蘭玉聞言一怔，抬起眼睛看了眼站在傘下的李老夫人，應了，兀自就走了過去。
他挽起衣袖，接過了一個下人手中的木勺，舀了舀木桶裡的白粥，盛滿了一勺，就倒進了眼前的破碗中。隊排得長，探到麵前的碗大都是破了口的，更甚有拿著不知從哪裡摘來的荷葉，一雙雙手沾滿臟泥，巴巴地望著蘭玉。
蘭玉自有記憶起，就長在花船上，雖說出身低，卻到底不曾見過這樣的慘狀，一時間也有幾分惻然。
突然，身旁有人道“蘭……九姨娘，你去歇會兒吧，我來。”
蘭玉偏頭一看，竟是李明安。
李明安猶豫了一下，從身旁下人手中取過了一個木勺，就施起粥來，道“我不累！”
蘭玉不置可否。
李明安攥著手中的木勺，有點兒僵硬地給一個流民施了粥。近來動蕩，學校也停了課，李明安無意聽說自家在這城外施粥，所以才想過來看看，幫個忙，沒想到一來就瞧見了蘭玉。李明安到底是三少爺，下人不敢讓他乾活兒，稟報了李老太太，她瞥了一眼，淡漠道隨他去，下人隻好作罷。
站在蘭玉身旁，李明安有些說不出的緊張，就是上街遊行，麵對巡捕的槍口，李三少爺都不曾變過一下臉，沒成想，隻是站在蘭玉身邊就已經是心跳加快，掌心出汗了。
李明安又瞟了蘭玉一眼，也不知怎麼開口好，抿了抿嘴，道“我聽下人說，姨娘前幾日出門時車翻了，沒事吧？”
蘭玉說“不礙事。”
李明安道“這些鷹犬爪牙越發猖狂了，竟敢當街縱馬。”
蘭玉隨口應了聲，瞧了李明安一眼，說“三少爺想說什麼？”
“……沒，沒什麼，”李明安結結巴巴道，說完，懊惱地皺了下眉，穩穩心神，道，“姨娘是揚州人嗎？”
李明安說“我聽我大哥說揚州這幾日雨水也頗多，姨娘若是擔心故鄉，可以尋人回去瞧瞧……”
“三少爺，”蘭玉將木勺丟入空了的木桶內，說，“難道你不曾聽說過我是你爹在勾欄裡尋來的？風塵裡的人，沒有故鄉，亦無家人。”
李明安呆了呆，訥訥無言。
李明安懊惱不已，低聲說“對不起，我不是有意……”
他沒說完，蘭玉就打斷了他，道“沒什麼。”
李明安怔怔地看著蘭玉，蘭玉已經退開了一步，一旁的下人走上前來，換上了新熬好的粥。
“三少爺怎的來了？”說話的是七姨娘，她不過而立之年，穿了身旗袍，白皙的耳垂掛著碧玉璫，很有幾分小家碧玉的秀美。
李明安穩了穩心神，收回目光，叫了聲七姨娘，說“隨便過來看看，幫點兒忙。”
七姨娘拿扇子掩著嘴唇笑道“儘都是些粗活，哪裡需要勞煩三少爺。”
七姨娘的目光在蘭玉和李明安身上轉了一圈，道“適才見三少爺和小九相談甚歡，沒想到，小九剛進府，就和三少爺這般熟稔了——”
李明安皺了皺，開口道“不過是隨口聊了兩句，說什麼熟稔不熟稔的，倒是七姨娘，”他頓了頓，看著麵前的女人，道，“大娘是讓各位姨娘來施粥的，七姨娘正事不做，總盯著我作甚？”
蘭玉聞言挑了挑眉，卻沒開口，舀了粥給衣衫襤褸的老嫗。老嫗脊背傴僂，臂彎裡還摟了個臟兮兮的孩子，那孩子生了雙黑白分明的大眼睛，餓得狠了，一雙眼直勾勾地盯著飄著香的粥，不住地咽口水。一打上粥，她就迫不及待地抓著破碗咕嘟咕嘟喝了大半碗，想起什麼，抬起臉，捧著碗給那老嫗，小聲說“奶奶喝。”
