“我知道你不是怕他。”婁小娥的聲音輕了幾分，帶著點勸解的意味，“可你這樣一直悶著，也不是個事。東旭那邊你已經撕破了臉，再跟許大茂杠上……你以後在胡同裡還怎麼過日子？”
這話說得有點重了，何雨柱眉頭皺了起來，顯然不太愛聽。他從小就不是個能忍讓的性子，憋久了總要找個出口。但現在，他發現他好像已經站在了十字路口。前後左右都是人，都是關係，都是絆腳石。他不能亂走，更不能隨便出手。
他站起身，踱步走向窗邊，望著那院子裡的老槐樹，枝乾在夜風中微微晃動。月光斜灑下來，把他影子拉得老長。他忽然想起了父親曾說的一句話——“你走出去一寸，彆人就會逼你一丈。”
他一直記得這話，卻也一直不願意照著做。他不想成為那種活得太過圓滑、每句話都得掂量三遍的人。可現在，他開始懷疑，自己是不是太倔了點。
“我得想個法子。”他心裡默念，“不能這麼一直被牽著鼻子走。”
“你今晚彆走了。”他忽然回頭，看著婁小娥，“外麵冷，我給你弄點熱水，泡杯茶。”
婁小娥愣了一下，然後輕輕點頭。她雖然心裡也有些複雜，但她知道此時何雨柱是在努力轉移自己的情緒。他不是那種善於示弱的人，能說出這樣的話，已經是極限。
她看著他進了廚房，重新把火打開，鍋裡熱油翻滾，香味再次漫起，伴著淡淡的茶香，這屋子終於有了些人情味。可即便如此，何雨柱依舊沒動筷子，他端著水杯坐回桌前，指尖輕輕扣著杯沿，眼神卻依舊深邃。
“我不是不想吃，”他在心裡默默告訴自己，“隻是這頓飯，我一個人吃不下。”他忽然意識到，自己之所以這麼煩，可能不是因為棒梗偷了東西，不是賈張氏的刁鑽，也不是許大茂的風涼話，而是——這些事一件接一件地砸下來，讓他有些撐不住了。
“要是老爺子還在就好了……”他腦海裡突然浮現那張慈祥但嚴肅的臉，心裡一陣發酸。
婁小娥抬眼看了他一眼，又低頭攪著杯裡的茶，不再多言。她知道此刻的何雨柱，不需要人勸，也聽不進去。他需要的是時間，讓那些雜亂的情緒慢慢沉澱。
屋外的風繼續刮著，門窗微微晃動，發出輕微的吱呀聲。這個夜晚才剛剛開始，很多故事還沒有說出口，很多情緒還在醞釀，但時間不會停，生活也不會因為誰的情緒而暫停半分。
何雨柱揉著眼睛，嘴裡咕噥著，身子骨卻已經自床上翻了起來。他那張剛從被窩裡探出來的臉，還有些朦朧，須茬密密匝匝，整個人看著粗獷卻不失精神。他一邊套上那件老舊的軍大衣，一邊把窗子推開，朝院子裡探出頭去。
“怎麼了老易，一大早的你就敲鑼打鼓的，想乾嘛？”
站在院子中央的，是易中海。他年紀比何雨柱大些，戴副眼鏡，雖說年紀上去了，但人卻顯得精明乾練。此刻正拎著一個油紙袋子，笑嗬嗬地朝他揚了揚手：“我啊，剛去街口那邊買了點小吃，說是新出了幾樣，想著拿回來大家嘗嘗鮮。”
何雨柱眯著眼看了看那袋子，鼻子一抽，就聞到了熟悉的味兒。
“喲，是炸糕跟燒麥？你小子舍得啊？”
“嘿，難得吃點好的嘛。”易中海笑著，把袋子提到鼻尖聞了聞，“這可是新鮮出爐的，還冒著熱氣呢。”
兩人正說著，院子那邊傳來“啪嗒啪嗒”的腳步聲，是棒梗，秦家那不安分的小子，穿著一件褪色的布衫，頭發亂糟糟的，眼神裡卻藏著不屬於他年紀的狡黠。他悄悄地貼著牆邊溜達，眼角餘光卻一直瞄著易中海手裡的油紙袋。
“中海叔，你這袋子裡是啥呀？”他仰著頭，裝作天真無邪地問。
“好吃的，可不是給你小孩兒的。”易中海笑著回了一句，眼神卻不自覺地在他身上多停留了兩秒。
棒梗舔了舔嘴唇，眼裡閃過一絲賊光：“我娘說我最近長身體，得多吃點……中海叔你買這麼多，給我一個嘗嘗嘛。”
“哪有多啊，我就買了三塊炸糕兩籠燒麥。你這小鬼頭……”易中海正要說話，棒梗卻已經竄過去，手像蛇一樣一伸，就把袋子一把搶了過去。
“哎你這孩子！棒梗你彆跑！”
易中海臉色一變，剛要追過去，棒梗已經撒腿朝院門外衝去。他跑得極快，腳下帶起一陣飛塵，連那袋子裡熱騰騰的蒸汽都被風卷得七零八落，留下一路香氣。
“中海！你個老實人都被這小子給涮了！”何雨柱一邊哈哈大笑，一邊披上衣服走出門，拍了拍易中海的肩膀，“這棒梗，真不是個省油的燈啊。”
易中海皺著眉，麵上卻還是維持著一副平靜模樣，隻是眼鏡後麵的目光越發陰沉：“哼，這孩子越來越無法無天了。要不是看在他娘的份上，我今天非得讓他好看。”
“你還真慣著他呢。”何雨柱走過去，從地上撿起袋子裡掉出來的一塊油漬紙，那紙已經空空如也，隻剩一抹斑斕的油跡，“你看，連湯汁都不給你留。”
“雨柱，你說說，這孩子成天不讀書不乾活，就知道惹禍。他爹早沒了，他娘一個人拉扯，他還這麼不省心，將來能成什麼氣候？”
“中海哥，這話你跟我說就不對了。”何雨柱眯著眼點上一根煙，緩緩吐出一口煙霧，“這年頭，娃兒調皮點不稀奇，關鍵看家裡怎麼教。你要真想讓他懂事，就得有人能治得住他。”
“你是說我？”易中海挑了挑眉。
“你不行，你心軟。得我。”何雨柱咧嘴一笑，眼裡多了幾分狡黠。
“你？”
“我怎麼不行？”他猛地一甩煙頭，“棒梗這小子，我早看他不順眼。等他回來，我自有法子讓他記住今天的炸糕是怎麼飛的。”
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