當日，李自成的起義軍在洛陽城四周布下了嚴密的營寨。
尤其是在城西方向，距離澗河僅二十裡之處，營帳如雲，密密麻麻地鋪展，綿延十數裡。
這些流賊並未立即發動攻擊，而是選擇圍城觀望。
夜晚降臨，無數篝火點亮了黑暗，宛如星辰落入凡間。
這日，溫越和陳伏湧應兵備王長義之召，前往商討對策。
洛陽城內的氛圍緊繃到了極點，街道上儘是忙碌搬運防禦物資的壯丁和民兵。
巡邏的官兵絡繹不絕，軍民都籠罩在一種前所未有的不安之中。
議事上，王長義極力激勵將領們堅守城池。
次日清晨，福王親自走出王府，儘管身體肥胖，行動不便，他仍攜世子朱由崧巡視城防，鼓舞士氣，號召軍民共同捍衛家園。
並且再次設宴請溫越等人，承諾若能守住城池，絕對會有重賞。
這日，流賊依舊未發起進攻，但他們開始大規模拆除並焚燒城郊的房屋。
洛陽作為中原的繁華都市，不僅主城周圍，連四關之外也遍布著眾多商鋪和住宅，沿主要道路延伸。
這些近城的建築，無疑妨礙了叛軍的攻城。
因此他們先行毀壞，同時搜尋可能遺留的財富和糧食。
望著城外火光衝天，城內的軍民既是憤怒又心痛。
他們的房屋，就這樣在烈焰中化為烏有。
崇禎三年正月初八日。
晨光熹微之際，寒風依舊凜冽。
昨夜的小雪已凝結成冰，城牆之上滑不留足。
陽光雖逐漸升起，但未能帶來絲毫暖意。
溫越手持千裡鏡，凝視著金水河的對岸。
身邊的青牙軍將領們亦披掛著紅棉羊毛大氅，同樣透過千裡鏡偵測著城外的局勢。
眼前所見，是一片淒涼的廢墟。
昨日叛軍的肆虐過後，北關外的房屋已被夷為平地，隻剩下一片狼藉。
洛陽近郊的繁榮景象，已然煙消雲散。
金水河畔的樹木也被悉數砍伐，留下的隻是一片空曠，僅剩黃土。
田野上也滿是狼藉，原本播種的麥苗已被踐踏得麵目全非，今年的收獲希望渺茫。
這些農民軍，不從事生產，卻又破壞他人的勞動成果。
他們所經之地，隻留下狼藉和破壞。
“流寇！”
宋潮站在溫越身後，語氣中充滿了厭惡，“絕不能讓這些流寇侵入關外，否則我們的桃花源將化為廢墟。”
青牙軍的將領們紛紛點頭，關外現在已經是一個世外桃源。
若是被流寇亂軍入侵，以其連任何東西都不放過的劫掠行徑，所過之處必將是一片廢墟。
溫越將視野拉遠，越過了破敗的村落和田地。
隻見二十裡外的邙山腳下，直至金水河上遊，連綿不斷都是流賊的軍營。
“李自成的營寨，位於澗河的西岸。”
根據夜不收的偵查，李自成的精銳部隊駐紮在澗河西側。
作為明末梟雄，李自成紮營策略十分謹慎，最精銳的部隊在中間，其餘營寨環繞外圍。
想要夜襲，很是困難。
突然，天邊傳來沉重的號角。
在天際線處，出現了一片黑色的線條。
從遠至近，無邊無際。
隨即，一陣陣警報聲響起，青牙軍的夜不收疾馳而歸。
溫越深吸口氣：“流賊來了。”
……
在洶湧澎湃的流賊隊伍中，一麵巨大的“闖”字旗幟迎風招展。
旗纓潔白如雪，旗杆閃耀著銀光。
在這麵威武的旗幟之下，李自成穩坐於他的黑馬上。
此刻，他的目光緊緊鎖定在前方那座雄偉的關城。
緊隨其後的是眾多流賊將領，包括劉旻縂、劉良翻、李果、高功衣、袁敵縱等。
周圍還有幾位文士裝扮的人物，如嵩冊先、牛行進、李炎等。
李自成幾個武將都是泥腿子出身，曆經嚴寒考驗。
儘管此時寒風如刀割，他們依舊泰然自若。
相比之下，那些文士則顯得有些難以承受。
李炎，嵩冊先和牛行進都是縮手縮腳。
將雙手藏入袖中，鼻子凍得通紅，呼吸間吐出的全是白色的霧氣。
凝視良久後，李自成若有所思地對劉良說：“劉兄弟，你所言非虛，這位明朝將領溫越確實是一位強勁對手，不容小覷。”
鑒於青牙軍的火炮射程可達兩裡之外。
李自成等人在窺探洛陽城北關時，都保持了相當遠的距離。
然而，城牆上青牙軍的嚴整軍容依然清晰可見。
在洛陽兵馬中，流賊勢力對溫越所率領的青牙軍是最高的關注。
根據哨探獲悉，洛陽城北關正是由溫越負責守衛的重地。
因此，李自成在完成營地的搭建後，親自攜同麾下將領前往北關進行實地觀看。
袁敵縱道：“闖王，末將已經詳細調查過，洛陽北關的防禦由溫越和陳伏湧共同承擔。
“圍繞北關的東、西、北三個方向，還設有一道羊馬牆，其與城牆之間的距離大約在七十步左右。
“若欲攻克北關，首先必須突破這羊馬牆，不過溫越在這牆內，布置了不少火銃兵，還設有火炮，想要攻破，要費不少力氣。”
袁敵縱的話音剛落，一聲如雷霆般響亮的粗獷聲音突然響起：“袁兄弟，費些力氣又何妨？我們既然是來攻城的，自然不能吝嗇力氣。那溫越的名聲雖然響亮，但隻有真正交手，才能判斷他是英雄還是草包。”
這番話出自劉旻縂之口。
他頭戴鐵盔，身材魁梧，披著的盔甲沉重無比，乃是流賊中的大將之一。
他這話引來了周圍將領的一片響應，紛紛稱讚：“劉爺說得不錯！”
看到眾人都有攻打北關的意願。
李自成沉思片刻後，轉向身旁的文人謀士問道：“幾位先生有何高見？”
李炎注視著北關的城池，道：“闖王，劉將軍從汝州歸來時曾提及，溫越的軍隊裝備精良，尤其是他們的銃炮威力巨大，其戰鬥力必然不容小覷。
“不過他們究竟有多麼強悍，以及如何作戰，我等並不清楚，現在正是探驗的好機會。”
李自成對李炎的看法表示讚同，他笑道：“早在永安時，先生就提出了以其人之道，還治其人之身的策略。
“既然這青牙軍擅長使用火銃，我們就用火箭回應！
“他們的紅衣大炮威力強大，我們不同樣也是準備了火炮。
“這次我們帶來的火炮數量有幾百門，光是其中射程超過一裡的大炮就有幾十門，現在正是它們發揮作用的時候。”
說到這裡，李自成放聲大笑。
嵩冊先也道：“闖王，依在下的看法是，還是應該先進行試探性的攻擊，以此來評估溫越軍的真實戰鬥力，再見機議行事。”
……
透過千裡鏡，溫越看到流賊的人馬如同無邊無際的海洋，一直延伸到視野的極限.
人聲鼎沸，馬蹄踏地，難以計數的饑兵在其中穿梭。
這讓溫越不禁猜測，李自成今日可能調動了不下十萬的兵力。
如此龐大的包圍圈，讓溫越不禁想起了在慎水河旁那次的包圍。
然而，與慎水河畔圍困他們的建虜相比。