轉眼之間，年關已至。
凜冽的寒風並未吹散長安城的繁華，反而因為新年的臨近，家家戶戶張燈結彩，街頭巷尾都洋溢著一股喜慶祥和的氣氛。
對於剛剛經曆了開疆拓土，國力蒸蒸日上的大唐子民而言，這是一個值得慶賀的豐收年。
臘月二十八，太極殿，這是永樂元年的最後一次大朝會。
李瑛身著十二章紋的袞龍袍，頭戴通天冠，端坐於龍椅之上，神情肅穆，目光如炬的掃視著階下文武百官。
殿內莊嚴肅穆，唯有殿外寒風偶爾的呼嘯聲傳來。
李瑛的聲音沉穩而洪亮，在空曠的大殿中響起，“年關將至，朕有一事要與眾卿宣布。”
百官聞言各自屏氣凝神，靜待下文。
李瑛頓了頓，緩緩說道：“今年後宮連添三位皇子，此乃上天庇佑我大唐，宗室繁茂之兆。今日朕欲對三位新生皇子進行冊封，以告慰天地宗廟。”
此言一出，群臣並不意外，皇子誕生冊封乃是天經地義的事情，而且這位皇帝每年年底冊封皇子已經成了習慣，看來今年也不例外。
見百官並無異見，李瑛朗聲宣布：“皇十六子李福，其母婕妤徐氏，聰慧可愛，朕心甚慰，冊封為杞王！”
“皇十七子李湛，其母德妃杜氏，毓秀鐘靈，天資穎異，冊封為翟王！”
“皇十八子李承，其母淑芬沈氏，眉清目秀，康健活潑，冊封為廬王！”
三道冊封旨意一下，朝臣們立刻山呼萬歲，恭賀之聲不絕於耳。
“陛下聖明，天佑大唐！”
朝會很快結束，百官們三五成群的退出太極殿，互相拱手作揖，準備回家過年。
然而，就在人群中，一個魁梧的身影卻並未離去。
大將軍王忠嗣身著紫袍官服，雙手抄在袖子裡，在眾人散儘之後，快步追上皇帝，作揖請求。
“臣王忠嗣有事啟奏陛下！”王忠嗣的聲音洪亮，帶著軍人特有的鏗鏘之氣。
李瑛麵如深淵，撚須道：“王卿有何事？”
王忠嗣深吸一口氣，撩起官袍對著李瑛跪了下去。
“臣自東北返回長安已有半年，至今未能前往太安宮探望義父。
身為人子，半年未儘孝道，臣心中實在不安。
如今正值年關，闔家團圓之際，臣鬥膽懇請陛下準許，容臣去太安宮探望太上皇！”
他說得情真意切，將一個孝子的形象演繹得淋漓儘致。
李瑛心中冷笑，王忠嗣早不去晚不去，偏偏挑在年關這個節骨眼上，無非是想借著“孝道”這張牌，試探自己的底線，同時也在文武百官麵前博一個“忠孝”的好名聲。
若是自己不準，那便是刻薄寡恩，不近人情，連臣子的孝心都要阻攔。
若是準了，倒也無傷大雅。對於李隆基那個瘋子，李瑛早就沒了任何忌憚！
“王將軍一片孝心，朕豈有不準之理？”
李瑛的臉上露出一抹恰到好處的微笑，仿佛一位真正仁慈寬厚的君主，“朕不僅準了，還要請你替朕多向太上皇問安。朕近日國事繁忙，待過幾日，也會親自去探望的。”
“臣叩謝陛下恩準！”
王忠嗣磕頭謝恩，長舒一口氣，總算能夠與義父相見了……
轉眼便到了大年初一。
整個長安城都沉浸在爆竹聲中，家家戶戶走親訪友，互道新春祝福。
然而，王忠嗣卻沒有去任何同僚家中拜年，而是換上一身常服，帶著精心準備的補品和一些李隆基喜愛的糕點，乘車趕往太極宮。
就在半個時辰之前，內侍省知事吉小慶也奉了聖諭趕往太極宮。
李瑛對李隆基恨之入骨，恨不得他立刻就死。
但身為皇帝，該做的表麵功夫必須做到位，否則天下悠悠眾口，一人一口唾沫都能把他淹死。
因此，大年初一這天，他特意派遣吉小慶，象征性地帶了一些禮物前去拜年。
說是禮物，其實也隻是一些尋常的布匹和食物，遠談不上豐厚，意思一下罷了。
吉小慶抵達太安宮時，這裡冷冷清清，與外麵熱鬨的長安城仿佛是兩個世界。
除了幾個麵無表情的禁軍和打掃衛生的小黃門，幾乎看不到什麼生氣。
“參見吉公公！”
看到吉小慶到來，守衛太安宮的禁軍急忙放行。
吉小慶驅車進入宮中，徑直來到太安殿前停下。