眾將校離開之後，空蕩蕩的大殿中隻剩下坐在虎皮帥椅上的王忠嗣，以及站在兩側的白孝德四人。
看到王忠嗣麵如寒霜，白孝德拱手道：“晉公，末將沒想到陛下這般賞罰不明，既然朝廷刻意打壓晉公，末將定當上書固辭不受，與晉公共同進退！”
衛伯玉道：“孝德說的是，我等定要固辭不受，與晉公同進退！”
“唉……末將屬實沒想到，陛下隻給諸位同僚賜爵，唯獨冷落了晉公。”王思禮撫須搖頭，一臉遺憾。
“哈哈……”
王忠嗣忽然放聲大笑，撫須道：“我王忠嗣豈是心胸狹隘之人？自己沒有晉升爵位，就讓部將也拒絕榮華富貴？
若如此做，我王忠嗣還配做你們的主帥嗎？我還有何顏麵統領三軍？”
眾將忿忿不平：“朝廷隻給我等晉爵，卻唯獨遺漏了晉公，實在有失公允，末將等深為晉公不平！”
王忠嗣聞言，嘴角泛起一抹冷峭的弧度，冷聲道：
“本帥雖極力爭取滅渤海之首功，謀求封王之賞，卻也深知功高震主、兔死狗烹的道理。今日這般局麵，早在意料之中……”
白孝德憤然抱拳：“陛下若先封晉公為王，再召入京師委以大將軍之職，末將尚可相信朝廷確有倚重之心。
而今獨賞諸將，卻冷落首功之臣，縱使加封大將軍、太尉、授同平章事，也難掩明升暗降、褫奪兵權之實！”
王忠嗣輕撚長須，目光如炬：“陛下此舉，就是要奪我兵權，行那鳥儘弓藏之事。”
始終靜立一旁的幕僚呂恢，此刻整了整頭上的襆頭，沉聲獻言：“京師的大將軍，不過虛名而已，晉公若入長安，便是龍遊淺水，萬萬不可奉詔！”
衛伯玉卻麵露憂色：“然聖人親下詔書，以大將軍之位相召。若公然抗旨，豈不授人以柄？”
王思禮亦頷首附和：“伯玉所言在理，陛下未給晉公賜爵確屬不公，晉公或可上書陳情，甚至親自返京討個說法。
但若拒不奉詔，便是將有理之事變作無理，屆時朝廷若以‘不臣之心’相誣，隻恐晉公將陷入被動，此事……還須從長計議。”
王忠嗣的嘴角揚起一抹意味深長的笑意：“天有不測風雲，人有旦夕禍福。本帥若是在這龍泉府突染沉屙，需要靜心調養，朝廷總不至於連生病都不允吧？”
白孝德、衛伯玉聞言，眼中頓時閃過領悟的光芒。
“如此倒是可行，晉公可以此為由在龍泉城休養一年半載，任他朝廷千般算計，也找不到誣陷晉公的把柄。”
王思禮卻依舊麵帶憂慮，撚須沉吟：“詐病雖可解燃眉之急，終究不是長久之策。時日一久，難免落人口實，授人以柄。”
“先拖上一年半載再說！”
王忠嗣一巴掌拍在桌案上，眸子裡滿是不屑。
“說不定屆時這片土地上又有異族崛起，我王忠嗣身為邊軍統帥，督師平叛責無旁貸。
待平定叛亂後，本帥舊疾複發，不得不再次休養。
待病愈之後，又有新的邊患滋生，本帥自當再度出征......如此循環往複，我倒要看看，朝廷能奈我何？”
呂恢對王忠嗣近乎“無賴”的應對之術深表讚成。
“既然朝廷對晉公不義，就不能怪晉公耍詐。無論如何，晉公都不能回長安，否則隻怕凶多吉少！”
衛伯玉一臉不解，喟歎道：“帝王之心當真如此難測？晉公為朝廷立下滅國之功，不給晉升爵位也就罷了，為何一定要鳥儘弓藏？”
王忠嗣歎息一聲，幽幽說道：“匹夫無罪懷璧其罪，要問皇帝因何為難我，皆因我是太上皇的義子。
前幾年大唐遍地烽火，內憂外患，皇帝不得不啟用我坐鎮河北。