沙漠的夜風裹挾著細沙，呼嘯著掠過"白骨荒漠"上嶙峋的岩石，發出如同亡魂嗚咽般的聲響。
慕白站在一座沙丘頂端，暗紅色禮服外套著一件防沙鬥篷，蒼白的麵容在月光下泛著瓷器般的光澤。
他身後多拉格的綠色鬥篷在風中獵獵作響，而白胡子高大的身影則如同一座移動的堡壘。
"那就是暗影之握。"慕白指著遠處一片隱約的燈火，聲音幾乎被風聲吞沒，"人類地圖上標注為"廢棄區域"，實際上是這片荒漠中唯一的交易點和情報中心。"
多拉格眯起眼睛望向遠處："看起來防守森嚴。"
確實，即使從遠處也能看出小鎮外圍設有簡陋但有效的防禦工事，削尖的木樁圍成一圈，幾個製高點上有弓箭手巡邏，入口處燃著巨大的篝火，十幾個全副武裝的守衛正在檢查進入者的行李。
白胡子豪邁地大笑，笑聲在荒漠中回蕩："咕啦啦啦！一群小毛賊的玩具堡壘！"
慕白纖細的手指輕撫腰間佩戴的細劍："彆小看他們，影牙盜賊團能在這片三不管地帶立足二十年，靠的可不隻是運氣。"
他轉頭看向兩位同伴，"按照計劃，我們先禮後兵。但如果情況有變..."
多拉格點點頭："明白。不過我更擔心的是狼人的動向。根據情報，黑牙·芬裡爾的斥候最近在這一帶活動頻繁。"
"所以我們才需要儘快控製這個樞紐。"慕白緊了緊鬥篷，率先向山下走去，"跟上我，注意腳下這片沙漠裡埋著不少盜賊團設置的陷阱。"
三人謹慎地穿過荒漠，避開幾處明顯被動過手腳的沙地區域。隨著距離拉近，暗影之握的全貌逐漸清晰。
這是一個由破舊木屋、帳篷和少數石質建築拚湊而成的邊境小鎮，中央廣場上擠滿了各式各樣的攤位，即使在這個時間仍有商販在叫賣。空氣中彌漫著烤肉、劣質酒精和汗臭混合的氣味。
"比想象中熱鬨。"多拉格低聲評價，銳利的目光掃視著周圍的環境。
慕白輕聲解釋："這裡是走私者、逃亡者和雇傭兵的天堂。白天太熱，所以大部分交易都在夜間進行。"
當他們接近入口時，守衛們立刻警覺起來。一個臉上有刀疤的大漢上前一步，鏽跡斑斑的長矛橫在胸前："站住！陌生人需要繳納入場費用每人一枚金幣，或者等值的貨物。"
慕白微微一笑，從懷中掏出三枚印有血族徽記的金幣："夠了嗎，我的朋友？"
守衛看到金幣上的紋章，臉色微變："血族？"他猶豫了一下，回頭看了看同伴，然後不情願地讓開道路，"進去吧。但記住，在暗影之握，血族的身份不會給你帶來特權。"
"當然，我們隻是來做生意的。"慕白優雅地頷首，帶領多拉格和白胡子穿過大門。
一進入小鎮，三人立刻感受到無數雙眼睛從陰影中投來的審視目光。街角的賭徒停止了擲骰子，妓院門口的流鶯交頭接耳，幾個衣衫襤褸的孩子躲在木桶後偷看這些不尋常的訪客。
"看來我們很受歡迎。"多拉格低聲說，手指微微彎曲，隨時準備召喚風力。
白胡子則毫不在意地大步前行，叢雲切扛在肩上，對周圍的竊竊私語報以豪邁的笑聲："咕啦啦啦！小鬼們，沒見過真正的海賊嗎？"
慕白帶領他們穿過嘈雜的中央廣場，拐進一條陰暗的小巷。巷子儘頭是一棟歪斜的兩層木樓，門口掛著半截斷裂的劍作為招牌，"斷刃酒館"。
"影牙盜賊團的據點。"慕白在門前停下，整理了一下衣領，"準備好了嗎，先生們？裡麵不會太友好。"
多拉格點點頭，白胡子則不耐煩地用薙刀柄敲了敲門："開門！顧客上門了！"
沉重的木門吱呀一聲打開，撲麵而來的是濃烈的麥酒味、汗臭和血腥氣的混合。昏暗的燈光下，幾十雙凶狠的眼睛同時轉向門口。酒館內瞬間安靜下來，隻有壁爐裡的柴火偶爾發出劈啪聲。
慕白率先踏入酒館，多拉格和白胡子緊隨其後。當他們完全進入後，身後的門被猛地關上，還傳來了上鎖的聲音。
"看看是誰大駕光臨。"一個尖細的聲音從角落傳來，"一個裝腔作勢的血族小鬼，一個披著鬥篷的裝神弄鬼者，還有一個...哇哦，真是個大家夥！"
酒館裡爆發出一陣粗魯的笑聲。慕白麵不改色，徑直走向吧台，靴子踩在沾滿汙漬的木地板上發出清脆的聲響。
"三杯你們最好的酒。"他對吧台後麵獨眼的酒保說，同時放下一枚金幣。