秦淮如鬆了一口氣，卻沒有立即回答，而是起身走到他身旁，聲音帶著些試探，“你能不能……暫時讓棒梗住你這邊？我那邊……不方便。”
“又不方便？”何雨柱皺了眉，心中瞬間想到了無數可能——債務、衝突、人情紛擾，哪一樣不是她擅長攪進的泥潭？
“那你呢？你去哪兒？”他盯著她，“彆告訴我你要再跑。”
秦淮如低下頭，語氣第一次露出些疲倦，“我不跑了，但我得解決點事。一個月，我要一個月時間。”
何雨柱沉默了一會兒，點了根煙，深吸了一口，煙霧在他鼻息間繚繞成一團無形的網，罩在他沉思的臉上。
“行。”他點頭，“棒梗我收著。但你要答應我一件事。”
秦淮如抬起頭，眼裡浮現出一絲警覺，“什麼事？”
“從今天起，不許你再教他任何‘技巧’。”何雨柱吐出一口煙，聲音不大，卻異常堅定，“你敢背地裡再塞他那些歪門邪道，我就親自送他去打工，彆說學堂，連這院門我都不讓他進。”
秦淮如咬著唇，沒有應聲，但看著何雨柱的眼神，漸漸低了頭。
她知道，他不是開玩笑。
“我答應你。”她最終低聲開口。
何雨柱這才轉身回了廚房，拿起鍋蓋，把鍋裡的雞肉重新熱了一遍，夾了一塊放進碗裡，又盛了小半碗飯，端出來。
“去叫棒梗。”他說，“告訴他，以後晚飯要乾完活才能吃。再有偷吃的，我這鍋直接翻了。”
秦淮如沒再多話，隻是點了點頭，然後轉身朝後院走去。
夜風拂過院子，吹起門前的幾片落葉，沙沙作響。何雨柱站在廚房門口，望著秦淮如漸行漸遠的背影，心中五味雜陳。
他清楚，這不是結束，隻是更大的麻煩的開始。
但他也明白——既然卷進來了，就沒打算抽身。無論棒梗是否會明白，何雨柱這一次，是認了真，是要把這個孩子帶上真正的正道，
他不是沒心的，甚至太有心了。那年她離開的時候，他沒有追，甚至連一句挽留都沒說。他以為自己可以當做沒發生，時間一久，總會淡了。可他騙得了彆人，騙不了自己。每一回夜深人靜時，總會想起她坐在灶台旁，一邊幫他擇菜，一邊笑著說些雞毛蒜皮的小事；會想起她那雙眼睛，在黃昏餘暉下微微泛紅，卻倔強得讓人心疼。
可這些回憶，早就被她的背叛，一刀刀削成了碎片。
她走的時候，帶走的不隻是自己，還有那份曾經好不容易醞釀出的信任。現在她又回來，用“無路可走”來敲門，何雨柱心裡怎會沒波瀾？可波瀾歸波瀾，這一次，他不打算再心軟了。
他歎了口氣，轉身回廚房，將鍋裡的雞湯翻了一遍，火候剛剛好。熱氣升騰，蒸得他臉上一層細汗。他端起那碗熱湯，轉過身的時候，卻在門口看到了一個瘦瘦的影子。
“棒梗？”他皺眉道。
棒梗低著頭，腳趾頭在門檻邊蹭著土，一副做錯事的小模樣。他知道何雨柱厲害，也知道自己近來頻頻出錯，今天更是被逮個正著。可他心裡到底是個孩子，餓了就偷吃，還理直氣壯地覺得是“理所當然”。
“叔……”他低聲開口，嗓音像蚊子般細，“我娘說，我可以來你這邊吃飯。”
“你娘說？”何雨柱眼中閃過一絲冷意，隨即壓了下去，“你娘說了你就來？她還沒教你先敲門吧？還是說，現在你們家都習慣了不請自來？”
棒梗抬起頭，眼眶有點泛紅，卻死死咬著牙沒讓眼淚掉下來。他不是第一次被訓，但這次的訓斥卻格外沉重，像塊石頭壓在他心口，讓他喘不過氣。
“我不是……不是想偷吃……”他小聲嘟囔，“我就是餓了，家裡又沒飯……”
何雨柱沒說話，他將湯碗重重地放在灶台上，滾燙的湯水差點濺出來，冒出“呲啦”一聲，嚇得棒梗往後退了一步。
“餓了不是借口。”他語氣平靜得可怕，“你偷吃，第一次我當沒看見，第二次我忍，第三次——你當我傻子？還想當第四次？”
棒梗張了張嘴，想解釋，可看著何雨柱那張鐵青的臉，他一句話都說不出來了。他突然覺得，這個平時對他噓寒問暖的叔叔，今天像變了個人，甚至有些陌生。
“你以後住我這，行。”何雨柱冷聲道，“但從今天起，你得乾活。早上起來打水，掃院子，中午擦鍋洗碗，晚上你要是還敢偷偷摸摸，我就讓你空著肚子睡覺。你願意就留下，不願意，立馬滾。”
棒梗沒回答，隻是用力點頭。他怕，也羞，也委屈。但他心裡也明白，眼前這個人，是真心想讓他學會點正道理的。
何雨柱沒再看他，隻是重新捧起那碗雞湯，推到他麵前：“喝吧，喝完把碗刷了。灶台底下有點饅頭，吃一半，另一半明早再吃。這不是施舍，是你自己掙的。”
棒梗望著熱騰騰的雞湯，眼睛一下子紅了，卻死死忍著沒掉淚。他捧起碗，喝了一口，那股熟悉的香味一下子讓他眼眶一酸。
“謝謝，叔。”他低聲說。
何雨柱沒理他，轉身走出了廚房，點了根煙，靠在牆邊，望著那棵老槐樹的枝乾發呆。
他的心，並沒有因為棒梗這句“謝謝”而柔軟多少。他知道，孩子是可以教的，但大人，尤其是秦淮如那樣的人，是很難再改變的。
她的心思深，算計多。她以為棒梗來他這裡就能換來一份庇護，甚至可能還想著用這個孩子牽著他的心——可她錯了。
這一次，何雨柱不準備再心軟，更不會再當那個傻傻守著灶台等人的老實人。他不會再被那點溫柔的假象騙去心神。
“想玩計謀？那就看誰能算得過誰。”他低聲冷笑，煙霧在他指尖纏繞，像是夜色中隱約成形的某種念頭。
他已經不是當年那個為了一句話就心動的人了。現在，他隻信一個理——誰動了他的鍋，誰就得付出代價。
計算之後刻意營造出的懇求。他見過太多這種眼神，尤其從她身上。
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