見賈母讓自己選擇兩位小主子其中之一位，做妾室，鴛鴦有些羞澀的道，自己與寶玉，賈環差著歲數。
賈母不以為意，哂然笑道：“襲人跟你一樣的年齡，她都能往寶玉被窩裡麵鑽，丫頭，你怕什麼？老婆子看丫頭你，可比襲人要好多了！！”
鴛鴦心中一驚，賈母是怎麼知道襲人與寶玉的私情？還有其他人，給賈母悄悄傳話？
賈母見鴛鴦羞澀得有些不知所措，遂道：“此事不急，丫頭，你慢慢考慮，一兩年內，有了決定，再跟老婆子說！”
老太太這是要故技重施，當年把趙姨娘給了賈政，趙姨娘誕下探春與賈環，鴛鴦相貌出眾，精明能乾，品性也不錯，肥水不流外人田，不論跟了自己哪個孫子，賈母都樂見其成。
鴛鴦澀然點頭，低下頭不語。
在賈環院裡，賈環正帶著迎春、惜春、賈蘭和一眾大小丫頭們，幫忙洗藥材，洗梨，切梨，廚娘燒火，到了午時，林黛玉也來到賈環院裡，她帶著丫頭紫鵲、雪雁也來了，加入製作梨膏的大軍。
院子的人，熱熱鬨鬨，鬨著玩，開懷嘻笑的配合熬製梨膏，忙到晚上，五百斤冬蜜梨終於熬出來了五十多斤梨膏，洗乾淨一百三十個寬嘴瓷瓶，每個瓶子裝四兩左右。
當晚，就給府裡各院各處送兩瓶，今日參與的人，賈環每人都再多給兩瓶，身居深宅大院的黛玉、迎春、惜春、賈蘭難得有這種親自動手勞作的體驗，辛苦卻甘之如飴，忙了一天，大家又在賈環院子裡高高興興，有說有笑的用了一頓豐富的晚餐，才滿足的散去。
送禮的人沒煩惱，收禮的人卻很膈應，王夫人收到賈環送的梨膏，哪裡敢吃，一群十幾歲的少年男女，在她看來沒任何醫藥經驗，混亂煮了一天，竟敢拿來送人？也慶幸隻是煮梨子，王夫人才不理會，畢竟梨子也很難吃壞人，王夫人點頭收下彩雲送過來的梨膏，賞了彩雲幾個銅板。
王賈赦夫婦也收到了梨膏，邢夫人不屑一顧，鄙夷的直接讓身邊丫鬟，把兩瓶梨膏賞給了下麵的粗使傭人。
賈母、賈政收到梨膏，嘴裡笑罵了一句：“胡鬨！”就擺在一邊，隻當是小兒女們的一片孝心，先不說梨膏好不好，但是孝心值得稱頌！
史湘雲收到梨膏，心中是很懊惱的，生氣有這麼好玩的事，自己竟然不知道，沒能加入一起玩耍！
寶玉、薛寶釵、探春收到梨膏，賞了送禮的丫頭，隨後沉默不語，哪怕她們事先知道賈環要在院子裡煮梨膏，她們也不會去加入的。
由於熬煮出來的梨膏很多，賈環讓趙國基送了五瓶給韓王府，藥方也一並奉上，普通的梨膏，民間有很多人自己會熬煮。賈環這梨膏，是後世中醫發展中後的一個梨膏名藥方，含有貝母，生地等十幾味藥材，同仁堂熬梨膏都使用此方，冬季氣候乾燥，同仁堂的梨膏藥方對陰虛肺熱、咳嗽喘促、痰液粘稠、胸膈滿悶、口乾咽乾、煩躁聲啞，都有比較好的療效。
除夕終於來了，賈府節日氣氛拉滿，府裡各處張燈結彩，闔府上下，每人都是簇新的衣裳，滿臉笑容。
除夕最重要的一件事，是入宮朝賀行禮。
賈母及賈府其他有誥封的夫人，邢夫人、尤夫人、王夫人、秦可卿、王熙鳳會穿戴朝服寧國府給賈蓉捐了官，五品龍禁尉，賈璉是五品同知，兩人是虛銜，秦可卿王熙鳳本無資格進宮朝見，賈府是皇妃賈元春的娘家，皇親特許進宮探視），賈母乘坐八抬大轎進後宮朝賀行禮。
賈赦、賈政和賈珍也穿著朝服進宮向皇帝朝賀，群臣是在正殿拜賀皇帝。
朝中命婦們聚集慈寧宮拜賀皇太後，皇後、妃嬪的禮儀。
歲末即除夕之祭典稱“祫祭”，是皇家一年中最隆重的祭祀儀式。賈母等“有誥封者”、有官職者，在除夕當天“按品級著朝服”進宮，就是去參加太廟的“袷祭”。
儀式結束，皇太後、皇後賜宴。
皇宮慈寧宮大殿，皇太後、皇後正前方擺的是大方桌，擺滿精致無比的器皿盛菜，皇太後、皇後，往外先是幾個得寵的皇妃，裡麵有元妃陪坐，外麵圓桌開始是親王妃，郡王妃，公爵夫人，侯爵夫人，伯爵夫人這些超品級，下來到一品誥命夫人，依次往下推。
除了皇太後、皇後是長方桌，下麵分四排都是大圓桌，一直往大殿門擺出，前麵兩排都是親王、郡王，第三排開始是公爵府，賈母一家的圓桌是在第三排，距離皇太後有三四丈距離，還能依稀聽見那桌傳來的隻言片語！
慈寧宮雖然大，人也多，但是沒人敢大聲喧嘩，開席了，隻有靠近皇太後身邊的人會說點話，往下的誥命夫人都是禁聲不言的，也不會有人真的在大吃大喝，隻是象征性小吃上幾口，做個樣子。
忽然，皇太後那邊傳來一陣喧嘩，賈氏一席也尋聲望去，看到也是盛裝出席的元妃，已經站了起來，恭敬的在聆聽皇太後說話，賈母、王夫人都不禁驀地心中一顫，擔憂是元妃有什麼失禮之舉，讓皇太後當眾訓斥，連帶賈家要禍從天降。
皇太後講了幾句，斷斷續續，聽到幾個詞與短句：“乾啞”“寒冬老頑疾了”“梨香”“不咳！”“睡得香甜”，最後皇太後說了一句賞！
身邊慈寧宮大總管，高聲接道“賞”
賈府一桌人等才欣喜若狂，剛才提心吊膽了一會，皇太後竟然是要賞賜元妃，賈府眾人才轉憂為喜！
皇太後賞了元妃，還未停止，接下來慈寧宮大總管又傳皇太後懿旨，派小太監去前殿乾清宮去賞韓王，隨後，大總管又走到賈府一桌，大總管可能要代皇太後來賞賜賈府，王夫人不由得挺直腰板，顧盼四周，忍住心中狂喜，嘴角還是忍不住上揚了。
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