榮禧堂外麵搭了一個戲台，宴席從戲台下麵，一直擺到長廊。
女賓的宴席擺在花園，花園也搭了戲台，賈母與貴婦女眷坐在最當中。
榮國府以前的老親故交都來人了，馬盛光的母親治國公夫人，柳家伯爵夫人都來了。
王子騰夫人、王子勝妻子也來了，由王夫人接待。
今日來的女眷多，是大宴席，不同以往的家宴，姑娘們就不在賈母旁邊坐了。
黛玉、寶釵姐妹、史湘雲、刑岫煙自己都是客，更不用出去了，幾人在戲台偏左的長廊自己坐一桌。
李紈是寡婦，不便待客，也與姑娘們坐一起。
今日是狀元郎慶功宴，少不了的，賈母先叫賈環進來，給貴婦們請安。
自然引來一波誇讚，賈母心情大好。
賈環出去之後，輪到賈家的姑娘們出來給女賓貴婦們請安。
迎春、探春、惜春三人出去，給貴婦們見禮請安。
貴婦們聽著賈母介紹，心中羨慕，賈家這代人，是真的要起來了。
榮國府可不止出了狀元郎賈環。
賈家二小姐的未來夫婿，是戶部侍郎的嫡孫，還是今科二甲進士。
賈家三小姐的未婚夫婿，是天津府昭勇侯的繼承人，將來的侯爵夫人。
眾人誇讚著賈家的姑娘們長得好，教養也好，二姑娘嫻靜端莊，三姑娘聰慧美麗，小姑娘也俏麗可人。
三春見完女賓貴婦，也去姑娘們那桌聚在一起看戲。
過來一會兒，趙太太在前麵覺得沒意思，也溜過來，和姑娘們坐一起還自在一些。
迎春神情恍惚，有些心不在焉，像是有心事，趙太太忍不住，直接問道：“二丫頭，怎麼了，看你不太開心的樣子？”
迎春欲言又止，還是惜春，直接道：“二姐姐是擔憂鄭家公子考朝考，聽下人們說，如果考不好的，有可能被分去外地偏遠山區做官。”
迎春今年要嫁給鄭玄，如果鄭玄去外地，自然是要跟去的。
聽惜春說了，李紈與黛玉都笑了，李紈笑著道：“二姑娘，你呀，這事純粹杞人憂天了，你不好意思和嫂子說，找林丫頭商量也行啊，都是自己人，有心事不用憋著心裡。”
迎春隻知道新進士朝考，都是衝著庶吉士去的，鄭玄雖是二甲，排名不高，考庶吉士實在是沒把握的。
不是擔心他去外地做官，外地做官也有好地方，例如江南，就怕去了偏遠的地方為官，民風彪悍的荒野之地。
迎春有些不好意思，黛玉笑道：“二姐姐，新科進士分配官職，朝考是很重要的一個機會，但不是唯一留京的機會，有句老話，叫朝中有人好做官。”
………
清朝的朝考是進士分配官職的重要環節，其成績分為三等，意在對新科進士進行進一步的考核，以決定其官職分配。
朝考成績分為三等：
成績最優者，是一等。
一等進士，有機會入選翰林院庶吉士，在翰林院學習，參與曆史記錄、講解經籍等工作。