蔡瑁回到軍營之後，先是洗了個熱水澡，然後又換了身衣服，飽餐了一頓之後，便立刻來到了曹操的中軍大帳。
“德珪，最近水軍訓練得怎麼樣？”曹操一看蔡瑁過來了，笑著問道。
蔡瑁抱拳拱手道“主公，末將有重要的軍情要向您彙報！”
曹操屏退左右，示意蔡瑁到跟前說話。
蔡瑁走上前來，小心翼翼地坐在了曹操的對麵。
“主公，末將，末將剛剛敗了一陣！”蔡瑁有些難為情地說道。
曹操心頭一凜，連忙問道“德珪，你剛才跟江東的部隊交戰了？”
由於這次周瑜和蔡瑁是不期而遇，雙方都沒有作戰的準備，隻是小規模的打了一下，而且蔡瑁的部隊幾乎全軍覆沒，所以到目前為止曹操並沒得到任何戰報。
“周瑜實在是不知廉恥！末將本來是帶著剛剛訓練出來的一批水軍和剛剛打造好的一批戰船到江上去轉轉，檢驗一下最近的成果，沒想到卻遭到了周瑜部隊的偷襲！”蔡瑁一臉鬱悶地說道。
曹操老眉一皺，又問道“徳珪，傷亡情況如何？”
“士兵幾乎是全軍覆沒，戰船也都被周瑜打壞了。不過還好，傷亡不大，大概有千八百人吧。”蔡瑁如實回答道。
“將領呢？”曹操又問道。
“這次是末將跟曹純兄弟帶兵出去的，末將先是被周瑜的艨艟擊入水中，幸好遇到了一艘走舸，把末將救了上來。隨後末將又返回船上營救曹純兄弟，並派人回去調動精銳部隊。最後周瑜一看不是我們的對手，便立刻掉頭逃掉了。”蔡瑁信口雌黃地說道。
曹操連忙問道“那曹純怎麼樣，沒受傷吧？”
“吉人天相！曹純兄弟福大命大造化大，再加上末將營救的及時，他並沒有傷到分毫！”蔡瑁煞有介事地說道。
曹操一顆懸著的心終於放下，長出了一口氣道“那就好，那就好！”
蔡瑁看曹操不再說話，又試探著問道“丞相，末將聽說您打算退兵了？”
曹操沒有回答，端起茶杯慢慢喝了兩口。
蔡瑁又接著道“丞相，末將認為，此番是千載難逢的好機會，我們萬萬不可退兵啊！”
曹操看了看蔡瑁，等著他說出理由。
“劉表在世時，荊州和江東孫氏便打得不可開交。後來由於劉表病入膏肓，黃祖才敗給了孫權。就兩家的軍事實力來說，勢均力敵、旗鼓相當！但這次丞相親自帶著大軍前來了，我們對江東來說，便具有了壓倒性的優勢，可以說是誌在必得！劉備現在如同喪家之犬，但他收買人心的能力還是不容小覷的，手下又有關羽、張飛、趙雲那樣的當世猛將。如果給了他喘息之機，他很快便會招兵買馬、東山再起。還有孫權，這些年來他的勢頭也是如日中天，地盤兒越來越大、將士越來越多。如果我們這次不將其一舉殲滅的話，日後就很難對付他們了！正所謂縱虎歸山，後患無窮！這次我蔡瑁不明不白地就敗給了周瑜，心裡實在不服。我是丞相您的人，如果我們無緣無故地被彆人打了一頓，一聲不吭地就退兵了，丞相的顏麵何存？我們的軍威又何在？”
蔡瑁把事先準備好的說辭，滔滔不絕地給曹操講了一遍。
曹操聽了之後，也是頗有同感。
還有一點最重要的原因蔡瑁沒說到，卻始終是曹操的一塊心病，那就是他已經五十多歲了。
人生七十古來稀，如果這次放棄了攻打江東，就算能夠回去厲兵秣馬，日後還能卷土重來，可曹操還能不能活到那個時候。
就算曹操能活到那個時候，他的身體還能不能經受住這麼折騰。
這次攻打江東，曹操大軍是兵分兩路。
一路是曹操親自領兵，以曹純的虎豹騎為班底，五千人馬一路追殺劉備，從樊城追到了長阪坡，又從長阪坡追到了江陵，又從江陵追到了漢津口，最後才駐紮在了烏林。
另一路是是趙儼擔任督軍，於禁、張遼、張合、朱靈、李典、路昭、馮楷七路人馬，自襄陽走陸路南下去江陵，然後再來烏林與曹操所部會合。
可見曹操的部隊隻是先遣部隊，兵馬少、速度快，旨在全速追擊劉備。
後麵趙儼的部隊才是主力部隊，人馬眾多，行軍速度也相對緩慢。
曹操打算退兵之後，並沒有正式下令，隻是派哨騎給趙儼送去消息，讓他們放緩行軍速度。
曹操想著既然先不打仗了，大部隊就沒必要著急趕路了，什麼時候到了什麼時候再說。
更主要的原因，是在曹操的內心深處，還期盼在大軍抵達之前的這段時間裡，能夠發生奇跡，比如孫權改變主意了什麼的。
“德珪呀，你覺得周瑜的實力如何？”曹操又問道。
蔡瑁十分不服氣地道“這次他雖然僥幸贏了一陣，但卻完全勝之不武！首先，他是出其不意，在我軍毫無防備的情況下，才偷襲得手的。其次，他是恃強淩弱，當時周瑜乘坐的是樓船，身邊又有很多艨艟和鬥艦，而我們隻是一些剛剛打造好的新船，性能方麵遠不如他們。再次，就是手下的兵士，末將帶去的都是之前您那邊的陸軍，而周瑜帶去的都是長期在水上作戰的老兵。第四點，他是以多欺少，無論戰船數量還是兵士數量，周瑜都遠遠多於我們。”
曹操拍了拍蔡瑁的肩膀，煞有介事地道“德珪呀，軍營之中有些謠傳不要輕易相信。如果老夫真要退兵的話，肯定得第一個征求你的意見呐！有些將軍覺得，他手下的士兵感染了瘟疫，愛惜將士不想打仗了，便生出了一些謠傳，這也是情有可原的。這段時間老夫也聽到了不少傳聞，但傳聞隻是傳聞，老夫不下命令，任何人的猜測都是毫無意義的。”
蔡瑁點了點頭，又問道“那丞相的意思是？”
曹操站起身來，背負雙手在軍帳之中踱起步來。
過了一會兒，曹操又道“徳珪呀，不瞞你說，老夫目前也是在猶豫啊！感染瘟疫的將士越來越多，天氣又太冷，戰馬和將士都吃不消啊，想要渡江談何容易啊！可退兵呢，老夫又實在是心有不甘呐！”
蔡瑁信誓旦旦地道“主公，天氣寒冷正是我軍的優勢！我們的將士冷，周瑜的將士也冷啊！不同的是，現在刮的是西北風，我們渡江是順流而下、順風而行！而周瑜的部隊則是逆流、逆風啊！”
曹操之前從未聽過還有這個重要的因素，不禁眼前為之一亮。
他十分欣慰地道“德珪，那你就回去繼續全力備戰，不要再聽信那些風言風語！”
蔡瑁連忙抱拳拱手道“諾！”
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