聽到“會死”二字，張翰並不吃驚。
因為他也知道，剛才如果貿然闖入祠堂，他真的會死。
前提是“進了祠堂”，如果不進，死的就是那些衛道士了。
張翰瞳孔緊縮，盯著胖圓臉眉心的那隻豎眼：“你就是李伴伴？”
那隻豎眼眨了一下：“如果你覺得我是，還會在這裡和我嗶嗶？”
確實，如果張翰已經認定這就是“李伴伴”，就不會現出原形再來這裡。
如果廚師真是“李伴伴”，張翰也不會有機會在這裡再見到他，還能這麼麵對麵說話。
“為什麼讓你的手下穿青衣衛的披風？”
“上命不可違啊。”廚師歎了口氣，攤開手，“我也不知道為什麼。”
“你是知道不願意說吧。”
“不是不願意，是不敢。”
“上命”自然是頂頭上司清潔工，無論是天蠍的意思還是清潔工的命令，“不敢說”都在情理之中。
張翰試探道：“難道清潔工親自下場了？”
“他若親自下場，根本就沒必要扮成什麼李伴伴。”
太初境，天行者金字塔的頂尖，手握上帝之城控製權，他若要殺人，根本沒必要親自出手。
除非……
“之前不是一直在合作嗎？為什麼說翻臉就翻臉？”
“和你合作的不是上麵，是我。”廚師加重語氣，“我沒和你翻臉，是你在懷疑我。”
張翰噎了一下，無奈地聳聳肩：“好吧，清潔工為什麼要殺我，你總知道吧？”
“天梯之主。”
廚師似乎知道他早有此問，說出這四個字的時候幾乎是秒答。
花匠曾經說過，她從頭到尾所做的一切，就是為了修複並控製天梯，“你祭煉出天梯結並讓它重見天日，它就會融入你的基因，你就會成為天梯的主人”。
所以廚師說出“天梯之主”時張翰並不感到意外，不過他還是裝出一臉懵的樣子：“什麼意思？”
廚師反問道：“你想想看，我是什麼時候提出化乾戈為玉帛的？”
張翰摸著下巴：“呃……，古埃及副本吧。”
“那時候你已集齊九鼎，”廚師三隻小眼睛閃著詭譎的光，“我不懼蒙哥馬利，更不怕布萊曼，之所以選擇與你合作而不是對抗，就是因為我看到了你有可能成為天梯之主。”
他自始至終都沒有自證自己不是“李伴伴”，而是告訴你，我是你的盟友。
張翰看上去還是沒能同頻：“天梯之主……有什麼厲害的，讓那麼多人趨之若鶩？”
廚師三隻眼睛深深地看著他，清了清嗓子。
“九鼎畢現，前所未有，也就意味著兩百年來萬眾矚目的天梯即將重現人間，天界與人界將重新連接。”
“天梯是連接天界與人界的樞紐咽喉，不僅關係到天界的意誌，也關係到人界的未來，重要性不言而喻。”
“這裡有一個一直以來被忽視的細節，天梯是有靈性的，誰祭煉出天梯，誰就是天梯之主。”
“天行者無法摧毀天梯，就像人無法摧毀太陽，隻有天梯之主死了，天梯才會被摧毀。”
“上一任天梯之主是幻界法官，為了改變幻界規則，救天行者於水火，天後決定絕地天通，他因此獻出生命。”
花匠說，天梯的第一任主人就是祝融，怎麼又冒出來個法官？
“你是說，天後殺了法官？”
“不，沒有人能殺死法官，天蠍和天後也不行，他是自己殺死自己的。”
雖然和花匠說的不一樣，但張翰還是感到無比震撼。
他仿佛聽見一曲無與倫比的英雄悲歌。
他仿佛看見，慷慨赴死的背影中，通天徹地的天梯轟然垮塌。
古往今來的所有英雄，加起來也沒有這個背影高大，偉岸。
我會是他嗎？
我不過是一個尋常的鬥升小民，貪財好色，胸無大誌。
如果有一天，同樣麵對那樣的生死抉擇，我做得到像他那樣毅然決然嗎？
張翰心潮洶湧，臉上卻平靜如水，“你幫我問問清潔工，還有沒有得談。”
“好。”
張翰最不希望殺他是天蠍的意思，天蠍代表“天界”，代表不可抗拒的意誌和規則，至少到現在為止，他還沒有能力去對著乾。
他想探一探清潔工的口風。
如果還有轉圜餘地，就儘量周旋。
如果這是已經決定不可更改的事，不管是清潔工還是天蠍的意圖，都隻能閉著眼睛一戰，因為沒得選。
不過這一戰和以往不同，不再形單影隻，身後有花匠，還有天後。
時間是最要命的，必須儘快完成五淵浴，隻有從砧板上的肉變成砧板，才能徹底擺脫任人宰割的境地。
維多利亞村裡，艾曼壓根就沒睡覺，張翰走出邯溝裡時，她正蹲在磨坊邊的?磚拱烤爐前琢磨怎麼烤麵包。
張翰把她弄出來想跟她聊聊天梯的事，她卻在念叨：“出副本之後，記得西岱搞幾袋麵粉，嗯，還有巧克力和咖啡。”
“誒，小渣男他娘，要不你還是回去烤麵包？”
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艾曼臉一紅，抬頭看了看天上的太陽：“這是去哪兒啊？”
“去找你的仇人。”
艾曼咬了咬牙：“布萊曼？”
從邯溝裡往西南走五裡，就能看見山腳下的孵雞寨。
張翰變成胖商賈杜庫薩魯曼天尉，境界調成諸天境，艾曼則變成個丫鬟跟在後麵。
龍界係統的動態圖上，整個村裡隻有十幾個黃點，兩個綠點。
剛走近村口，就聽見叮叮當當的鍛打聲，混著熔爐的呼呼鼓風聲，還有陶範碰撞的嘩啦響。
孵雞寨是鐵匠聚居地，比邯溝裡大，也熱鬨得多。
順著炭灰路往裡走，三座熔爐並排立在寨中央，爐口的火光把周圍的夯土牆映得發紅，炭煙裹著鐵腥味飄在半空，連風都帶著股灼熱的氣。
“杜庫薩魯曼，你怎麼才來？”一個穿麻布圍裙的漢子迎上來，圍裙上沾著鐵屑和陶土，動態圖上顯示是個黃點。
“路上遇到些麻煩，耽擱了一會兒，”張翰敷衍道，“上哪兒報到？”
漢子指了指村裡：“村尾倉庫。”
其實張翰早已看見兩百米外有一個藍點，隻是不知道那是什麼地方。