老嫗摸了摸那孩子的腦袋，道“奶奶不餓，囡囡喝吧。”
她舔了舔嘴唇，抱緊了手中的破碗，怯怯地看了眼蘭玉，蘭玉臉上沒什麼表情，舀了滿滿一勺粥，又添進了她碗裡，說“走吧。”
老嫗受寵若驚，連連躬身，說“謝謝爺，謝謝爺。”
她摟著那孩子護著破碗趕忙走開，小孩兒回過頭，又看了眼蘭玉，蘭玉已經給下一個流民施粥了。
七姨娘撥了撥自己的耳璫，笑盈盈道“三少爺說的哪裡話，這裡都是些流民，五姐姐得了風寒沒有來，我和五姐姐一向交好，自然得幫著她，照看三少爺的。”
李明安說“不用了，七姨娘還是躲遠些好，免得衝撞了七姨娘。”
幾人看了過去，卻是八姨娘被幾個推搡的流民撞了個正著，嚇得尖叫起來，裙邊都不知被誰按了幾個黑印子。八姨娘年紀小，比蘭玉還小了幾歲，入公館不過兩年，頂年輕的一張臉氣得白了，被婢女扶著，周遭的下人見狀，忙拖開那幾個流民，一片混亂。
李老夫人惱怒地皺緊眉毛，斥責八姨娘，道“你好好的湊那般近作甚！”
八姨娘又氣又怕，小聲說“大姐，分明是那幾個賤民不知好歹……”
李老夫人冷冷道“夠了，還嫌不夠丟人？”
她發作時頗有威懾力，蘭玉冷眼旁觀，心想，倒真是母子，李鳴爭冷臉時和她如出一轍。
在此處施粥的遠不止李家，對麵的林家，張家，無不探著頭往這邊看。李老夫人最要麵子，豈肯叫人看李家的熱鬨。
八姨娘不敢再開口，恨恨地絞緊了帕子，她身旁的婢女蹲著給她擦拭衣裙，可臟汙在白裙麵上洇開，再擦也是於事無補。她看得生氣，一腳踢開那婢女，罵道“滾開，沒用的東西。”
八姨娘抬起眼，隻見粥棚裡有人幸災樂禍，有人閒閒地看熱鬨，臉上一陣青一陣白，咬了咬牙，隻好和李老夫人說要回府去換衣服，李老夫人揮了揮手。
七姨娘撫著耳邊的墜子，步履婀娜，目光盈盈地瞧了二人一眼，挽著六姨娘的手湊她耳邊說了一句，不知說得什麼俏皮話，六姨娘臉頰微紅，瞪了她一眼，便說笑著離去。
她們一走，李明安緊繃的神經也鬆弛下來，忍不住看了蘭玉一眼。他神色沉靜，絲毫不覺得被她們丟在這粥棚裡什麼問題。
李明安抿了抿嘴唇，不知怎的，越發覺得蘭玉可憐極了，像他這樣善良的人，實在不該被困在李家的後宅。
“三少爺，喝口水吧。”李家的下人捧著水杯過來，李明安應了聲，躊躇了片刻，拿著水杯，走向蘭玉道，“九姨娘，忙了半天，喝點水吧。”
蘭玉看了他一眼，接過他手中的水杯客客氣氣道“多謝。”
說罷，一飲而儘。
李明安看著他空空的水杯，忙說“九姨娘還渴嗎，我再給你倒一杯……”
蘭玉眉梢微挑，似笑非笑地看著李明安，李明安耳根微紅，目光如被燙著了似的，簡直不知如何開口才好。蘭玉看了他片刻，才輕聲道“不用了。”
他將水杯遞給李明安，李明安手忙腳亂地捏緊那個小小的杯子，看著蘭玉轉身又去施粥，目光落在自己手中的水杯，冷不丁地想起蘭玉的嘴唇觸碰過杯沿，登時臉頰都燒起來了。