“喲，大娘，今兒怎麼有空下來坐坐？”他語氣不緊不慢，仿佛早已預料。
賈張氏抬頭，臉色青中帶紅，手指上掛著捕鼠夾，疼得眼淚直冒。“趙、趙家小子，你這不害人嘛！”
“我害你？這地方可是我屋後菜架，誰讓你不走正門，偏來小路？”趙愛民蹲下身，動作輕柔地解開夾子，“您這是哪門子的‘探親’啊？”
賈張氏恨不得找個地縫鑽進去，嘴裡還在強辯：“我就瞧瞧你種得好不好……沒、沒拿……”
“拿不拿的，咱不說。”趙愛民把鈴鐺一指，“這可是我家‘報警器’，響了就是有賊，您說，是不是這理？”
賈張氏一時間啞口無言，隻得悶頭往自己屋走，邊走邊嘟囔：“你這年輕人，忒狠了點……哼……”
趙愛民站在原地，看著她背影遠去，鼻子裡輕哼了一聲，“再有下次，可就不是夾手這麼簡單了。”
風起，菜葉微微顫動，院子靜默如常。趙愛民拂了拂袖，走回屋裡，重新拿起賬本，翻到最新一頁，提筆一劃：
“偷菜事件，已記錄。後續繼續觀察。”
他的眼神冷靜沉著，宛如一個時刻備戰的看門人。而窗外的黃昏，卻似乎還藏著未完的波瀾……
趙愛民將那張被掀開的捕鼠夾輕輕地放進角落裡，用布小心包著收起。他並沒有立刻去找誰興師問罪，也沒有張揚地在人前說賈張氏偷菜的事。他心裡明白，這四合院講究的是個麵子與裡子，今天賈張氏栽了跟頭，被他當場抓住，她以後再想動歪腦筋，怕是得掂量掂量。
但他也知道，這件事絕不意味著風平浪靜。
院子裡表麵安靜如水，實則暗潮湧動。尤其是老住戶之間，誰和誰有過節、誰和誰不對付，平日裡看似和和氣氣，其實底下全是故事。一如現在，趙愛民剛把那夾子收好，正準備坐下來歇會兒，門外便傳來了熟悉的腳步聲。
“趙家小子，在屋不？”是秦淮茹的聲音，溫溫柔柔的，卻透著一絲藏不住的好奇。
趙愛民皺了下眉，想也知道她是來打聽賈張氏那點事的。他拍了拍腿，起身走到門口拉開門，笑著說道：“在呢，秦姐，有事啊？”
秦淮茹站在門口，笑得和氣：“沒啥大事兒，就是剛才聽院裡那鈴鐺響了一通，咱這四合院平日哪有那麼動靜大的，就尋思是不是你家鬨耗子了。”
趙愛民笑著讓她進屋：“進來說，剛好我也想找人聊聊。”
秦淮茹環顧屋子一圈，見屋裡整潔乾淨，心裡暗暗點頭。她是個聰明人，從不把話說死，隻是輕描淡寫地坐到椅子上：“你那鈴鐺一響，賈張氏就抱著手指一路罵罵咧咧地回去了，我就說嘛，這院子啊，最近總有菜不見，是不是有誰貪了便宜。”
趙愛民倒了杯水遞過去，神色平靜：“也不是啥大事兒，我那點菜，自己種的，就指望著省幾個菜錢。要是被人順點走了，說實話我也不是特彆心疼。可架不住老這麼來，老這麼走，到頭來我這菜架子就成了公家的了。”
秦淮茹點頭：“可不是。說到底，賈張氏那人，嘴硬心貪，哪見過啥不要錢的她能放過的？”
趙愛民沒吭聲，隻是嘴角一揚，輕描淡寫地道：“我今兒就布了個小機關，誰來誰響，沒想到還真管用了。”
秦淮茹“撲哧”一笑，端起水杯抿了一口，“你這人是個有心的。換彆人早吵起來了，鬨得全院不安生。你這倒好，動靜不大，臉給她留足了。她回屋的時候，臉比鍋底還黑，我看這下她怕是真不敢再動你這兒的菜了。”
趙愛民不置可否，隻道：“咱這院子裡住得近，低頭不見抬頭見，我不想把關係鬨死。可也不能真讓人當軟柿子捏。今兒這一遭，也就是個提醒。”
秦淮茹看了他一眼，眼神裡透著一絲欣賞：“你是個明白人。怪不得你那幾棵蔥，長得比誰家的都粗。”
趙愛民笑了笑：“那是我天天早上六點起來澆水的成果。你以為像賈張氏那樣，晚上摸黑過來就能把苦瓜養得肥肥嫩嫩？做夢去吧。”
兩人正聊著，外麵忽然又響起一陣細碎的腳步聲，伴著一陣壓抑的咳嗽聲——是傻柱來了。
傻柱走得快，腳步一頓一頓的，像是鞋底被什麼事絆住了似的。他站在門口探頭探腦，趙愛民見狀笑了笑：“怎麼著，柱子哥，怕我這兒也安了夾子啊？”
傻柱一聽，撓了撓後腦勺，有些尷尬地嘿嘿笑了兩聲：“不是不是，我這……剛才聽賈張氏鬨哄哄的，又聽你們這鈴鐺響，就尋思來問問你是不是家裡出事了。”
“你來得正好。”秦淮茹站起身，嘴角帶笑，“我跟趙家小子正聊這事兒呢。趙家小子抓了個賊，還不動聲色，厲害吧？”
傻柱一聽這話，頓時來了興趣，一屁股坐下：“哎喲，那得說說，到底咋回事？我就說吧，院裡菜總丟，一定是有人動手腳。”
趙愛民端起水杯，慢慢地抿了一口：“也沒啥，就是我那幾棵空心菜，連著幾天一夜之間少了。我就尋思著這不是風吹的也不是鳥叼的，準有人半夜來摘。我昨兒安了個捕鼠夾，今兒一早就響了。”
傻柱聽完，嘖嘖稱奇：“我說你小子還挺有一套啊，捕鼠夾都整上了，防賊比防老鼠都細致。”
“你彆說。”秦淮茹笑著道，“這要不是趙家小子心細，咱這院子還不被賈張氏翻個底兒掉？”
傻柱一邊聽一邊點頭：“你說這賈張氏，也不是缺那點菜的人，她兒子雖不爭氣，可也不是餓著她了。這都乾啥呢？偷點菜就落了這麼個下場。”
趙愛民搖頭：“人要是心裡沒個數，哪怕你給她一車菜，她也得眼饞你那一把香菜。”
這話說得微妙，三人對視一眼，都笑了。笑意之下，是對四合院生活的深知與無奈。
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