來，不由長出了一口氣。
勒馬止步之後，袁尚不由暗忖起來。
接下來該怎麼辦呢？
再往西便是並州地界了，那裡是高乾的地盤，去他那避一避倒也無可厚非。
不過自己這種狼狽不堪的樣子，去了之後跟高乾怎麼說啊？
從平原回來，仗也沒打就被曹操攆到了並州，這也實在太丟人了。
再說自己最朝思暮想、日思夜盼的，還是回家見母親和甄宓。
如果去了並州，就說不上什麼時候才能再回來了。
思前想後、思來想去，袁尚覺得還是應該返回鄴城。
於是他又帶著手下兵馬向南駛去，在漳水岸邊紮下了營寨。
這樣一來，袁尚的營寨便紮在了鄴城的西麵。
然而這一切都在曹操的掌控範圍之內。
曹操雖然給袁尚在西麵留了出口，但他是絕對去不了並州的。
因為從鄴城通往並州，毛城是必經之路，而毛城早就被曹操拿下了。
袁尚隻有兩條路，要麼往北逃，要麼往南逃。
往北逃的話，不但沒什麼太好的去處，還會離鄴城越來越遠。
而往南逃的話，還是圍著鄴城轉悠，可以找機會溜回城中。