紫菜蛋花湯的蛋花還未散開，那輛龐大的林肯領航員已無聲地停在榕樹稀疏的蔭影邊緣。
車門打開，先下來一個穿著黑色襯衫，留著板寸精壯漢子，四周掃視一圈，拉開後座門。
一個身影彎身而出，四十多歲，中等個頭，清瘦。熨帖得一絲不苟的淺灰色棉麻襯衫，袖口挽到小臂，露出一截略顯蒼白的手腕，腕上戴著一塊看不清牌子的手表。
鼻梁上架著一副半框黑邊眼鏡，鏡片後的眼睛不大，眼神溫和，甚至帶了點靦腆與書卷氣。
頭發梳得整齊，臉上掛著和煦的笑容，倒是讓人一見便生出幾分親近感。
這形象，與李樂腦中預想的那種草莽形象的“響哥”或是掌控著和信達網絡的“大天二”相去甚遠，更像是一位教書匠，甚至是十幾年後，哪家公司被當做牛馬壓榨，依舊為了一口吃的和妻兒老小，忍辱負重掙著那點窩囊費的社畜頭目。
兩人走進來時，飯館裡原本嘈雜的本村食客聲音都低了幾分，不少人目光瞟向門口，帶著敬畏或好奇。
也有“響仔”、“響哥”、“阿標”，打著招呼的聲音響起。
男人不斷點著頭，應和著，“六公，不在家吃啊？”
“寶哥，下午有空來家，後院鐵門門栓脫焊了，幫忙焊一下。”
“滿意，大中午的就這麼喝，不怕回家又打架？”
男人目光掃過店內，很快落在梅蘋這一桌，臉上笑容更盛，徑直走了過來。
“打擾各位老師同學用餐了，”標準的閩普，但透著股斯文，“我叫陳言響，就住在村裡。聽阿旺說，燕京來了大學者到我們這小地方做田野調查，想著，怎麼也要來問候一聲。”
他的目光很自然地落在氣質最為突出的梅蘋身上，表情真誠而略帶謙恭，仿佛真的隻是來儘地主之誼。
梅蘋放下湯匙，站起身，臉上是恰到好處的客氣，伸出手，“陳先生太客氣了，我是梅蘋，人大的社會學副教授，課題組的負責人。這幾位都是我的學生和同事。”
“我們隻是做些基礎的社會調查，倒是打擾鄉親們了。”
陳言響和梅蘋的指尖略一觸，便收回手，“梅教授才客氣，什麼先生不先生，叫我阿響或者直呼其名。在您這樣的大學問家麵前，我，就是個粗人。”
說著，目光掃過桌上其他人，在蔡東照身上略作停頓，點了點頭，似乎認識，等最後落在李樂身上，一瞬間愣了愣，又忙看向梅蘋。
“粗人可不敢當，”梅蘋微微一笑，語氣平和，但透著股疏離，“聽聞陳先生在村裡口碑極好，造福鄉梓，本來還想著請陳老師出麵，和陳先生聊一聊的。”
“好，好，隨時都行，歡迎，歡迎。坐，坐著說。”
陳言響拉過一張空凳子坐下，那個板寸壯漢，則無聲地退到門口，抱著胳膊站定，目光警惕地掃視著周圍。
“聽永泰公說了，梅教授這次來合口，搞的是國家的大課題吧？研究咱們這兒的宗族文化？”
“是的，”梅蘋點點頭，“一個關於鄉村治理轉型背景下宗族組織變遷的社科課題，主要是學術研究。”
“不過我們這次課題是純粹的學術研究，重點在於觀察鄉村社會結構的變遷，不涉及具體的經濟活動或個人評價。”
“哦，學術研究好啊。”陳言響推了推眼鏡，鏡片後的目光顯得很誠懇，“咱們閩南這邊，宗族房頭的老傳統，根子深。現在時代變了，這些東西怎麼變，怎麼適應，確實值得好好研究研究。你們是專家，眼光準的很咧。”
他頓了頓，目光掃過桌上攤開的筆記本和資料，“上午在村裡，聽旺仔說你們在查些資料？怎麼樣，還順利嗎？村裡這些老賬本、舊記錄，年頭久了，亂七八糟的，怕是不好找吧？”
“要是有什麼需要幫忙的，儘管開口。我在村裡還有點薄麵，跟幾個房頭的老叔公也說得上話。”
”鎮裡王鎮長那邊已經給我們提供了很多幫助，不敢再勞煩陳先生費心。”
梅蘋這話，裡裡外外，透著四個字兒，。
