“將計就計？”她終於忍不住開口，聲音柔中帶探，“你想拿棒梗練手？”
何雨柱收回手指，目光從鍋裡移開，望向窗外那棵斜倚的老槐樹。樹影在陽光中斑駁不定，落在窗欞上像水波輕輕蕩漾。他低低“嗯”了一聲，卻沒急著細說。
他的心裡其實藏著的不止是對棒梗的教訓。某種模糊不清的預感，正在他心底慢慢醞釀。自打棒梗來廚房那一回開始，他就察覺出一些異常。不是棒梗的神情，也不是那躡手躡腳的腳步聲，而是——氣氛變了。
一種他熟悉得不能再熟悉的氣息，像是即將從門口飄進來的風，又像是即將落地的雨。他總有種說不上來的感覺：秦淮如快回來了。
他太了解那個女人。即使她嘴上從不承認，有時候連一個眼神都吝嗇給人，可她的存在，從來不是空無的。她若不在，這四合院少一半魂。她若要回來，一定會有前兆。而這預兆，就是棒梗這些天來反常的表現。
棒梗最近表現得比平日裡更焦躁，也更“勤快”。不是勤快於做事，而是勤快於在柱子麵前晃悠。那種晃悠，不像是純粹地想吃點好的，更像是……在為誰探口風。
何雨柱不是沒看出來。棒梗偷吃的舉動，看似孩子氣，實則帶著些討好意味。而孩子一旦開始討好一個人，那一定是背後有人教的。棒梗不像是會突然就變成懂人情世故的人，他那點小聰明，不足以支撐這些突然變得“老道”的行為。
何雨柱心裡清楚極了。
“你說，秦淮如她——會不會快回來了？”他沒頭沒尾地冒出一句。
婁小娥一愣，眉頭輕輕蹙了蹙，隨後像是有所察覺，嘴角冷冷一翹：“你是說……棒梗這些天的動作，是她讓他做的？”
“我沒證據。”何雨柱淡聲，“可他一天天往我這邊蹭，蹭得比野貓都勤快。我還不清楚這小子的斤兩？他能自己想到那麼多彎彎繞繞？”
婁小娥眼神一沉，原本漫不經心的姿態收了些回來，整個人也坐正了些。她看向何雨柱，眼中多了一絲認真：“要是她真回來了……那這局，可就變複雜了。”
何雨柱沒有立刻回應，而是走到鍋前，掀開蓋子，用鏟子撥弄著那塊塊已經煮得油亮發亮的紅燒肉。鍋裡的熱氣撲在他臉上，一瞬間模糊了他的眼睛。他望著那翻滾的湯汁，心中卻是另一番翻湧。
他還記得，那年秦淮如走的時候，連句完整的話都沒留。她走得利索，乾脆，仿佛這院子裡的一切再與她無關。可他知道，那女人從來都不是沒心沒肺的主兒。她要是真想斷，就不會連棒梗都留給他看著。
“她若真回來，第一件事就是找棒梗，”何雨柱放下鍋蓋，聲音低了幾分，“第二件事，就是盯著我。”
“你怕她回來？”婁小娥語氣帶著幾分調侃，眸光卻是細致地掃著他臉上的每一絲表情。
“我怕她乾嘛？”何雨柱咧嘴一笑，笑容中卻沒有半點輕鬆，“我怕的是，她回來之後，連棒梗都跟她一塊兒變得油滑。”
他這話，說得是真心。
棒梗這孩子，雖然調皮點，心眼子不多，好歹還是有點良心的。可秦淮如回來之後，那種原本還存著一點單純的火苗，恐怕也會被吹滅。他們母子倆，一個會算計，一個跟著學，這才是真正讓何雨柱警惕的地方。
“所以，你要怎麼將計就計？”婁小娥靠近他一些，聲音壓低，“你打算讓棒梗上套？”
“不是上套。”何雨柱聲音沉穩，“是讓他知道，他做的每一步我都看得清清楚楚。”
婁小娥眼神一亮，嘴角勾起一抹玩味的笑：“聽著像要布個大局。”
“談不上大局。”何雨柱轉過身，靠著灶台，眼神定定地望著門外，“不過是讓他知道——真有事，是我幫他，不是他媽。”
屋裡一陣沉默。婁小娥沒再說話，而棒梗此時已悄悄退到門邊，躲在半掩的門後。他以為自己腳步夠輕，以為他們聽不見，可剛剛那段對話，他一個字不落地全聽進了耳朵裡。
他的心跳得極快，額頭都開始冒汗。他從來沒想過，柱子叔早就識破了他的小動作，更沒想到，他竟然把自己和“她”聯在了一塊兒。
他咬了咬牙，眼睛裡閃過一絲慌亂。
“柱子叔……”他低聲喚了一句，聲音裡帶著些許的顫意。
何雨柱不回頭，隻是伸出手，把一塊紅燒肉夾進碗裡，緩緩地轉過身來，把那碗遞了過去。
“餓了就吃。”他說，語氣淡得像風，“下回再來，記得正大光明點。”
棒梗伸手接過那碗，手指微微顫抖。他喉頭動了動，半晌才低聲應了一句：“……好。”
可他心裡卻亂成了一團。秦淮如真的要回來了嗎？她是不是已經知道了他來柱子叔這裡“偷吃”的事？他是不是做錯了？是不是已經被看穿了？
他翻身坐起來，披上外衣，躡手躡腳地走到屋外。夜色未散，天還沒亮，整個院子沉在昏沉的灰藍色中。隻有老槐樹在風中輕輕搖晃著枝椏，發出幾聲啞啞的響動。那聲音讓人莫名煩躁，卻又像是在提醒著他：不能再拖下去了。
何雨柱點了根煙，站在屋簷下吸了一口，熱氣順著肺腑升起，卻驅不散心頭的沉重。他思來想去，終究還是決定提前動身。
“該去找她談談了。”他自言自語地說著，語氣像是下定了某種決心。
賈張氏，那個坐鎮在西廂屋的老妖婆，平日裡不輕易露麵，但誰都知道她的厲害。她嘴上叨叨個沒完，手底下卻有一套。棒梗、秦淮如，他們母子幾個的很多事，最後總繞不過這老太太的一道關。
若秦淮如真要回來，她不可能不先透點口風給賈張氏。
而棒梗那點子小心思，背後要真藏著什麼“布局”，多半也有賈張氏的影子。
何雨柱把煙頭碾滅，抬腳往西屋走去。
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