暮色如血,將唐軍營地的旌旗浸染成深沉的絳紫色。
馬蹄聲由遠及近,驚起棲息在胡楊樹上的寒鴉,西域王淩雲身披玄色大氅,腰間玉製蹀躞帶綴著九枚鎏金銙,在三百精銳鐵騎的簇擁下悄然抵達營地。
他的座駕是一匹產自大宛的汗血寶馬,鬃毛間還沾著塞外的霜雪,仿佛帶著千裡奔襲的風塵。
當傳令兵疾步闖入中軍大帳時,郝瑗正就著羊皮地圖研究戰局。
這位身經百戰的將軍猛地抬頭,眼中閃過一絲驚喜——三日前他飛鴿傳書請求支援,沒想到淩雲竟親自率三萬援軍星夜兼程而來。
帳外火把搖曳,淩雲修長的身影漸漸清晰,他抬手製止了郝瑗等人欲行的大禮,沉聲道:“郝將軍不必多禮,軍情如火,先帶我去見諸位將領。”
營地裡彌漫著戰後特有的氣息:血腥混著篝火的焦糊味,受傷士卒的呻吟聲與軍醫調配草藥的搗臼聲此起彼伏。
淩雲在巡視傷員時,目光掃過一名少年士兵染血的唐橫刀,刀柄上纏著的紅綢已然褪色,那是中原百姓送彆出征將士時的習俗。
他微微皺眉,低聲對身邊的親衛道:“戰後多撥些物資撫恤這些子弟。”
回到大帳,郝瑗迫不及待地展開最新繪製的沙盤。
撒馬爾罕城外的地形被細致還原,代表各方勢力的小旗星羅棋布。
“殿下請看,”郝瑗的手指重重落在大食軍團撤退的方向。
“三日前,我軍與漠北、波斯聯軍大破大食,敵軍已退守阿姆河西岸。大食軍團有了後撤的跡象,末將怕手裡的人馬,難以應對後麵的局麵。”他的聲音帶著難以掩飾的興奮,“泥熟可汗的騎兵追至河濱方才收兵,波斯軍更是奪回了三座重鎮!”
淩雲卻沒有立刻回應,他俯身凝視沙盤良久,指尖輕輕摩挲著代表漠北與波斯的旗幟。
“大食雖敗,但根基未損。”他忽然開口,聲音如同打磨過的玄鐵般冷硬,“波斯與漠北各懷心思——波斯想借大唐之力複國,漠北則覬覦中亞草場。如今勝局已定,這兩方勢力,才是真正的難題。”
郝瑗心頭一震。確實,他想到的,淩雲早就了然於心。在共同的敵人被擊退之後,利益分配的矛盾便會浮出水麵。
波斯在戰後就曾暗示,希望大唐能支持其重奪被大食占領的東部領土;而泥熟可汗的使者則要求開放西域商道,允許漠北商人自由通商。
更棘手的是,漠北鐵騎此刻仍駐紮在撒馬爾罕城北,距離唐軍營地不過三十裡。
“末將以為,”郝瑗斟酌著措辭,“我軍可趁勢西進,徹底擊潰大食,如此一來,波斯與漠北自然不敢輕舉妄動。”他的提議並非毫無道理,唐軍此刻士氣正盛,若能乘勝追擊,或許能改寫幾大帝國的格局。
淩雲卻緩緩搖頭,從袖中取出一卷密報。燭光下,字跡鮮紅如血:“據細作來報,吐蕃正在邊境集結兵力,似有東進之意。而朝中……”他意味深長地頓了頓,“朝中有人忌憚西域王府擁兵自重!”
郝瑗麵色驟變。吐蕃的威脅如同懸在頭頂的達摩克利斯之劍,而朝中黨爭更讓他心驚——一旦被冠上“擁兵自重”的罪名,不僅此次戰功化為烏有,甚至可能連累滿門。
“所以,本王的建議是——”淩雲起身走到帳門前,望著遠處漠北營地閃爍的燈火,“按兵不動。”
他轉過身,眼中閃爍著狡黠的光芒,“波斯與漠北必然會派使者前來試探,我們隻需以逸待勞,靜觀其變。待吐蕃動向明朗、朝中局勢穩定,再做決斷。”
淩雲示意親兵取來西域特產的葡萄酒,為郝瑗斟滿一杯:“將軍可知龜茲樂師為何能讓曲調千變萬化?”
見郝瑗不解,他輕笑一聲,“因為他們懂得留白。此刻我們按兵不動,便是留給各方想象的空間——讓波斯猜不透我們是否支持其複國,讓漠北摸不清我們對商道的態度,更讓吐蕃不敢輕易東進。”
帳外忽然傳來馬蹄聲,一名斥候渾身浴血闖入:“報!漠北使者求見!”
淩雲與郝瑗對視一眼,同時露出了然的笑容。該來的,終於來了。
淩雲整了整衣冠,端坐在主帥位上,示意郝瑗退至側位。
當漠北使者踏入帳中時,撲麵而來的是西域王淩雲不怒自威的氣勢。
使者呈上泥熟可汗的書信,表麵上是慶賀勝利,實則暗藏試探:希望唐軍能協助漠北吞並部分大食領土。
“請轉告可汗,”淩雲把玩著手中的夜光杯,杯中葡萄酒在燭光下流轉如血,“大唐向來以仁義為本,此次出兵隻為助波斯複國。至於戰後疆土劃分……”
他故意停頓,目光掃過使者驟然緊繃的臉,“還是等波斯國王與各方共議為好。”
使者離開後,郝元忍不住讚歎:“殿下這招以退為進,既不得罪漠北,又保留了斡旋餘地。”
淩雲卻輕歎一聲:“這隻是開始。明日,波斯的使者想必也會帶著複國計劃前來。而我們要做的,是在這錯綜複雜的局勢中,為大唐謀得最大利益。”
夜色漸深,唐軍營地依舊燈火通明。淩雲與郝瑗在沙盤前反複推演,從各方勢力的糧草儲備到外交關係,從地形優勢到潛在威脅,每一個細節都不放過。
他們知道,這場不見硝煙的博弈,或許比戰場上的廝殺更加凶險。
此刻,在撒馬爾罕的王宮裡,波斯國王也在與謀士們徹夜長談;漠北營地中,泥熟可汗望著東方,眼中閃爍著野心的光芒;而在更遙遠的地方,吐蕃的鐵騎正在雪山腳下集結,大食的殘軍也在醞釀著複仇。
一場更大的風暴,正在中亞的天空下悄然聚集。而唐軍營地的這頂大帳,將成為決定天下局勢的關鍵樞紐。
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