“程大人。學生妻子周庭芳死得蹊蹺，且和這次我秦家全家被人殺害乃是同一凶手所為。這兩件事其本質是一件事，還請大人明鑒。”
“你既是通州人士，又是舉子功名，應當知這事你應首先告知通州知州。為何越過你通州管轄，反而直接敲登聞鼓告禦狀？”
“回稟大人。按照程序，這狀紙確實應該遞交通州知州楊大人。可是楊大人為人清廉，又曾和家父同朝為官，因此對我諸多照顧。而此事牽連甚廣，光是派到秦家的殺手便有十幾個人，各個身手了得，一身華衣，顯然出自大戶人家。我怕給楊大人惹禍上身，將他牽連其中。因此才選擇上京都來告禦狀。”
程路微微點頭。
他側耳聽著，捋著胡須，心裡卻發沉。
就在半個時辰前，朝堂裡的人左推右推，誰都不願意接手。
而陛下看過秦少遊的狀紙後，隻能欽點他這個京都府尹審理此案。
程路自然也不是心甘情願。
這誰人不知，敲登聞鼓的禦狀，大多都是燙手山芋。
不是牽連地方某個權貴，就是京都某些貴人。
程路本想利用殺威棒將秦少遊嚇退。
哪知秦少遊竟然不是白身。
他是舉人，其父曾在朝為官，官聲極其不錯。
能將秦少遊逼到需要上京都討公道的案子，一定不是小案子。
事情…變得有些棘手了啊。
“更何況那一夜我曾聽到他們說回京都複命，學生推斷這幫殺手來自京都。這幕後凶手躲在京都，又是某個權貴之家，學生性命垂危，無奈之下隻能上京尋求陛下護佑。”
秦少遊不卑不亢，說得在理。
程路卻越聽越不是滋味，“那你到底是狀告殺害你妻子周庭芳的凶手還是殺人放火的凶手？”
“大人。學生斷定，這兩撥人其實都是受同一人指使所為！”
“胡說！你妻周氏死在十個月前，而你家被追殺發生在十個月後，你如何能斷定是同一批人所為？更何況當時周氏被殺之時，為何不見你報官，反而以暴斃之名將其草草下葬？”
秦少遊決定告禦狀並非一時興起，在來的路上，他就早想好了各種托詞。
他安撫住一側焦急的母親，緩緩開口說道“大人，我妻子周氏是個殘疾，雙腿儘斷，時常因為疼痛而無法入睡。那一晚，她腿疼難忍，帶著一個丫鬟和小廝外出，隻為消解周身疼痛。可她卻死於非命，母親害怕風言風語辱沒周氏的清白，更擔心此事給駙馬爺和公主臉上抹黑，因此才對外宣稱周氏是暴斃而亡。”
“此事關駙馬和公主何事？”
程路是這兩年剛升任的京都府尹，因此許多事並不清楚。
好在身邊幕僚立刻悄聲提醒“大人，這位秦公子是周修遠周大人的姻親兄弟。”
程路臉色微變。
他可算知道為何先前在朝堂上被點到的同僚們各個做縮頭烏龜的緣故了。
此事說不好牽連天家！
程路立刻做出和藹的模樣，“我竟然不知你竟然是周大人的姻親兄弟。說起來我曾和周大人同朝共事，也算是有一些交情。你放心，這件案子本官隻要接了，便一定查個水落石出還你公道！”
“多謝大人！多謝大人！”
秦少遊和秦老夫人連忙道謝。
“隻是你這案子頗多疑點。本官還要一一問清。”
“大人請講。”
“你說你要告禦狀，那要告誰，凶手是誰？”
秦少遊苦笑，“大人，若學生知道凶手是誰，早就帶著武器殺了過去，如何還會趕到京都來告禦狀？”
“也就是說，你並不知道凶手是誰？”
“是。”
程路皺眉歎氣，“這可難辦了啊。通州城說遠不遠，說近不近，這罪證全無，你讓我哪裡去抓凶手？”
“隻能仰仗大人查出真凶，還我秦家一個公道！”
