臘月隆冬，北風吹得呼呼，芳草地迪揚公寓一處屋內，卻是熱氣騰騰。
一枚有了年頭的紫銅火鍋咕嘟作響，水汽氤氳。
係著圍裙，衣袖擼起，露出強健小臂的小李廚子立於案前，手中一把厚背薄刃的廚刀沉穩起落，今冬錢吉春錢老板使人送來的羊肉，在刀下順從地鋪展成一片片薄而均勻的卷，細密紋理恰似展開的新書頁
“好肉！”一旁，頭發花白散亂的黃杏檳老爺子說著，伸手在案板上拈起一片，對著窗光照了照，“這般薄，又透光又帶點肥瘦相間的花紋，”
“承您誇獎。”李樂歪頭，瞧了眼這有些摳搜的老頭。
“嗨，做到就吃，吃現成的，不就得把好話留給廚子？”
“噫~~~~”
銅鍋上桌，清湯滾沸，白氣繚繞升騰。
李樂穿梭其間，布菜添炭，王士鄉老爺子側身，指點李樂弄蘸料。
“這涮肉的蘸料，講究個調和、分寸。”他取過碗，芝麻醬徐徐淋下，濃稠醇厚，繼而兌入些許滾燙的清湯，筷子輕快地攪打，醬汁漸次變得柔順光亮。
“三七開，七分芝麻醬，三分花生醬。光醬不成，得用上好的高湯澥開才夠滑、夠潤、夠香，腐乳提鮮，韭菜花增香，蝦油點睛。”專注的神態，仿佛不是在調一碗蘸料，而是在鑒定一件瓷器。
李樂依樣畫著葫蘆，順口道，“現在外麵都這芝麻醬，是什麼二八醬。”
話一出口，圍坐的幾位老先生都笑，李樂抬頭，“咋？”
“二八醬？”一穿著粗布對襟小襖，發如銀絲的老頭笑道，“此說怕是不甚久。早年間，醬料鋪子裡哪有這般明碼標價的分法？好醬便是好醬，全憑掌櫃的手藝和良心。”
黃杏檳身旁，另一位戴著深色貝雷帽，穿著紅色線衣，一副黑框眼鏡，透著翩翩書卷氣的老爺子呷了一口茶，清了清嗓子，操著一口江南口音，“歐陽先生說得是。這名稱，細究起來，恐怕還真是新社會的產物，算不得老理。”他笑著搖搖頭，那搖頭的幅度裡，似乎藏著淡淡感喟。
“早些年，有那麼一段日子，物資匱乏，從吃的用的，從鋼鐵到肉蛋奶，什麼都缺，具體到燕京，就得多加一樣，芝麻醬。”
王老爺子點點頭，“是極，燕京人日常離不開芝麻醬，有人說，燕京人血管裡都留著一半兒的芝麻醬，雖然有些誇大，但亦不遠。”
貝雷帽老爺子繼續道，“所以，那年月，舒先生幾位老師，代燕京人上書，請求增加燕京的芝麻醬供應。國家批了，每人每月，憑本，二兩。”
“但即便那時，也沒二八醬的說法，都是八十年代才有的。花生醬便宜麼，乾脆多加一倍，芝麻醬兌上水。”
“二八二八，聽著順溜罷了，那味就不對！芝麻少了，香氣就打悶了嘍。”穿小襖的老爺子拿起筷子點了點桌麵，“糊弄耳朵的名號，終究騙不過舌頭。王先生，您說呢？”
王士鄉正凝神將一片羊肉在翻滾的清湯裡細細涮著，紅白相間的肉片緩緩變白蜷曲，微笑，“芝麻生香，花生增滑，適口者珍，好吃就成，哪那麼多講究。”
老爺子說著，將燙得恰好的肉片從容不迫地在碗中滾上醬，再放入口中。一句話便把話題止住了，隻餘銅鍋裡輕微的翻滾細響。
李樂一邊伺候著飯局，手腳麻利地將幾碗調好的醬料分送到各人麵前，眼鏡在小襖和貝雷帽老爺子身前瞟過。
穿小襖的，歐陽瑞陸，大書法家。早幾年來時，經常和啟公一起，兩位老爺子被小李廚子討了好幾副字，不像黃老頭，摳。
戴貝雷帽的，年歲是這幾位中最小的，八十一，範鶴鏞，三九年，十六歲就加入組織，解放後任過人民出版社的副社長和三聯書店的總經理。
