時節轉眼已進入冬季，草木凋零、萬物枯萎，天地之間呈現出一片肅殺之氣。
這一日，樂進與李典帶領本部兵馬，行走在曠野之中。
“曼成，你說這高乾真的是要造反嗎？”樂進在馬上問道。
李典對這件事也有些不大相信，但性格沉穩的他，一向不愛在彆人麵前透露自己的真實想法。
“應該是吧，否則主公怎麼會派我們前來攻打壺關呢！”李典回答道。
樂進笑了笑道“我看高乾這小子真是瘋了！這天下的形勢越來越明朗了，袁熙、袁尚眼看著就完蛋了，整個北方就咱家主公勢力最大。高乾選擇在這個時候造反，這不是自尋死路嘛！”
李典猜測道“也許，高乾是心存僥幸吧，覺得袁熙、袁尚有可能會死灰複燃，他再來個背後偷襲。萬一僥幸成功了，高乾就是整個河北四州的老大了，嗬嗬。”
樂進仰天大笑道“哈哈哈，簡直是癡心妄想、白日做夢！他也不看看袁熙、袁尚都什麼樣了，都跑到烏桓投奔胡人去了。那個烏桓首領蹋頓還被咱家主公打得大敗，逃到了塞外。袁熙、袁尚眼看著就窮途末路了，高乾竟然還心存幻想，真是不可理喻！”
李典笑著道“據說高乾這小子向來自視甚高，這就叫心比天高，命比紙薄。”
樂進點點頭道“是啊，你說他老老實實地當個並州刺史多好，平時有點兒什麼事，還能有咱們主公罩著。這回可好，非得自己找死，彆說擔任並州刺史了，恐怕連命都活不成了。那句話怎麼說來著？自己要是想找死的話，那可真是誰也攔不住啊！”
“天作孽，猶可恕；自作孽，不可活！”李典說道。
樂進點點頭，又問道“曼成，你說這仗咱們該怎麼打？”
李典在馬上沉吟了一下，說道“當年打鄴城的時候，我去過壺關，那裡城高牆厚、易守難攻，可以說是一夫當關、萬夫莫開。所以我覺得我們不能強攻，還是應該智取。”
樂進點點頭道“不錯，上兵伐謀，攻心為上。那我們又該如何智取呢？”
李典搖了搖頭道“不瞞樂大哥，我此時也沒什麼太好的主意。”
樂進滿腹狐疑地道“荀衍說高乾要造反，主公便派我們前來攻打高乾。可到現在咱們也沒什麼確鑿的證據，能證明高乾真的是要造反啊！你說咱們這興師動眾的就貿然過來了，還真是有點兒說不過去。到時高乾再不承認，咱們還如何下得去手啊？”
李典歎了口氣道“見機行事吧！事到如今，高乾承不承認自己造反已經不重要了，重要的是我們必須要儘快把他拿下，帶回鄴城交給主公。”
樂進點點頭道“是啊，開弓沒有回頭箭，潑水豈能再入盆？事情已經到這步了，也隻能一口咬定高乾造反了。就算高乾真的不想造反，這個人也不能再留。畢竟他是袁紹的親外甥，袁熙、袁尚的表兄弟，血濃於水、疏不間親啊！”
不知不覺間，整個大軍已經來到了壺關城下。
“城樓上的弟兄，叫你們太守出來答話！”樂進在馬上高聲喊道。
城樓上的侍衛點點頭，轉身跑了下去。
樂進和李典在城下又閒聊起來。
然而過了老半天，也不見上黨太守出來。
那名侍衛又跑上城樓，吞吞吐吐地道“將軍，太守大人，他，他不在。”
樂進眉頭一皺，問道“哦？那他去哪了？”
侍衛搖搖頭道“小的，小的也不知道。”
樂進又道“那你先打開城門讓我們進去。我們是朝廷的人，我是樂進，這位是李典將軍！”
侍衛卻一動不動地站在那，置若罔聞一般。
“你沒聽見我說話嘛，我讓你打開城門！”樂進又厲聲催促道。
“小的，小的不敢。”侍衛囁囁嚅嚅地道。
樂進眉頭一皺，質問道“什麼？我們都是朝廷的人，你竟然敢違抗命令？打開城門放我們進去，保證你什麼事都沒有。否則的話，小心你的項上人頭！”
侍衛戰戰兢兢地道“大人，小人隻是個執勤的，還請大人不要難為小人！”
李典又問道“是誰不讓你開城門的？”
“是刺史大人。”侍衛脫口而出道。