“那你可知凶手為何殺你妻子和孩子？”
秦少遊再度苦笑，“學生不知。學生一直住在通州城裡，從未與任何人結怨，城裡造橋修路、設棚施粥我秦家也從不曾落下，更不曾欺男霸女欺壓旁人。這些事…通州城的老百姓都能為我秦家作證。”
“那你為何篤定殺害周氏和追殺你們的是同一撥人？這中間隔著十個月，若真是同一撥凶手，為何不在殺害周氏的同一天殺了你們？”
“大人。”秦老夫人聲音又驚又懼，“若我們知曉一星半點，也不至於如此狼狽逃竄。先夫一輩子兢兢業業，絲毫不曾辱沒聖恩，從未聽說與任何人結仇。我兒從來都是認真讀書，兩耳不聞窗外事。我一個行將就木的老婆子，哪裡能得罪這樣大的人物？正是因為我們什麼都不知道，所以才不敢在通州貿然報官——”
程大人卻道“那你們又是如何知道殺害周氏和你們的是同一撥人？我看你的狀紙上寫著周氏是被人一箭貫穿頭顱而死於非命，那證人呢？證物呢？”
秦少遊心中歎息。
證人已經死了。
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證物他已經交給了趙萬裡。
如今他隻有一副空口白牙。
若他遇上這樣的官司，也定會頭疼。
“說來慚愧，學生一開始並不能確認這兩撥凶手是一撥人。周氏死得蹊蹺，學生心中一直就有疑惑。卻苦於勢單力薄，無法查證追凶。直到去年臘月年關，有一位趙大人來我家調查周氏死因。”
“學生覺得很是奇怪，周氏不過尋常婦人，為何會驚動朝廷命官？”
“那位趙大人器宇軒昂，一身綾羅綢緞，身後跟著幾十人高馬大的隨從。學生怕惹事上身，不敢有所隱瞞，將周氏之死前因後果和盤托出。並將一眾證言證據全都如數交給了那位趙大人。”
“趙大人？”程路微微皺眉，“什麼趙大人？”
“趙萬裡大人。他是從京都出發去地方補缺的七品官員，身上有官印官服為證。學生雖然疑惑，卻不敢懷疑其身份，因此將相關證物全都遞交給他。他臨走時，曾提醒學生，說或許秦家陷入朝堂紛爭，讓學生和母親最好外出避難。”
程路眉頭越皺越深。
起初他以為是個普通案件，沒想到其中牽連了公主駙馬不說，案情卻也愈發撲朔迷離。
“可當時年關將至，轉眼便是春闈。學生當時一心撲在科舉之上，因此並未將那位趙大人的提醒放在心上。哪曾想……”秦少遊七尺男兒，竟也紅了眼眶，“都怪我貪戀功名，若我早聽那位趙大人的勸告，小兒便不會落到這個下場……學生兒子…如今方不過四個月，連話都不會說，竟也被那群賊子殺害扔進河裡……”
圍觀百姓倒抽一口涼氣。
這凶手好生歹毒，竟然連一個嬰兒都不放過！
眾人再看這位身形清瘦孑然的秦公子，隻覺得他分外可憐！
若沒有這些事情，他應該下個月就去參加春闈，說不定就能高中進士某個官位。
何至於像現在這般妻離子散，拖著年邁老母上京告狀？
程路也察覺這事情不妙，去年臘月，到地方補缺？
他怎麼沒聽禮部提起過最近有什麼趙大人要臨時補缺。
“你說的那位趙大人，長什麼模樣，年方幾何？”
“大約二十歲出頭……”秦少遊努力回想著趙萬裡的模樣，“一身華服，氣度不凡，說話做事頗為強勢，絕非普通人家出身。”
“胡說！”程路本想大聲斥責，可一想到眼前這人畢竟和周家沾親帶故，臉上怒容稍斂，“上次春闈進士已經全部安排妥當，去年臘月從未聽說有人補缺！秦公子，你是欺瞞還是胡言亂語？”