原來，鎮江作為長江與運河交彙的商貿重鎮，鹽梟勢力猖獗。
而本地的官吏也多與鹽商勾結，牟取暴利，甚至自己本身就是私鹽販子，賊喊捉賊，借機大肆斂財。
其實，要說起來，私鹽販子對於百姓來說，反而是有利的。
史書中，曆朝曆代關於百姓“終年不食鹽”“食鹽之家，十無二三”的記載，並不鮮見。
《資治通鑒》中曾經說過，“天下賦稅之中，鹽利獨占鼇頭，宮廷開支、皇室享用、軍需供給、百官薪酬，皆仰賴於此。”
時至明清，能冠以“大賈”“上賈”之名號的商界巨擘，幾乎清一色為鹽商所占據。
史載，揚州有個大鹽商，錢實在多得沒處花，把這家夥鬱悶想自殺。
手下人給他想了個辦法，用金條去買金箔，載至金山塔上，向風颺之，頃刻而散，天空中、草地上一片金光閃閃，才治好了這哥們的鬱鬱症。
清代，鹽並不是稀缺的商品，鎮江府，按照地理位置應該屬於兩淮，但鎮江府的百姓卻吃浙江產的鹽。
在各級官吏，以及鹽商的操作下，與鎮江隔江相望的揚州食鹽每斤的價格僅為十文，而鎮江的價格卻是十八文。
這種奇葩事情屢見不鮮，但也催生出私鹽販子的這個群體，
食鹽貿易甚至有一個公開的說法，叫“官三私七”。就是說，有七成的市場都被私鹽侵蝕了。
私鹽販子也分兩類，一類是升鬥小民，為了一家人的溫飽，販運些私鹽，既讓百姓買到便宜的鹽吃，自己也能養活一家老小，這種人，老百姓是歡迎的。
還有一種，便是官員、合法鹽商、鹽梟等，那些社會上最擅鑽營的人，在鹽業暴利的誘惑下，知法犯法，為自己牟取暴利。
而那位指名讓晚霞夫婦去杭州的，便是本地最大的鹽梟，也是鎮江府最大的鹽商，負責緝私的巡檢老爺，卜耀憐。
一人身兼三職，看起來讓人覺得突兀，卻也一點都不意外。
這位卜耀憐，卜老爺原本不過是一個地痞，但不知祖上積了什麼陰德，竟謀了個巡檢的差事。
按說，巡檢也不過是從九品的小官吏，壓根不入流，混個水飽而已。
但鎮江府的巡檢，雖然官職不大，卻也是個萬兩不換的好差事。
因其地理位置特殊，屬鹽運司管轄，專門負責巡察鹽場、關卡，查緝私鹽販運，這裡麵的油水可不是一般的豐厚。
卜耀憐自從做了巡檢，便發跡了。
這貨見了私鹽小販，如同見了殺父仇人，頭一年上任，死在他手上的私鹽販子就有百餘人之多。
而對那些私鹽大亨，隻要送他銀子，不僅視而不見，甚至還參股走私，一路保護。
通過多次其他鹽梟的火拚勾結，卜耀憐竟成了通吃黑白兩道的江湖大爺，淮河至沿江一線，都是他的勢力範圍。
一時間，更是財源滾滾，任誰到了鎮江，無論是當官還是做生意，都要拜卜老爺的碼頭。
否則，輕則錢財儘失，重則，扔到江裡喂王八。
有了錢，卜耀憐是個上進的人，趁天下未定，竟搞到了鹽業執照，一躍成了官辦的鹽商，後期更是拿到了鹽引，成了大綱商。
按理說，卜耀憐此時的財力，買個知府做，已經是件輕而易舉的事情，但這貨卻把持巡檢差事數十年之久。
在鎮江，上到知府、知縣，下到保長、胥吏，哪個沒拿過卜耀憐的好處，可以說，卜耀憐的話，在鎮江就是聖旨，即使皇上來了也不好使。
卜耀憐這人，除了為富不仁，最令人詬病的就是，此人極其好色，而且還是男女通吃。
隻要是他看上的人，無論彆人是否願意，必定要搞到手，一旦不從，便會讓人家破人亡。
鎮江的百姓背地裡都叫這廝“不要臉”，甚至還傳出了一首打油詩，
街頭躥出癩皮犬，原來竟是"不要臉"。
東家閨女搶繡帕，西巷新婦哭花轎，
衙門牌匾蒙蛛網，官印壓著生死簿
忽聞天邊滾驚雷，烏雲裂開閃電鞭
鐵索捆住豺狼爪，枷鎖套上惡蛟頭
青石板上唾沫飛，菜幫臭蛋砸破天
原是城隍出巡來，判官筆勾孽債滿
當然了，城隍是沒出來，“不要臉”依舊在鎮江府橫行霸道。
這廝如今已經年過五旬，但成日裡狗寶鹿鞭滋補，興致大的驚人，鎮江府玩膩了，近日專程去杭州逍遙。
在杭州，這老東西聽說鎮江出了一對小夫妻，男的賽過潘安，女人更是比那嫦娥都要美豔動人，便動起了歪腦筋。
人還在杭州，便吩咐手下爪牙將晚霞夫妻帶到杭州，他要一並拿下。
“不要臉”威名赫赫，鎮江的百姓誰不害怕？
蔣阿瑞都後悔死了，但此時彆無他法，也隻好告訴他的狗腿子，說他們夫妻是死過的人，都是鬼魂。
“不要臉”的手下自然不信，蔣阿瑞便當眾立在日頭下麵，果然看不到影子，這才驚走了“不要臉”的家奴。
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