陳言響臉上的笑容不變，仿佛在細細品味她話語裡的每一個字，點點頭，語氣帶著理解和一絲不易察覺的釋然，
“我雖然讀書不多，但也知道學問的重要。梅教授不愧是燕京來的，說話做事都透著大學問家的風範。”
“梅教授請放心，我絕對沒有打擾你們工作的意思。隻是想著，各位老師同學遠道而來，人生地不熟，萬一在村裡走動，遇到些不明就裡的人，或者需要找些老物件、老資料，我在這片地頭待得久些，人頭也熟，或許能幫上點小忙，引個路、遞個話什麼的，也算是為學術研究儘點微薄之力。”
話說得漂亮，一副熱心公益、支持學術的鄉賢模樣，但探究的意味一點沒少。
梅蘋神色不變，依舊帶著客套的淡笑，“陳先生的心意我們領了。目前我們的訪談對象和資料收集，都是通過村委會和鎮裡協調安排的，程序上很規範，暫時沒有遇到困難。”
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“學術研究有它的獨立性，我們更希望能通過客觀的觀察和規範的訪談來獲取第一手資料，這樣得出的結論才更經得起推敲。”
“當然，如果後續真遇到需要本地賢達協助的地方，我們一定通過正當渠道向陳先生請教。”
正當渠道、村委會、鎮裡協調、獨立.....梅蘋的用詞，都像一塊小小的界碑，給田野調查立了個界碑，對內，但也對外。
聽聞，陳言響上的笑容加深了幾分，語氣真誠，“是是是，梅教授說得對！學問的事，就得講個規矩，講個客觀。”
說罷，眼神看向桌上其他幾人，“不過，梅教授，容我說句實在話。”
“哦，您說。”
“你們研究這個，光看紙麵上的東西，聽老人講古，可能還不夠。真想摸清門道，還得接地氣，看看現在宗親們是怎麼過日子、怎麼打交道、怎麼抱團的。”
“你們要是感興趣，我可以幫忙引薦一下市裡幾個大姓宗親會的會長，都是場麵人，說話有條理，資料也齊全。比在村裡東一榔頭西一棒槌的強。”
這番提議看似熱心，實則又是確認和試探。
梅蘋手放在膝蓋上，一攥拳，一伸掌，“課題有課題的規劃，我們目前還是想先在選定的幾個村落做深做透，把基礎打牢。”
“至於宗親會層麵，暫時還沒到這一階段，等基礎工作做紮實了，如果有需要，再向您請教。”
“是我冒昧了，光想著儘點心意，沒考慮周全。還是梅教授想得深遠。”陳言響臉上的笑容不變，隻是眼底深處掠過一絲極淡的審視。
“那好，我就不打擾各位用餐了。祝各位老師在合口調研順利，能寫出大文章！要是真有什麼我能幫上又不違反你們研究規矩的小事，隨時讓永泰叔、旺仔或者村裡人給我帶個話。”
微微欠身，之後順勢站起，從上衣口袋摸出一張名片，雙手遞給梅蘋，“梅教授，這是我的名片。在合口這邊，要是遇到什麼小麻煩，或者生活上有什麼不方便，隨時打我電話。遠來是客，能幫上忙的，我一定儘力。”
名片設計簡潔，隻印著“和信達國際商貿有限公司”，“陳言響”三個字和一個手機號碼，沒有頭銜。
梅蘋接過名片，“謝謝陳先生。”
陳言響又朝其他人點點頭，目光再次在李樂身上再次停留片刻，笑了笑，透著友善。
然後便轉身，對身後的青皮漢子示意了一下，兩人一前一後，又和店裡其他人打著招呼，走向那輛林肯領航員。
車子發動，無聲地滑入村道，很快消失在榕樹婆娑的影子和午後蒸騰的熱氣中。
直到車子看不見了，桌上的氣氛才仿佛鬆懈下來。
“謔，這就是那位響哥？”姬小雅小聲嘀咕，“看著，看著挺斯文的，說話也客氣，可我怎麼覺得……有點發怵？”
蔡東照沒說話，隻是低頭扒拉著碗裡已經涼了的米粒。