“你若真拿自己當長輩，就彆老在背後整這些歪門邪道。你不配。”趙愛民聲音越發低沉，帶著一股從喉嚨壓出來的怒火，“我沒偷你瓜子，但你要真覺得心裡沒個譜兒，明兒天一亮就拿著你那袋子的包裝紙，咱倆一起去街坊那鋪子問問，誰家這幾天買了新瓜子。咱當眾對質！”
賈張氏臉色頓時像霜打的茄子，說不出話來。她當然知道這瓜子是哪兒來的，那是她侄兒媳婦私底下拿的熟人貨，院裡就她一個人有。真要當眾比對，她自己也脫不了乾係。
她嘴裡嘀咕著：“你…你彆仗著嘴皮子厲害就壓我……總有一天，我讓你也得栽一個跟頭……”
趙愛民沒再理她，直接“砰”地一聲關上窗，屋內燈火熄滅，黑漆漆的隻剩下一室沉默。
賈張氏站在窗下，氣得咬牙切齒，卻無計可施。她拎著手裡的空布袋，站了一會兒，最終一瘸一拐地走回了屋。她回到自己那屋裡，一邊把袋子狠狠甩在地上，一邊喘著粗氣坐到床邊。心裡那股窩火堵得她胸口發悶，嘴裡不停念叨著：“趙愛民，你給我等著……你以為就你會整人？”
她的眼神猛地落在牆角堆著的一摞舊報紙和空瓶子上，腦中忽然轉起了新的念頭。她手慢慢摸上那隻空瓶子，眼神從模糊變得逐漸清晰，嘴角揚起一絲陰惻惻的笑意：“哼……你不讓我好過，那咱們就都彆想太平。”
她整夜都沒睡，手裡翻著那瓶子，心裡在醞釀一個讓趙愛民掉層皮的法子。而與此同時，趙愛民那邊也沒閉眼，他坐在黑暗中，靜靜聽著夜裡的每一個響動，知道這場暗戰遠未結束——這隻是開始。
次日天才蒙蒙亮，四合院裡便傳來一陣“哐哐哐”的撞擊聲，似是有人在刻意敲打著鐵鍋，那聲音尖利刺耳，如同一根根鏽釘猛地釘進人腦殼裡，把本就淺眠的趙愛民瞬間從被窩裡逼出。他披上棉衣，推窗往院子一望，隻見賈張氏頭上圍著一條花布頭巾，身上罩著件洗得泛白的夾襖，手裡高高舉著鍋鏟，一邊拍著鍋底，一邊嘴裡大聲嚷嚷：“哎喲，我那瓜子呀，半袋呢，全叫人給偷得一乾二淨！哪有這麼不要臉的人啊，大清早的就往我嘴裡掏食！”
趙愛民額角抽了抽，眉頭緊鎖。他昨夜已做好心理準備，可真麵對賈張氏這副耍賴到底的姿態，還是覺得膈應得慌。他下意識捏了捏手指骨節，關了窗，披著棉襖就往外走。腳才踏出門檻，迎麵便撞上了住東屋的老欒頭，那老頭子一手抱著小炭爐子，一手拎著空茶缸子，眼神迷糊，卻也聽見動靜了。
“趙家小子，出啥事兒了？大清早的鬨騰啥？”老欒頭眼皮耷拉著，話卻壓低不住好奇。
趙愛民也沒好氣：“還能有啥事？還不是賈張氏那點兒破事，瓜子都能炒成天大的仇，她那張嘴遲早得把自己送進棺材裡去。”
話音未落，賈張氏的聲音飆得更高：“你罵誰進棺材呢？趙愛民！你彆太過分了！昨兒我瓜子還在，今兒就沒了，院裡除了你誰最有嫌疑？”
趙愛民大步走到院心，站在一棵光禿禿的老槐樹下，抬手一指：“賈張氏，你聽好了，你那點瓜子我看都不想看，你要真不放心，咱找院裡人搜一搜，我這屋從炕沿到鍋底，你挑哪搜哪。要是真搜出瓜子來，我趙愛民當場跪下給你磕三個響頭，認個賊名！但要是搜不出半粒，你得當眾跪地道歉！”
賈張氏嘴角抽了抽，眼神閃躲了一瞬，隨即一拍大腿，嗓門飆得更高：“你敢讓我搜你屋？你這是做賊心虛！你不讓人進，你就是怕人看見你藏在哪！”
“你這就是撒潑。”趙愛民冷笑，“我讓你搜了你還說我心虛，難不成我非得把瓜子吞了再摳出來給你看，你才滿意？”
東屋的老欒頭搖頭咂嘴，湊近勸道：“哎喲，哎喲，兩位都消消氣，這冬天裡冷不冷的，彆因為這點小事把感情傷了。”
“感情？”趙愛民眯起眼，“我跟她什麼時候有過感情？你聽聽她說話——‘偷我瓜子’，這話擱誰頭上誰不窩火？”
賈張氏雙手叉腰，怒氣衝冠：“我說了，是懷疑，不是肯定，你要是真沒偷，你怕我什麼？”
“你哪句話不是帶刺的？你那破布袋撒得滿屋子都是瓜子殼，你倒好，誣賴人吃你瓜子，我倒想問問，你那袋子是新買的？還是哪兒撿來的？”
“你少管我袋子的事兒！”賈張氏忽然像是被戳中什麼要害，語氣猛地變得尖銳，“我那袋子咋來的關你屁事！你就是做賊心虛，才這副凶相！”
趙愛民冷哼一聲，忽地快步回屋，半分鐘不到又大步出來，手裡抓著一塊瓦片，上頭粘著幾顆黑油油的瓜子仁：“你看清楚！這是你昨兒撒在我門前的！我早就收起來了，就等你這出兒！你要說你瓜子是新袋子，怎麼這仁兒是發潮的？你這瓜子壓根不是這幾天買的，就是你自個兒堆陳了忘了吃，拿出來賴人！”
賈張氏眼一跳，心頭咯噔，腳下不自覺地往後縮了一步。她以為趙愛民再怎麼也不會琢磨到這層，沒成想這人早就瞅著她袋子不對勁。
周圍街坊聽得目瞪口呆，西屋的劉嫂子小聲跟人嘀咕：“我說她那瓜子怎麼有股怪味，原來是擱久了的舊貨，還真拿來賴人偷吃，嘖嘖……”
賈張氏聽見這些竊語，臉色青一陣白一陣，她忽地轉身想回屋，卻被趙愛民一句話釘住了腳：“你今天要是就這麼走了，那你以後彆想在這院子裡立腳。你想整我，可以，但彆拿謊話騙街坊！”
她停住腳，牙咬得咯咯響，肩膀一抖一抖的，眼中浮現一層水光，半晌才憋出一句：“好啊，趙愛民，你贏了……我算是瞎了眼，才住這破院子！”