“趙哥，我錯了……真錯了，我那天腦子一熱，我以為你不會在意……我、我不是故意的。”許大茂退了一步，背貼在門框上，聲音發虛。
“不是故意的？”趙愛民輕笑，“你連我抽屜的鑰匙都能配出來，你跟我說不是故意的？”
院中風聲漸起，吹得那竹簾嘩啦啦響，許大茂的額頭沁出了冷汗。
趙愛民並未動手，也沒有繼續追問，而是盯著他許久，最後隻是輕輕說了一句：“我那刀是找回來了，但你這人，我也看清了。”
說完，他轉身而去，背影挺拔，步伐穩重，每一步仿佛都在這個四合院裡留下了回響。
而許大茂站在原地，望著那背影消失的方向，臉色灰敗如土。他知道，趙愛民這話，才是最狠的教訓。比拳頭更狠，比吵鬨更傷，那是明晃晃的切割——從此以後，彼此清明，毫無瓜葛。
趙愛民正準備把門閂上，忽然聽見外頭傳來一陣喧鬨，隱隱夾雜著一聲高過一聲的喊叫。他眉頭一皺，倚門望去，院中央的空地上，賈張氏披頭散發，神情癲狂，嘴裡罵罵咧咧，像是被火點著的油鍋，劈裡啪啦炸響著怨氣與怒火。
“棒梗啊！我的棒梗啊！他們要把你逼死啊！”她兩隻手向天一舉，像是在呼喚什麼虛空中的正義，眼珠發紅，臉色鐵青。
“我賈張氏命苦啊，我命苦啊！我兒子走了，我孫子也不得安生，天理何在啊？”
一邊喊著，她一邊猛地將地上一隻破舊的搪瓷盆踢了出去，盆在青磚地上咣當一聲響，旋轉幾圈，撞上了牆角，終於不動了。
幾個鄰居從屋裡探出頭來，有的隻掃一眼便悄悄關上門，有的則站在門邊竊竊私語。
“又來了，又發癲了。”
“這回是為啥？”
“說是趙愛民欺負棒梗，說那孩子不爭氣，是被趙愛民教壞了。”
“可趙師傅怎麼會做這種事？”
趙愛民眉頭越鎖越緊，他深吸一口氣，走了出去，腳步不緊不慢，卻每一步都落得極實，像是要把這突如其來的混亂從地上踩平。
賈張氏一見他出來，像是看到仇人一般，雙眼瞬間充血似的圓瞪著，揮舞著雙手就撲了過來。
“趙愛民！你還敢出來？你個殺千刀的！是不是你教唆我家棒梗偷東西！是不是你把他往火坑裡推？！”
她聲音尖銳，像錐子一樣鑽進夜色中，趙愛民站在她麵前，麵色沉靜，眼神卻如深潭般不動。
“賈張氏，我教他識字，我教他做人，你說我教他偷東西？”
“你教他識字？哼！”賈張氏像是被踩了尾巴的貓，炸毛道，“你識個字就比彆人高貴啦？你是看不上我們賈家吧？你就是故意想讓我孫子犯錯！你就是要讓他背個黑鍋，好讓你出風頭！”
趙愛民沒說話，隻靜靜看著她，眼裡沒有怒意，也沒有憐憫，隻有一種說不清道不明的冷峻。
這種瘋言瘋語他不是第一次聽，但每一次都仍會在他心裡輕輕劃下一刀，尤其是這刀，來自於一個本該與他並肩麵對院子變故的鄰人。
“你知道棒梗那孩子為什麼現在開始躲著你嗎？”他語調平穩，像是在講述一件最平常不過的事，“因為他開始知道，什麼是對的，什麼是錯的。”
“你彆跟我講這些沒用的！”賈張氏眼裡翻著白，“他是我帶大的，我比你清楚他！”
“你清楚他？”趙愛民第一次語氣冷了幾分，“你若真清楚，就不會用你的瘋癲、你的怒火把他往絕路上逼。”
這話說出口，賈張氏愣了片刻，眼裡竟閃過一絲猶豫，可僅一瞬，她便再次咆哮起來，“你少裝好人！你一個光棍漢，你懂什麼教養？你連個自己孩子都沒有，你教彆人家孩子，你算什麼？”
趙愛民深吸了一口氣，喉嚨裡滾動了一下，有那麼幾秒鐘，他真的想轉身離開，把這一切留給夜色去掩埋。但他的腳步卻像被釘在地上，一動未動。
“我沒孩子，”他緩緩開口，聲音低沉如夜雨，“可我知道，孩子不是你的所有物，他是一個要獨立走路的人。你可以是他祖母，但你不能是他命運的鐵鏈。”
“命運？哼！”賈張氏冷笑，“我賈張氏的命運就是被你們這些人踐踏！今天你要是不給我一個說法，我就賴在你門口不走！”
趙愛民看了她一眼，忽然回頭望了望不遠處的棒梗房間，門虛掩著，屋內一片黑暗，卻依稀能感覺到有人站在門後，那小小的影子，像一團怯懦又好奇的魂魄。
他心頭一緊，眼神一變，轉身一步踏上台階，朝賈張氏低聲道：“你要在這院子撒瘋，我攔不住，但棒梗的事，我會管到底。”
說罷，不再與她多言，轉身便要往回走。可就在他轉身的瞬間，那扇虛掩的門悄悄打開一條縫，棒梗的眼睛從門後露了出來。
“趙叔……”他聲音極輕，像一片風吹落的葉子，搖搖欲墜。
趙愛民頓住腳步，轉頭看著那雙眼睛，溫和地笑了笑，“彆怕，去屋裡等我。”
棒梗輕輕點頭，悄悄地退回屋裡，門也悄然合上。
而身後，賈張氏還在院子裡來回走動，嘴裡嘟囔個不停，但再沒有之前那種尖銳刺耳的嚎叫。她像是忽然泄了氣，像是一隻皮球，被紮了針。
夜色濃重，燈光從各家各戶的小窗中透出，映得四合院像一隻沉默的巨獸，悄然蟄伏。而趙愛民，站在自己的屋簷下，眼神漸漸沉靜下來，仿佛夜空下那片最深的墨色……
趙愛民站在門前，背脊挺直，像一塊老石碑立在夜色之中，他沒動，連手指都沒動，隻眼神沉如深井，望著不遠處還在踱步的賈張氏。
賈張氏終於止住了腳，雙眼依舊帶著那種幾乎失控的血絲，但她那雙枯瘦的手卻不再揮舞，而是緊緊抱在胸前，像是抱著一隻看不見的幽靈。她望著趙愛民，嘴角仍翹著不屑的譏諷，可那雙眼，卻不如剛才那麼尖銳了。
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