從小到大，他一直覺得辣椒粉才是豬蹄最好的調味品。尤其是在少年時，他總是喜歡在吃豬蹄的時候，撒上一些辣椒粉，然後在口腔裡一點點感受那種辣味與香味交織的感覺。母親雖然不常加辣椒粉，但每當他提起，總會微微皺眉，似乎不太讚成他這種吃法。可趙愛民心裡明白，那是他對母親的關心，對那種傳統味道的堅持，也是在少年時代那些日子裡唯一能夠帶給他的刺激和滿足。
他走在那條熟悉的街道上，低頭看著自己不再年輕的雙手，微微皺起的眉頭映出深深的思索。離開家這麼多年，每一次回到這裡，心底的那份溫情似乎越發深沉，像是被濃重的墨水浸透的紙張，漸漸滲透到每一寸肌膚。他突然有些明白，自己無論去到哪裡，心裡最柔軟的地方，依舊是這片土地，這個四合院，這些曾經無憂無慮的歲月。
他走進街角的小店，門口的風鈴輕輕搖曳，發出清脆的聲音。趙愛民推開門，迎麵而來的就是那股熟悉的香氣——是辣椒粉的香味。店裡並不大，四四方方的櫃台上堆滿了各式各樣的調料瓶。趙愛民站在櫃台前，眼睛掃過架子上的各種辣椒粉、花椒粉、胡椒粉，甚至還有那些標注著奇怪名字的混合調料。對於他來說，挑選辣椒粉是一件充滿儀式感的事。他曾經在許多地方尋找過適合的辣椒粉，但始終沒能找到這種記憶中的味道。
他抬起頭，注意到櫃台後麵的老陳正端坐在那裡，神情淡定地擦著手上的布。“老陳，今天有新貨嗎？”趙愛民笑著問道，語氣帶著一絲熟悉的親切。
“哦，是你啊，趙愛民，回來了？”老陳抬頭看了他一眼，眼中帶著一絲意外，卻又很快恢複了平靜。“新貨倒是有，但你要的辣椒粉，得自己挑。每個人口味不同嘛。”他伸手指向了櫃台的角落，“過來看看吧。”
趙愛民點點頭，走過去仔細端詳著。每一瓶辣椒粉的包裝都不一樣，有些簡樸，有些精致。老陳見他認真挑選，便不再打擾，隻是在旁邊默默地看著。他知道，趙愛民自小就對辣椒粉情有獨鐘，總喜歡根據自己的口味調配出不同的味道。
趙愛民選了一瓶看起來很普通的辣椒粉，輕輕拿在手中，指尖略微用力地摩擦了一下，辣椒粉散發出的香味立刻撲鼻而來。那股熟悉的辛辣味像是穿透了歲月的記憶，瞬間讓他回到了那些少年時代的午後。那時，他總是坐在院子裡，和小夥伴們一邊吃著母親做的飯菜，一邊討論著課本裡的故事，而桌上的調味品，不僅僅是調味料，更像是一種象征，那種辣味，曾是他生活中的一部分。
“這瓶不錯。”趙愛民低聲說道，心裡卻不禁暗自感慨，歲月改變了許多，但有些東西，依然沒有變。
他將辣椒粉放進了籃子裡，付了賬後，走出了店鋪。空氣中的濕氣似乎更重了些，趙愛民不由得加快了步伐。心裡充滿了對母親那道豬蹄的期待，他知道，辣椒粉的加入，會讓那道菜變得更加特彆。
回到家時，天色已近完全黑暗，院子裡傳來母親的聲音：“愛民，回來了？快進來，今天晚飯做好了。”
“我剛剛去買了點辣椒粉，媽，今天我給豬蹄加點辣味，怎麼樣？”趙愛民推開門，走進屋裡，眼裡帶著一絲興奮。
母親看了看他，眼中有一絲猶豫。她知道兒子一向喜歡辣味，但她的做法卻更傾向於保留那份傳統的溫和味道。然而，她並沒有反駁，而是輕輕歎了口氣：“好吧，既然你喜歡，加點辣也無妨。”她的話語中沒有責怪，隻有一絲隱隱的寵溺，仿佛這份妥協是她與兒子之間無聲的默契。
趙愛民微微一笑，將辣椒粉撒入鍋中。那辣椒粉在熱油的作用下，發出了一陣“噗噗”的聲音，香氣瞬間彌漫開來。隨著鍋中的食材翻動，熱辣的味道與豬蹄的香氣交織在一起，變得愈加濃鬱。趙愛民的心情也隨著這股香氣變得愉悅，他知道，這就是他記憶中的味道。
他站在鍋前，看著那豬蹄在辣椒粉的映襯下，變得色澤誘人，眼睛不禁亮了起來。他能感受到母親眼中的那份關切，那份默默無言的溫暖。儘管母親從未說過，但他清楚地知道，這份陪伴一直都在，就像那鍋裡的豬蹄一樣，經過時間的煮燉，味道越來越濃鬱，情感也越來越深厚。
“媽，豬蹄差不多了。”趙愛民回頭看了一眼母親，笑了笑。
母親沒有說話，隻是點了點頭，走到桌旁，拿起了碗筷。空氣中彌漫著豬蹄與辣椒的香氣，趙愛民的胃口大開，心中卻也莫名湧起一股情感。這道菜，早已不僅僅是食物，更是記憶，是歲月裡最真實、最溫暖的一部分。
趙愛民一邊吃著母親做的豬蹄，一邊思緒飄遠。他突然覺得，儘管眼前的飯菜已經足夠豐富，嘴裡的辣味也已經讓他感到滿足，但心底似乎還缺少了些什麼。他咀嚼著豬蹄的味道，心裡浮現出一個念頭——要不，去買點糕點回來。那些甜甜的味道，能在這頓豐盛的晚餐中為他增添一份彆樣的滿足感。
他知道，母親雖然很會做菜，但在做甜點上卻並不擅長。小時候，他總是自己跑到街角的那家糕點鋪，挑選那些他最愛的奶黃包、糯米團子或是芝麻餅。每次從糕點鋪走出來，袋子裡裝著那些香氣撲鼻的糕點，心情就會變得特彆愉快。那是他與母親共同度過的簡單而溫暖的時光。
放下筷子，趙愛民站起身，揉了揉肚子，伸了個懶腰，準備離開。他看了看母親，笑著說道：“媽，我去街上轉轉，順便買點糕點回來。您吃完先休息，我很快就回來。”
母親抬起頭，看著他，眼神裡透著一絲不舍，“你去吧，彆太晚，外麵冷。”
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