蘭玉說“這把琵琶原是我娘送的，後來被我摔壞了，修了許久才好。”
李鳴爭神色淡淡的，嗯了聲。
在這李公館，他隻給已故的李老爺子彈過。
蘭玉說“我給你彈一首吧，權當謝你點醒我。”
“你說的對，我即便是要死，也不該死在大煙上。”
李鳴爭一眼不眨地看著蘭玉，蘭玉沒抬頭，信手一撥，急促的琵琶聲自指下傾瀉而出，鏗鏘激昂，讓人不自覺地凝神細聽。李鳴爭知道蘭玉琵琶彈得極好，卻也隻在他給李老爺子彈奏時聽過兩回，這還是頭一遭坐在一旁，靜靜地看著他彈琵琶。
蘭玉身上穿的是柔軟的長衫，頭發烏黑，皮膚白，在燈火的映襯下分外柔和。可他指尖的琵琶聲卻藏了幾分肅殺之氣，樂聲幾度起落，漸漸轉低，幾乎消失於無，突然又是一聲，琵琶聲轉急，緊緊攫住聽客的心神。蘭玉抬起眼睛，目光和李鳴爭的對了一個正著，他左手推弦，右手長指拂動，間驟然響起金戈鐵馬之聲，如嘈嘈急雨，氣勢磅礴。
蘭玉久在花船，彈奏的多是風月之聲，即便後來跟了李老爺子，所奏的，亦是綿軟婉轉的曲子，鮮少彈奏這樣鏗鏘有力的琵琶曲。
四野俱靜，隻有蘭玉指下的琵琶聲撕裂了長夜的寂靜，越發攝人心魄。
二人目光相對，誰都沒有移開眼睛，蘭玉手指拂過琵琶弦，樂聲高到極處戛然而止。
蘭玉說“李鳴爭，你答應我，我要是熬不過去，你將我埋哪兒都行，一把火燒了也好，就是彆葬在你們李家。”
李鳴爭深深地看著蘭玉，過了許久，說“好。”
正月十七，李聿青和李明安都告了假，兄弟三人都在家中。這一天天氣好極了，陽光暖洋洋的，冬日天幕澄澈，一望無垠。
蘭玉精神好了許多，臉頰也浮現了些微的血色，抱著玉團兒站在院中望著遼闊的蒼穹，李明安說“冷不冷？”
蘭玉說“不冷。”
李明安伸手碰了碰他的手背，道“手涼著呢。”
“塞貓肚子裡暖和暖和，”他抓起玉團兒的前腳將它提了起來，露出柔軟的肚子，玉團不高興，喵的叫了聲，掙紮起來。蘭玉伸手揉了揉玉團兒的肚子，貓肚子暖和，它望著蘭玉，尾巴一晃一晃的。
李聿青站得遠，他指尖夾了一支煙，臉色有幾分不好。
按照蘭玉抽大煙的頻率，今天就會犯煙癮，李聿青隻消一想，心裡就煩得要命，狠狠抽了口煙，才堪堪壓下心裡的恐慌。他曾親眼見彆人戒大煙，那是幾年前的事了，他去津門出差，和一個軍閥打交道。那軍閥生平最恨大煙，沒成想，手底下一個心腹副將染上了煙癮，他直接將人綁在演武場的柱子上，仲夏裡捆了好幾天。
煙癮犯時那個副將嚎得撕心裂肺，麻繩捆得又緊，一掙紮，磨得渾身血淋漓的，慘不可言。後來那副將差點咬了舌頭，若非身邊有大夫看著，及時掰開了他的嘴巴，隻怕舌頭都要生生咬斷了。副將滿嘴都是血，那軍閥倒也是個心狠的，上了藥，拿乾淨的白巾堵住嘴，任由他不死不活地乾嚎了兩日。
等副將被放下來時已經奄奄一息了，幾個士兵拿擔架抬著，自李聿青身邊走過，撲鼻而來的就是血腥氣。他揮了揮手掩住那股子腥臭的氣息，說“這麼折騰一回，還活得了嗎？”
再後來，李聿青聽說那個副將抬回去的當天晚上就斷了氣。
本就是一樁微不足道的小事，可不知怎的，模糊的記憶竟一下子變得鮮活了。李聿青一閉眼，就看見了那抬粗陋的擔架，痙攣彎曲的手臂無力地垂落著，再往上看，那張臉卻變成了蘭玉。
李聿青不敢細想，血都是涼的，夾著煙的手指隱隱有些發顫。
蘭玉和李明安有一搭沒一搭的說著話，他連著打了幾個哈欠，臉上浮現倦色，沒來由的心悸，焦慮。
蘭玉停住了話頭，李明安也不說話了，抿緊了嘴唇。玉團兒臥在蘭玉身上，似乎是察覺了什麼，抬起鴛鴦眼，望著蘭玉，細聲細氣地叫了聲。蘭玉下意識地撫摸了一下玉團兒的脖頸，他慢慢鬆開手，玉團兒敏捷地跳下了地，打了個轉兒，仰頭叫著。
李明安伸手抓住了蘭玉的手臂，他攥得緊，低低喚了聲，“蘭玉……”
“……李明安，”蘭玉短促地喘了口氣，說，“你記著，不管我怎麼求你們，都彆給我大煙。”
李明安深深地看著蘭玉，半晌，應了，“好。”