母親在世時，總是能做出許多奇妙的組合，豬蹄、餃子、甚至是一些小菜，總能在她的巧手下變得美味異常。
趙愛民看著鍋裡漸漸浮起的餃子，心頭的那些雜亂思緒突然消散。他放下心來，靜靜地等待著餃子煮熟。這一刻，他仿佛回到了小時候，那時母親會在爐火旁的桌子前等待，聞著燉肉的香氣，聽著他和父親在廚房裡喧鬨的聲音，生活簡單而美好。
鍋裡的水開始翻滾，餃子在其中緩緩翻動。趙愛民低頭看著那些餃子，心裡有了一種莫名的滿足感。他端起勺子，撈起一顆餃子，輕輕放入碗中，心中有種安慰。他再也不想去想那些已經無法改變的過去，而是想專注於眼前的這一切——這口熟悉的味道，這種簡單的幸福感。生活，是那麼平凡，卻又能給人帶來那麼多的溫暖和滿足。
趙愛民把餃子吃得差不多了，肚子裡有了些滿足感，他放下碗，正打算繼續清理廚房時，突然聽到門外有熟悉的敲門聲。輕輕的、規律的敲擊聲像是某種無聲的暗號，他知道是誰來了。
“趙愛民，開門！”外麵的聲音帶著幾分不耐煩，卻又有一種玩笑的口氣。
趙愛民放下手中的碗筷，走到院門前，打開了門。果然，門外站著的是易中海，一個年輕人，和他差不多大，平日裡兩人常在院子裡對著那些瑣事打打鬨鬨，話語間也總帶著一種不說清楚、含糊其辭的味道。
“你又乾嘛呢？”趙愛民撇了撇嘴，故意用有些挑釁的口氣說道。
易中海衝他做了個鬼臉，笑得一臉輕鬆：“你今天吃得這麼香，難道不準備和我打一打賭？”
“賭？”趙愛民微微一愣，腦袋瞬間轉了幾圈，“你是不是喝醉了？今天我可是心情特彆好，打什麼賭啊？”
“嘿嘿。”易中海摸了摸自己的下巴，眼裡閃過一抹狡黠，“我聽說你做的豬蹄很不錯。要不我們來個賭局？你做一份豬蹄，我來做一份魚，我親手做的那種魚。你做的豬蹄能讓我吃上一口，我就認輸，反之，你就認輸。”
趙愛民的眼神頓時變得冷靜，顯然有些不服氣。“就這個？”他語氣略帶挑釁，“你做魚？我做的豬蹄可是我們四合院的絕技，你能做出什麼來？”
“我說的就是做魚，怎麼？你不敢嗎？”易中海看著趙愛民，臉上露出一抹挑釁的笑容。兩人之間的默契讓這一賭局變得愈發有趣，這不僅僅是為了食物的美味，還是一次相互之間的小小較量。
趙愛民的嘴角微微上揚，看著易中海那副有些不服氣的模樣，他覺得有些興奮：“行，那就打個賭。誰輸了，誰請酒！”
他話音剛落，易中海便爽快地答應了，仿佛早就知道趙愛民會接招。兩個人在門口站了一會兒，討論著如何確定“賭局”的結果，最後決定，不論是誰的菜做得更好，都要讓對方品嘗，隻有自己吃得滿意才算贏。
於是，趙愛民心裡琢磨著，豬蹄肯定贏，不僅是他自己的拿手好戲，還是母親的家傳秘方。每次他做這道菜，院子裡的人幾乎都能聞到香味，甚至連不常見麵的人也會被香氣吸引過來。他想象著當易中海在自己麵前吃到那肥而不膩的豬蹄時那副目瞪口呆的表情，心中暗暗自得。
然而，他隨即又有了些許猶豫。易中海做的魚雖然看起來並不起眼，但他知道這小子做菜的手藝不差，特彆是他對於火候的掌握極其精準。再加上易中海從來不服輸，他肯定不會做得輕描淡寫。也許，這場賭局並沒有他想象的那麼簡單。
趙愛民歎了口氣，突然覺得這場賭局不隻關乎食物，而是兩個人多年未曾決出高下的小較量。他們的關係，從小到大，不就是這樣嗎？兩個人時不時就會有些小打小鬨，最後無非是一個輕鬆的勝負，不拘小節，隨時都能笑著釋然。
“好，那我就等著你給我驚喜。”趙愛民乾脆利落地說道，隨後轉身走向廚房。雖然嘴上說著輕鬆，但心裡卻開始在琢磨，今晚該準備多少材料，怎樣讓這道豬蹄完美無缺，才能確保自己贏得這場賭局。
易中海也沒有閒著，見趙愛民答應了，他隨即轉身去了自己的屋裡，準備著“魚”的材料。兩人雖然都沒有說太多話，但那種心照不宣的默契早已存在。院子裡，隻剩下了彼此的腳步聲和偶爾傳來的輕風。
趙愛民站在灶台旁，開始熟練地準備起豬蹄。他的小刀在手中翻轉，豬蹄的表皮被細細修整，刮去多餘的雜毛，處理得乾乾淨淨。每一個動作，都帶著一種熟練和精確。隨著時間的推移，空氣中漸漸彌漫起一種令人陶醉的香氣，肉香四溢，甚至連院子外麵的人都忍不住駐足，探頭張望。
他停下手中的活，稍微往鍋裡一瞥，心中自信滿滿。自己做的豬蹄，色香味俱全，幾乎是無可挑剔的。他突然有些期待，想著易中海吃到後那種“震驚”的表情，忍不住嘴角上揚。
但與此同時，他的內心卻也充滿了隱隱的不安。他不清楚，易中海在做魚時究竟準備了什麼奇招，儘管他看似輕鬆，背後卻有著深不可測的智慧。如果說趙愛民做豬蹄是自信滿滿，那麼易中海做魚，可能就是那種冷靜而隱秘的策略。
“也許，這次，是真的能碰上對手了。”趙愛民看著鍋中的豬蹄，心裡默默地想。
就在這時，李大爺從院子外走了進來，看到趙愛民忙碌在廚房，笑著說：“小趙，又在做豬蹄啊？我可等著嘗嘗你的手藝呢。”
趙愛民點點頭，心情愉悅：“李大爺，放心，今晚的豬蹄，保證讓你滿意。”
李大爺笑著走到桌旁坐下，目光投向鍋裡的豬蹄，忍不住舔了舔嘴唇：“你這做菜的樣子，真是越來越像你母親了。”
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