袁譚死後，郭圖又讓那個守城的侍衛頭領打開南皮城門，把曹操大軍迎了進來。
幾個將軍在前麵探路，確認無誤後，才通稟曹操。
曹操騎在爪黃飛電上，大搖大擺、趾高氣昂地在南皮城中轉悠了一圈，最後才和郭圖來到府衙大廳。
曹操屏退左右，大廳裡就隻剩下了他和郭圖二人。
“公則，你辛苦了！”曹操一臉感激地說道。
郭圖十分謙遜地道“在下仰慕曹公已久，隻是做了一些力所能及的分內之事，實在不足掛齒！”
曹操點了點頭，又道“公則啊，你跟老夫說一說，這段時間你都做了什麼，回頭老夫也好上表天子，對你進行論功行賞。”
郭圖連忙道“不瞞主公，在下這段時間可真是使出了渾身解數啊，甚至連夜觀星象的招數都拿出來了！最開始在平原的時候，您吩咐在下，要讓袁譚和袁尚打起來，在下便苦口婆心地勸袁譚去攻打幽州。後來袁譚終於被在下說服了，可沒成想袁熙、袁尚實在是不堪一擊，袁譚去了之後，沒費吹灰之力便拿下了薊縣。”
曹操滿腹狐疑地道“公則，可是據老夫派出去的斥候稟報，幽州並沒有發生戰事啊，而且他們在幽州還親眼見到了袁熙、袁尚二人。”
郭圖沉吟了一下，解釋道“袁譚到幽州具體都乾了什麼，在下並不十分清楚，隻是聽他自己說把袁熙、袁尚打的大敗。也可能是他們根本就沒打仗吧，是袁譚自己胡亂吹牛的。”
曹操若有所思地點了點頭，又道“接著老夫又給你寫了封信，讓你平衡他們之間的勢力，不要出現一邊倒的態勢。”
郭圖回憶了一下，說道“後來袁譚又回到了平原，說他們兄弟握手言和了，還和烏桓人搭上了關係。沒過兩天，蘇仆延又來到了平原，也想跟袁譚結盟。在下這才知道，原來烏桓內部也有派係之爭。蹋頓和袁熙、袁尚結了盟，蘇仆延想和袁譚搭上關係，從而以對抗蹋頓。於是在下便又給您寫了封信，讓您先按兵不動。在下覺得既然蹋頓和蘇仆延不合，那麼袁家這幾個小子就一定會再起紛爭。等他們打個兩敗俱傷，您再出來收拾殘局。”
曹操一聽這話，不由尷尬地笑了笑。
當時他以為郭圖是詐降，所以郭圖說什麼，他才故意反其道而行之。
郭圖又正色道“曹公，恕在下直言，你此番帶兵前來攻打袁譚，實在不是明智之舉。”
曹操眉頭微皺，問道“哦？公則何出此言啊？”
“正如在下前麵所說，若是您靜觀其變的話，袁氏兄弟必然再動乾戈，到時您便可不費吹灰之力拿下整個冀州，甚至幽州。而您卻一意孤行，親自帶兵來攻打袁譚。雖然袁譚被斬殺了，但幽州的袁熙、袁尚依然尚在。那裡又有強大的烏桓鐵騎，您想拿下幽州絕非易事啊！況且您跟袁譚交戰了兩場，雖然是拿下了南皮，自己也損失了很多兵馬，實在是得不償失。”郭圖義正言辭地說道。
原來，郭圖這段時間一直在思考，該以何等麵目展現在曹操麵前。
他先是想到了當年的袁紹。
袁紹喜歡沽名釣譽、喜歡被人阿諛奉承，所以田豐、沮授那樣的人備受冷落，甚至慘遭殺害。
而自己和逢紀這樣的人，擅長察言觀色、花言巧語，總是對袁紹投其所好，才得到了他的重用。
曹操既然與袁紹為敵，又打敗了他，就說明曹操應該不是這樣的人。
那麼曹操就很可能不喜歡溜須拍馬、巧言令色之徒，而是更欣賞田豐、沮授那樣仗義執言、剛正不阿的正人君子。
於是，郭圖便決定在曹操麵前一反常態，收起之前的嘴臉，拿出一副犯顏直諫的樣子，讓曹操覺得自己是個既有能力又有正義感的人。
曹操被郭圖說得臉上紅一陣白一陣，歎了口氣道“公則所言有理，老夫此番攻打袁譚，確實掉以輕心了。本以為可以輕而易舉地拿下平原，袁譚也會開城獻降，卻沒想到他竟然跑到南皮負隅頑抗，還聯合烏桓鐵騎折損了我軍近萬人馬。”
郭圖看曹操一副難為情的樣子，又安慰道“曹公，有道是既墜釜甑，反顧無益；已覆之水，收之實難。事情既然已經過去，您就不必再糾結了，我們還是往前看吧！”
曹操點了點頭道“公則所言極是，你覺得老夫後麵該如何行事啊？”
“在下如果沒猜錯的話，曹公下一步是打算攻打幽州，將袁氏兄弟徹底鏟除！”郭圖猜測道。
曹操笑著點點頭道“公則果然懂得老夫心思啊！”
“不過曹公，依在下之見，這並非上上之策！”
郭圖話鋒一轉。
曹操心下有些不悅，臉上卻不露聲色，問道“那公則說說你的想法！”
“兵法有雲上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻心為上，攻城為下。心勝為上，兵勝為下。曹公若是前去攻打幽州的話，實在吉凶未卜、勝負難料。袁熙在幽州有五萬精兵，烏桓鐵騎又天下無敵，最後您即便是勝了，也隻能是慘勝。勝兵先勝而後求戰，敗兵先戰而後求勝，說的正是這個道理。”郭圖引經據典地道。
曹操點了點頭，又問道“那依公則的意思呢？”
“曹公，如今您剛拿下了整個冀州，根基不穩、人心未定，您應該先安撫好整個冀州的百姓，順便再拿下東部的青州。至於北麵的幽州嘛，您可以裝作一副要去討伐的樣子。幽州各路人馬之中肯定會有人趨炎附勢，前來投靠您的。到時您再依靠他們在當地的勢力，便可很容易地鏟除袁熙、袁尚。”郭圖頭頭是道地分析道。
說者無心，聽者有意。
郭圖的這番話，還真是說到了曹操心坎裡。
彆說是整個冀州，就是鄴城進駐了這麼久，人心依然還是向著袁家的。
當年袁紹對鄴城百姓素有恩德，他去世時，整個鄴城的百姓都哭天搶地、尋死覓活的，如喪考妣一般。
曹操把自己的據點兒搬到鄴城之後，城中的百姓也根本不承認他這個冀州牧，民心依然在袁家那邊。
這種情況也讓曹操感到十分頭疼，但他卻無計可施。
隻能通過時間的推移，對他們施以更大的恩惠，才能慢慢改變人們的觀念和態度。
曹操緩緩點了點頭道“嗯，公則此計甚妙！幽州我們可以先放一放，看看形勢如何發展再做定奪不遲！”
郭圖連忙不失時機地恭維道“主公英明！”
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