這位總經理笑道，“三聯那邊可追著我問了，他們不敢催您，繞著彎兒的找到我，《錦灰三堆》的稿子，明年無論如何也得出來了，您那裡進度？可都盼著明歲付梓呢。”
“放心，誤不了事，”王老爺子穩穩夾起一片肉，在滾湯裡三下兩下涮熟，裹滿油亮的醬料送入口中，細嚼片刻咽下，“心裡有數，自然筆下有物。吃也等得不耐煩麼？”
一盤又一盤切好的肉陸續端上又見底。
待熱氣蒸騰至最高點，肉香也濃鬱得化不開時，黃杏檳的目光卻漸漸飄向窗外灰蒙蒙的天光，夾起一箸羊肉，蘸了醬，忽然道，“上月紅空，黃湛森走了。”
“昨兒個還想著，給香港那邊的故舊寫封信，翻日曆才猛地記起。”
王士鄉正拿著小勺在瓷杯中攪和的手驟然一頓，“他還小吧？”
“可不，才六十有三。”
“無常。”
“嗯，無常。”
黃杏檳瞧了眼王老爺子，繼續說著，似是給歐陽、範先生和李樂講述，又似追憶，泛著笑容，“前些年，我住紅空。那邊的大學曾經請士鄉兄來開講明式家具學。我家住在紅空大學上頭一點,我請他來家晚飯。”
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
“中間沒想到，湛森自己抹上了門，這家夥是好朋友,也是紅空那邊著名的嘴炮、狂徒。士鄉兄那天的打扮非常土，粗繒大布，一雙涼鞋。”
“我就故意不作介紹，湛森或許也把士鄉兄放眼裡，就那麼聊著聊著，湛森與我說，紅空大學最近有個關於明式家具的演講，是請王士鄉來主講,你和他熟不熟？我還真想去聽聽。”
“嗬嗬嗬，你啊，這玩笑脾氣。”歐陽先生放下筷子，指指黃杏檳，“後來怎麼說？”ingstyefurniture我從來沒見過真的明式家具）。”kayection：ingstyefurniture(我這回來，就是談我家藏的明式家具)。”
“哈哈哈，這不就是有眼不識泰山？”
“是啊，黃湛森指著士鄉兄，回頭看著我，我就做了介紹，你們知道他接下來怎麼做的？”
“怎麼？”
“湛森猛然撲過去，跪在士鄉兄跟前，說，阿爺阿爺，我失禮至極，罪該萬死，我有眼不識泰山！請原諒，今天我算榮幸見到大駕，做夢也想不到！”
“我以為您是黃公家鄉鳳凰來的爺叔，不把你當回事，萬萬沒想到我挨了一記五雷轟頂。我運氣真好，這一頓飯我混定了。”
屋裡頓時爆出一陣大笑。
老爺子也忍俊不禁，擺擺手，“湛森性情中人，快意恩仇，不知我這閒散老朽，尋常事耳。”
笑聲漸歇，桌上一片寂靜，隻剩火鍋固執而低沉地咕嘟著。
冬日微弱的光從蒙著薄霧的窗欞間照進來，輕輕撫過王士鄉握著茶杯、骨節分明、遍布老年斑的手。
他緩緩放下杯，良久無言，隻是凝望著空氣裡浮動的火鍋霧氣，仿佛要看清那捉摸不定的煙雲深處究竟藏了什麼。
末了，沉沉一聲喟歎，“無常，生死如雪，不期然便覆壓下來。走了的故友，又何止一個半個.....”
空氣裡的沉默幾乎要凝固了，連範鶴鏞、歐陽瑞陸也停下了筷，連熱湯裡的羊肉亦忘了涮。
李樂左右瞅瞅，忙起身，端來新切的羊肉，一盤鮮潤肉片無聲填補了桌上空白，仿佛一層新紙悄然覆蓋過傷感的話題。
“想當年，平湖先生一張古琴、伯駒先生一方舊印，季遷遠在醜國也常寫信討論古畫，如今啊，眼睛是愈發不好使喚了，手也愈來愈慢，”